понял медведь. – Тебя что-то смутило?
– Да нет, – проговорил я. – Даже не знаю, как сказать…
– Если ты про паспорт, то он в порядке. Мне на въезде штампик влепили. Я официально трудоустроен! И вообще я опаздываю. Пирожки остынут. Пошли!
Медведь довел меня до поворота к территории на месте снесенного стадиона, где возле очередного торгового центра передал ранец радостной девушке с двумя воздушными шариками. Получил оплату наличными, отслюнявил сдачу, сунул деньги в ремешок на поясе. Вытащил широкоформатный планшет, который в его лапе выглядел меньше, чем сианофон в моей ладони. Ткнул кнопку, закрывая заказ.
– Пора назад, – сказал он. – Ты иди на бывшую «олимпийку», если хочешь. Там самая движуха будет. Это мне фортануло, заказов много.
– Пройдусь с тобой до ресторана, пожалуй, – решил я. – Ты не против?
– Давай, – довольно подпрыгнул медведь. – Никогда не против хорошей компании.
– Ну смотри, – усмехнулся я. – Я же нуб.
– Все ими были когда-то. Знаешь что? Будь у нас тут больше времени – можно было бы на капе создать статик. Начнем инсты чистить.
– Бурелом! – Я постарался говорить как можно мягче. – Буду признателен, если ты не станешь сыпать столькими незнакомыми терминами за раз. Из контекста я пойму, но давай как-то попроще изъясняться.
– На тридцатом уровне нам откроются условные подземелья в городе, – перефразировал медведь. – По факту это может быть никакое не подземелье, а вполне себе зона под небом, но так все равно называется. Они рассчитаны на группы от пяти до десяти человек. В общем, это как бы закрытая площадь внутри Версианы, которая для каждой группы игроков своя, как независимая копия, чтобы разные группы могли гулять по своим одинаковым комнаткам. Вот собрались, скажем, пять рыл на высшем уровне и пошли в инстанс. Он же – подземелье. Еще короче – данж, так говорить проще. И там видят врагов настолько сильных, что в одиночку их даже на тридцатом левеле не вынесешь. Даже втроем почти нереально. А впятером – сложно, но можно. Зато и награда высокая. Собственно, потому игра и не даст зайти в данж, если в команде нет пятерых прокачанных бойцов. Так понятно?
– Более-менее. Высокоуровневые игроки объединяются, чтобы пройти сложное коллективное задание?
– Ну, задания там может и не быть, – растолковывал Бурелом, перебирая лапами по проспекту Мира впереди меня. – Зато куча врагов будет точно. Там одному не выжить. Зато если дойдете до конца – получите много плюшек. Что это может быть в Версиане – понятия не имею, я же на раннем доступе до капа ни разу не доходил.
– До максимального уровня то есть?
– Ну да. Но в сегодняшней бетке мы до капа дойдем. Даже если из шести дойдут пятеро – нам инсты откроются. Можно сходить, заценить.
– Зачем? – спросил я. – Все равно нам сегодня надо ломать игру и выбираться.
– Ну мало ли, вдруг время будет.
– Я сомневаюсь. Ты меня заинтересовал, но не думаю, что пойдем.
– А эрэл у нас кто?
– Чего?
– Рейд-лидер, – поправился медведь и тяжело выдохнул, распугав цифровых голубей. – Забей. Мы все сейчас в группе состоим. Кто ее создавал?
– Шанталь.
– А, ну да, – подумал вслух Бурелом. – Нет, это вряд ли. Тут нормальный лидер нужен. Я бы затащил, но мне танчить неудобно будет.
– Танчить – это значит брать на себя главный удар?
– Ты прав, рано нам в данж, – сказал медведь почти раздраженно. – Если ни ты, ни этот, как его, Лайм, не разбираетесь в Версиане, то больше времени на объяснения угрохаем. Как вы вообще доступ в игру получили?
– Через конкурс, как все остальные, – осторожно сказал я, пытаясь проявить чудеса проницательности на уровне лейтенанта Патрушева и найти в выражении взгляда Бурелома намек на заговор. Но медведь был банально раздосадован.
– Тоже по почте код доступа пришел на сегодняшнюю бетку? – спросил он.
– Ну да.
– Вот это меня и удивляет, – сказал Бурелом. – Я думал, этот конкурс разыгрывался только среди тестеров.
– Ты что имеешь в виду?
– Мы все тут колупали ранние уровни игры по три месяца. Я, Джек, Меркуцио. Логично, что я решил, будто и ранние инвайты на предстартовую бетку тоже разыгрывались среди них. Мы же, можно сказать, избранные тестировщики, все равно что разработчики игры. Только бесплатные. Таких всегда и поощряли – скажем, заценить экспериментальное подземелье и все такое. Но ты-то как попал в охват конкурса?
Вот тут он меня уел. Я продолжал следовать за Буреломом в полном замешательстве. И впрямь – почему я получил этот доступ, да еще вместе с костюмом? Неужто я и есть шестой участник, которого не должно быть в игре?
И тогда выходит, что кто-то нарочно засунул меня в Версиану?
– Без понятия, – признался я, решив не утаивать своего сумбура. – Я не играл в подобные игрушки раньше и ничего о них не знаю. Но я в самом деле получил код по почте с поздравлением от компании. Решил поиграть. Теперь вот не знаю, как выйти.
Бурелом не вступил со мной в спор и вообще ничего не сказал – забрался в ресторан, приближения к которому я в разговоре и не заметил. «Антарктида» на проспекте Мира. Не был тут ни разу, но австралийская кухня, говорят, здесь весьма хороша.
Только в этом месте меня встретили запахи, больше присущие школьной столовой с ее впитанными в стены ароматами всех продуктов сразу. Пахло рыбой, молоком, солеными огурцами, хмелем, дрожжами, сыром, пережаренным мясом и парой десятков прочих ароматов.
Еще вместо привычных интерьеров ресторана мы оказались в неком подобии пивной, где оставили мебель, но содрали ковры, украшения, скатерти и все остальное, и впоследствии здесь примерно год обитали нелегальные поварешки. Потому что очертания вроде были похожи на ресторан, однако атмосфера царила скорее складская, вперемешку с духом массового производства самой разной еды. На всю стенку у входа простирался широкий прилавок с терминалом в центре, из-за которого доносились звуки приготовления пищи.
– Тамара, я донес! – пробасил медведь, скидывая ранец на полку с металлическим лязгом.
– Бурелом, ты? – прокричал женский голос. – Там на терминале новые заказы, хватай любой.
– Я могу несколько оттащить. – Медведь начал изучать укрепленный на железной подставке экран, вызывая карту района. – Фемки жрать требуют.
– Фемки? – переспросил я.
– Возле бывшей «олимпийки» митинг, – проворчал медведь, бросая в специальный карман у терминала деньги, полученные за пирожки. – Там хавку постоянно заказывают. Мне еще дважды сбегать – и разблокирую перк, с которым смогу таскать кучу заказов сразу. Мне не тяжело. Но манагер не дает.
– А кто тут менеджер? Бот, что ли?
– НПС, прикрученный к профессии, – ответил Бурелом. – И ты не старайся
