-Так-то оно так, — вздохнул староста. — Тольки местный граф вампирский на покой собрался, а место его пустовать не будя. Одиному упырю-молодчику вздумалось, что он силу свою покажа, если светопоклонников перебьет.
-А почему бы просто не уйти? — тихо, немного осторожно, поинтересовалась Мия.
-А хто-то из наших и ушел, тольки толку с этого? Зима нынче холодной вышла, а до ближайших сел далёко. Полудня пути, дак это летом. Зимой считай что весь. Да и не принимают нас там, чуть ли не с вилами гонють. Не хотять, чтобупыри клятые к ним пришли. А нам бы хотя бы детей спасти.
***
Со старостой мы разговаривали недолго. Да и говорить особо было не о чем, по крайней мере, сейчас. Он коротко поведал нам о состоянии дел, после чего удалился, оставив нас отдыхать. Мию от горячей еды разморило, и она прямо так и уснула, чуть ли не в обнимку с печкой.
Заметив это, Киата поднялась на ноги, подошла к дверному проему и поглядела по сторонам, после чего вернулась ко мне.
-Плохи дела, — прямо заявила некромантка. — Это не простые «упыри», как выразился наш новый знакомый. Это вполне себе полноценные вампиры, да ещё из аристократов. Им всем конец.
-Я бы не был столь категоричен.
-Ты хоть одного вампира, и я имею в виду не кладбищенских упырей, а настоящих вампиров, видел?
-Не только видел, но при жизни ещё и на тот свет нескольких отправил.
-Ну-ну, — не поверила она. Да и плевать, доказывать данный факт я не собирался. — А ещё мы не знаем количества кровососов. Что, если их будет несколько десятков? Ты, конечно, кое-что умеешь, но боюсь, этого будет мало…
-Если ты боишься, можешь быть свободна. Я готов разорвать контракт досрочно. Одну страницу ты получила, как и один из драгоценных камней. Можешь считать это платой за портал.
-Нет уж, — довольно резко ответила она, скрестив руки на груди. — Может, я и не самая честная дама в Умзории, но не привыкла разрывать договоренности, даже не попытавшись выполнить работу. Я лишь хочу сказать, что противник опасен. Действительно опасен. И боюсь, что нас двоих будет недостаточно для такого. Девчонка не в счет, — она с легким пренебрежением махнула рукой в сторону сопящей Мии. — Не думаю, что от неё будет много толку.
Я согласно кивнул. Способности Мии, как я уже успел убедиться, нестабильны. Да и опыта в применении боевых заклинаний у неё почти не было.
-Но я бы попросил попрактиковаться с ней в применении боевых заклинаний.
Некроманта недовольно сморщилась, словно съела что-то кислое.
-Хорошо. Попробую что-нибудь сделать, но чудес не жди. Я ужасный учитель.
-Спасибо, — кивнул ей.
-Рано благодаришь, — буркнула некромантка. — Но сделаю, что в моих силах. Главное — чтобы вы выполнили свою часть обещания и отдали все обещанные страницы.
-Отдадим, — кивнул я. — Я кое-что хотел выяснить относительно твоих порталов.
-Использование их в бою?
-И да, и нет. У меня слишком мало опыта в использовании порталов, чтобы грамотно их применять. Я поднимаю этот вопрос из-за другого. Мы можем перенести их в другое место?
-Кого? Деревенских? Нет, это вряд ли. Сколько их тут? Человек пятьдесят, как минимум. И они непременно потащат с собой многочисленные пожитки. Я маг-путешественник, а не маг-грузчик, и специализируюсь на точечных переносах. Перенести их всех до ближайшей деревни за несколько дней, я могла бы. Вот только смысл, если они и сами пешочком смогут туда дойти? Куда-то дальше — уже сложнее. Чем больше расстояние, тем больше расход маны, а она не бесконечная.
-Понятно, — кивнул я, не став настаивать. — А детей? Их можно переправить в другое место?
-Можно, — немного подумав, согласилась она. — На ночь буду отправлять их за пределы этого захолустья. Вряд ли вампиры атакуют днем. Есть артефакты, защищающие от солнечного света, но ночью кровососы все равно сильнее. Тебе, к слову, тоже стоит обзавестись подобным артефактом. Ты нежить, и свет тебе противопоказан лишь чуть меньше, чем вампирам.
-Обо мне не волнуйся, — поблагодарил я за совет, попутно делая зарубку в памяти. Пусть моя сопротивляемость и повысилась, но она не абсолютна. Солнце все так же вредило мне. — Я тоже готов поспорить, что они придут ночью. И дело не в солнце, а в повадках. Они ночные хищники, и скорее всего, вначале захотят запугать ничего не подозревающих крестьян.
-Согласна. Это в их стиле.
-Ладно, — сказал я, поднимаясь на ноги и забирая свое оружие, что стояло неподалеку от печки. — Пойду осмотрю деревню внимательнее, может, смогу выработать какую-нибудь тактику.
Глава 18. Подготовка к сражению(1)
Первым делом я решил посмотреть на здешнее святилище Альтиары. Сделать это нужно было сразу по нескольким причинам, одна из которых — оборона храма. Вампиры знают, что тут поклоняются светлой богине, и могут попытаться его осквернить. Или хотя бы разрушить.
-Святилище? Богини нашей? Как не показать, покажу, — тут же с готовностью закивал староста. Храм богини находился примерно в десяти минутах ходьбы от деревни в маленькой и довольно тесной неглубокой пещерке. — Гэта ён, храм наш.
-Спасибо, — кивнул я ему, делая несколько шагов вперед.
Храм — это очень громко сказано. Все, что там было, это небольшой каменный постамент, на котором стояла фигурка богини, гордо держащей меч над головой. И самое грустное — её клинок был сломан.
-Ну, я пойду, делов много, — пожаловался староста, и удалился, оставив меня одного.
Я сделал несколько шагов к алтарю, но тут же отступил, почувствовав, как стало немного «припекать».
-Не стоит подходить ближе, ты же нежить, в конце концов, — послышался приятный женский голос, а затем рядом с алтарем возник и аватар богини. Все такой же, сотканный из тысяч огоньков, но куда более четкий, чем в прошлую нашу беседу.
-Госпожа, — я склонил голову, ударив себя в грудь кулаком.
-Ты все-таки пришел.
-Я мог поступить иначе?
-Мог. Хотя, может я просто уже потеряла веру в людей… — задумалась она. — И все же ты тут, мой
