Недовольное топанье догнало меня через секунду, а еще через мгновение рука была вновь захвачена прелестным изгибом локотка.
– Увлекаешься стрельбой? – Нейтральный вопрос добавил девушке балл. Все-таки знает границы.
– Нет, меня инвентарь интересует больше. Ну знаешь, перекаты все, уклонение от бревен, динамическая полоса препятствий. – Если честно, я сам еще не представлял, с чем встречусь.
– Знакомо, – задумчиво кивнула Таня и легонько улыбнулась, – правда, у нас он был весь зеленый, а в конце полосы препятствий росли фрукты на огромном дереве. С его вершины все поместье было как на ладони, я туда почти каждый день бегала до четырнадцати лет.
– Каждый раз через полосу? – удивился я.
– Ну да, – весело посмотрели на меня голубые глаза, – зато никто не достает, а телефон я дома оставляла.
– Слушай, а как так получается: из семечка – сразу растение? – Давно волнующий вопрос вырвался сам по себе.
– Тебе что-то скажут слова «ауксин» и «гетероауксин»? – с любопытством уточнила соседка.
– «Гетеро» знаю, – почесал я затылок.
– Кто бы сомневался, – фыркнули в ответ, – считай, что все это магия! Или бахир, как у японцев.
– Тоже ответ, – качнул я головой. Не пересказывать же ей лекции сэнсэя? – А ты одна в Японии?.. Извини.
Настроение девушки резко сменилось на грусть, и я поспешил извиниться.
– Одна, – односложно ответила Таня, – не хочу об этом говорить, ладно?
– Конечно! Еще раз – извини. А ты себе какой клуб выберешь? – поспешил перевести тему.
– Моей специализации в школе нет, – робко улыбнулась соседка, – что-нибудь дуэльное! Люблю побеждать.
– Я бы не рекомендовал… – В уме шустро сложилось два плюс два; вернее, две сестренки Кавати плюс Таня, плюс посторонние жертвы.
– Считаешь меня слабой? – нахмурилась она.
– Нет, нет, ты очень сильна! – поспешил замять конфликт. – Просто твой дар уж слишком необычен по сравнению со стихийными школами. Противники могут посчитать нечестным нападение десятка деревянных монстров. Плюс девушек за бойцов редко считают, а еще ты, извини, как и я – чужачка. Проигрывать соперникам будет вдвойне обиднее, могут попытаться отыграться вне ринга.
– Пусть только попробуют, – хищно улыбнулась Таня.
– В этом вся проблема, – продолжил я, – ты уделаешь их, а они пожалуются роду. Не стоит ждать благородства от мерзавцев. Твои родные – далеко, а враги – на расстоянии вытянутой руки… Прости, – спохватился я, заметив маску грусти на лице девушки.
– Да ничего, все верно, – вздохнула она, – я тут тоже никому не нужна. Приютишь меня к себе в клуб? – Таня через силу улыбнулась.
– Конечно! – излишне радостно ответил я, дабы не оставить и шанса на сомнения в искренности. Все, что я рассказал, было правдой, но такого поворота не ожидал. Заодно разум зацепился за слово «тоже». Все интереснее и интереснее.
Вместе мы дошагали до одноэтажного корпуса. Здание сверкало свежей окраской и огромными вымытыми окнами, метров шесть в высоту, занавешенными тканью с той стороны. Рядом было безлюдно – собственно, когда я записывался, в журнале не значилось других желающих – но когда это было, почти в первые дни…
– Закрыто. – Таня подергала ручку входной двери и постучалась. – Звонка тоже нет. Зря шли.
– Давай заглянем одним глазком? – Заговорщически подмигнул ей и сконцентрировался на внутренней части двери. К счастью, замок с той стороны открывался поворотом механизма, а не ключом, так что через десяток секунд послышался звук двух полных оборотов, и дверь приоткрылась.
– Как ты это сделал? – удивленно хлопала глазами соседка.
– Тебе что-то скажут слова «аэродинамика» и «эхолокация»? – припомнил я ей и улыбнулся.
– Само собой. – Не тут-то было.
– Так вот – ничего общего, – хмыкнул, открывая дверь шире и вступая внутрь.
Сквозь плотную ткань на окнах свет почти не проходил, но даже того, что есть, было достаточно для констатации факта.
– Но тут же ничего нет! – Эхо звонкого голоса Тани несколько раз отразилось от высокого потолка, стен и вспугнуло крысу.
Внутри действительно ничего не было – лишь пыль и затхлый запах.
– Ничего не понимаю, – я почесал затылок, – пойдем, спросим?
– У меня есть телефон школьного совета. – Таня достала прямоугольник сотового и быстро нашла нужную строчку. – Сейчас узнаю.
Мне осталось переминаться с ноги на ногу и прислушаться к скоротечному разговору.
– Что сказали? – спросил сразу, как девушка завершила вызов.
– Клуб существует, но не работает, – задумчиво ответила она, – это как же так может быть? Инвентарь убран в связи с ветхостью.
– Ну сэнсэй, ну молодец! Да что удивляться – он-то в клубе этом наверняка состоял! Пятьдесят с чем-то лет назад. Эх… – В душе была смесь горечи с неоправдавшимися ожиданиями. – И преподавателя наверняка нет.
– У меня есть идея! – Глаза Тани блеснули энтузиазмом. Телефон был мигом вновь извлечен из сумочки и переведен в режим СМС. – Не подсматривай! – Пальчики девушки так и запорхали над его поверхностью.
– Какая идея?
– Сюрприз! – важно ответила соседка, отправляя сообщение. – Будешь должен.
– Вот еще, – буркнул я, все еще не понимая, что могло прийти ей в голову.
– Ой, не благодари, – отмахнулась она не прислушиваясь и вновь уцепилась за мою руку. – Сейчас куда?
– Я – на работу. – Было слегка грустно от первого дня, идти в город праздновать совершенно не хотелось.
– Хорошо, – моментально погрустнела Таня, – подкинешь домой?
– Конечно, – улыбнулся я и воспользовался своим сотовым. – Шофер, машину ко входу! Что значит: «Вконец офигел»? – Я прижал трубку рукой и прошептал тихо смеющейся девушке: – Вот с такими людьми приходится работать! Ладно, вызовем такси.
Кавати-доно плотно закрыл окна, двери и приготовился священнодействовать. С возрастом остается так мало доступных удовольствий, что к редким из оставшихся Макото-сан относился с особым пиететом. Перед ним на белоснежной скатерти разместилась большая тарелка с мисо-супом, небольшая рюмочка рисовой водки – для аппетита и еще пара блюд. Старик не торопился брать столовые приборы, присел поближе и вдохнул аромат. И уже только потом легонько зачерпнул ложкой порцию и приблизил ко рту, осторожно придерживая бороду.
Дом тряхнуло ударом. Мисо-суп чуть не вылился из ложки, тарелки же легонько подпрыгнули.
«Девочки пришли из школы», – расстроенно подумал глава рода Кавати и с куда меньшим желанием принялся есть.
Через пару секунд новый удар заставил здание задрожать.
– В конце концов, я «виртуоз» или кто! – Дед возмущенно хлопнул ладонью по столу и подошел к окну, выходящему на додзе. Макото-сан посмотрел, чем занимаются внучки, на секунду задумался и вернулся к столу. – «Виртуоз»!
