бойцов, направившись к калитке.
Гиря направился к калитке, за ним Артём, замыкал рыжий вояка, несший сброшенные рюкзаки и отданный автомат. За внушительной металлической дверью еще более внушительных ворот оказался туннель, который шел прямо через всю стену. Попав резко в темноту Артём ослеп на некоторое время и даже получил подталкивающий вперед тычок от идущего сзади, но вскоре глаза привыкли к столь резкой смене освещения. Освещение в туннеле имелось лишь с правой стороны, тянувшись жиденькой лентой не ярких светильников, к калитке с противоположенной стороны туннеля. Все стены были монотонно покрыты странными отпечатками, Артём вспомнил что такие следы остаются от опалубки, когда заливают бетон, но как-то было сомнительно, что эту стену, длинной в добрые десять метров и высотой не меньше двадцати, могли отлить из бетона. Не успев озадачиться этой мыслью, Артём был ослеплён вспышкой света вырвавшейся из отрытой Гирей двери.
Уже не останавливаясь он медленно привыкал к яркому свету, а когда полностью открыл глаза, увидел и второй периметр обороны. Стена была заметно выше, все так же увешанная выступавшими из нее оборонительными башнями. Снизу имелись усиленные ворота, из центра которых в вырезанные амбразуры торчали стволы, по всей видимости от танков. Рядом с накатанной дорогой, от одних ворот до других стоял большой и странный танк, развернутый дулом на ворота, из которых мы вышли. Передняя часть его брони была исковеркана хаотично наваренными на нее штырями из арматуры, а рядом прячась в тени сидели двое вооруженных бойцов, вяло проводивших нас взглядом.
— Смотрю с обороной у вас тут все серьёзно, — прокомментировал Артём увиденное на что Гиря, хмыкнул утвердительно не поворачивая головы.
Подходя к воротам второго периметра, мы свернули правея, в отдельную дверь, пройдя мимо калитки у ворот. За дверью был такой же бетонный туннель, но размером значительно меньшим, а пол его подымался в верх и был усеян ступенями, которые были едва видны в тусклом освещении, когда за ними захлопнулась дверь. Уже ко второму пролёту лестницы зрение Артёма адаптировалось, и он перестал запинаться, а вот сопровождавшим этот путь был хорошо знаком и дискомфорта не доставлял.
Через несколько пролётов все поднялись в просторный коридор, из которого в лево и в право расходились длинные ответвления, усеянные по обеим сторонам дверьми. Впереди виднелась лестница, спускавшаяся в низ, по всей видимости являвшаяся аналогичным путём, ведущим на другую сторону. Глыба, не останавливаясь, свернул на лево и открыл перовую дверь, после чего жестом пригласил проследовать внутрь.
— Садись сюда, — раздался из-за спины голос Глыбы, когда Артём прошёл внутрь.
Стул располагался возле широкого добротного стола, на котором имелся монитор, клавиатура и мышка, лежавшая на коврике с изображением какого-то лесного пейзажа. Артём не успел сесть как рыжий, что тащил его вещи, зашел внутрь, поздоровавшись с тремя бойцами, стоявшими в углу слева от входа. Пройдя дальше, рыжий положил оба рюкзака в угол кабинета на пол, поставив рядом автомат, после чего, пожав руки бойцам, вышел в дверь.
— Придется подождать немного, — сказал Глыба, появившись в поле зрения Артёма, — ментат скоро будет.
Артём кивнул в знак того, что понял, и глыба тоже вышел, закрыв за собой дверь. Троица стоявших вояк, хоть и держала стволы направленными в пол, но пальцы у всех лежали на спусковых крючках. Решив не нервировать их, Артём принялся разглядывать аскетичное помещение, не имевшее даже окна. В отличие от коридора его стены и потолок были ровными и окрашены, пол был выложен чем-то напоминавшим паркет, но таковым не являвшимся, освещение так же присутствовало и было гораздо лучше, чем в полу сумрачном коридоре.
В открывшуюся дверь вошел мужичек, невысокого роста с пухлым телосложением и очках, быстрыми шагами он обошёл Артёма и стол, после чего разместился на комфортном стуле с противоположенной стороны. Резко, несколько раз подвигав мышку на коврике разбудил спящий до этого компьютер, после чего взял ручку и отрывной листок из расположенной где-то за монитором подставки. Ничего не говоря, он уставился на Артёма, начав рисовать на листочке странные символы, в виде квадратиков и черточек и прочих заковыристых загогулин.
Потратив несколько минут, ментат взял листок и разместил его в сканере, который торчал на треть из нижней полки шкафа, щёлкнув несколько раз мышкой он заставил того заработать, о чем свидетельствовал характерный для этих устройств приглушенный скрежет.
— И так в базе муров и прочей погани тебя нет, а следовательно, давай поговорим, — выдал ментат через несколько секунд после окончания работы сканера. — Я ментат, ты знаешь кто это такие?
— Да, — коротко и четко ответил Артём.
— Значит ты знаешь, что врать мне не стоит?
— Знаю.
— Хорошо, этим мы избежим сразу целого ряда проблем, давай приступим, — сказал он и уставился на Артёма сверлящим взглядом.
— Как тебя зовут?
— Левитский Артём Владимирович, — не видя смысла представляться только по имени, ответил он.
— Свежак, стало быть, недавно в Улье?
— Смотря что подразумевать под этим словом, точно не помню, не видел смысла в подсчете времени. Думаю, сами понимаете, что состояние по началу, после попадания в СТИКС, ужасное, кажется, что я тут где-то чуть больше месяца или близко к тому.
Слово СТИКС, произнесенное допрашиваемым, явно всех насторожило, Артём явно ощутил как в воздухе повисло напряжение, а охранники удобнее схватились за свои стволы.
— СТИКС, — медленно, протягивая каждую букву, произнес ментат, — откуда ты знаешь это название?
— Так это место называл человек, что спас и привел меня сюда.
— Как его звали и почему он тебя не крестил, — уже жестко спросил ментат.
— Звали его Косой, а не крестил, сказав, что не лучшая судьба будет у того, чьим он крестным будет числиться.
— Килдинг гребаный, — тихо сказал кто-то, после чего среди охранников пошли тихие шепотки.
— Как ты сюда попал, — продолжил ментат.
Артём изложил краткую историю о своём крушении и встрече с Косым, из подробностей рассказав лишь, что умеет тот скрывать идущего рядом, что спасало им жизнь. Кратко рассказал, как и где он раздобыл оружие и амуницию, про охоту последних дней, про вырезанную банду муров. К концу его рассказа шёпот сзади стих, а ментат продолжил задавать вопросы.
— Ты говорил о брошюре, покажи её.
Артём указал на рюкзак и, под одобрительный жест ментата, прошел к нему, достав брошюру, после чего положил её на стол. Ментат пролистал её и видимо, не найдя ничего криминального, пододвинул обратно.
— Я крайне не рекомендую тебе называть данный мир СТИКСом, так его называют только институтские, да всякие сектанты, типа Килденгов, мы же зовём его Улей, — наставительным тоном проинформировал он.
