могу ненадолго спуститься в совою комнату, я собиралась в спешке, и сапоги надеты на голые ноги, неприятно.
— Конечно, — легко согласилась Зиера, наливая себе вина из кувшина на столе, — но не задерживайся, ночь на дворе, а Нокору завтра рано с утра в дорогу.
Лина кивнула и вышла из зала. Щенк по-прежнему торчал у дверей, чего-то ожидая. Он посмотрел на Белову, в надежде узнать, чем дело кончилось, но девушка лишь отрицательно качнула головой и направилась к лестнице. Минута, и она уже в комнате. Вытащив пистолет, она сунула его в рюкзак, но тут же столкнулась с проблемой, а куда спрятать сам рюкзак?
Тут в окно, боднув головой раму, запрыгнул Хим. Он с подозрением уставился на Лину.
— Что случилось? — раздался в её голове едва различимый голос.
Лина, как могла, быстро пересказала события последнего часа.
— Ну что ж, одной проблемой меньше, — подвёл итог химерик. — Иди, я посторожу вещички. Никто к ним не прикоснётся. Кстати, я чую запах женщины, и это не твой, тут кто-то был.
Лина заглянула в купальню, ну что ж, всё понятно, кото-то, пока шло разбирательство, прибрался в ванной, убрав воду и кровь, ну и отмыв бадейку.
— Сейчас быстро докажу этому здоровяку, что мне можно доверить жизнь хозяйки, и снова в ванну полезу.
Хим оскалился и улёгся возле кровати.
— Иди, тебя наверняка уже заждались.
И верно, все пребывали в нетерпении, правда, не было тут уже ни Гирона-безумного, ни Борка, что над слугами в поместье главный. Центр зала расчистили. Зиера так и осталась за своим столом, а три её ученицы, встали у стеночки с интересом поглядывая на Лину.
Нокор ждал её в центре зала с обнаженным мечом. Лина вытянула свой клинок, который был вполовину короче и гораздо легче, и встала в паре шагов напротив.
Воин отсалютовал ей и кивнул, Заноза повторила его движение, хоть и не так отточено.
— Начали, — скомандовала Зиера.
Нокор вскинул меч, приняв оборонительную стойку, и двинулся по кругу. Лина же просто поворачивалась следом. Мужчина шагал мягко, каждый его шаг был выверен. Он был опытным, и лезть напролом не собирался. Он ударил быстро, точно и на поражение. Вот только для Беловой, в руке которой зачарованный меч, он был чуть быстрее самой быстрой черепахи. Она просто отступила, и смертельный удар, направленный на то, чтобы разрубить её надвое, просвистел мимо. Нокор успел остановить меч, прежде чем тот изуродует паркет. Девушка улыбнулась, она решила не унижать воина и не зарабатывать себе врага, заставляя его атаковать, бесконечно уклоняясь. Ещё дважды она просто отводила удары, потом, просто слегка ускорилась, увернувшись от замаха, которым мужчина пытался её отогнать, и едва чиркнула по бицепсу кончиком меча. Ткань камзола разошлась, и на белой блузе показалась кровь, совсем немного, маленькое пятнышко, но это было достаточно.
Нокор отступил на шаг и, не веря, уставился на свою руку. Потом поднял глаза на Лину и склонился в глубоком поклоне.
— Прошу простить мне, эстера, мои грубые слова и сомнения, — произнёс он, разгибаясь. — Вы воистину прекрасный воин, я не видел никого, кто мог бы двигаться так быстро.
— Извинения приняты, господин Нокор.
Её соперник говорил вполне искренне, и девушка решила не лезть в бутылку. Лина кое-как с трудом, убрав меч за спину, всё же не самое удобное крепление, посмотрела на Зиеру, та сидела, откинувшись на мягкую спинку кресла с бокалом красного в руке, и улыбалась одними губами.
— Прекрасный поединок, — произнесла она, отсалютовав им бокалом. — А теперь спать, это был тяжелый день. Нокор, отправляешься, как только рассветет. Заноза, завтра, после того, как Борк покажет поместье, жду тебя на беседу, скорее всего, я буду в учебном крыле.
Лина и Нокор кивнули и покинули залу, следом за ними шли воспитанницы.
— Эстера, вы очень хороший боец, — произнёс воин, когда они спускались по лестнице. — Но и враги госпожи де Рулар сильны. Она не послушала меня, и взяла с собой в поездку только Ролла, и он погиб. Моя задача — хранить поместье, а госпожа своевольна и самоуверенна. Это свойственно магической братии. Прошу вас, не спускайте с неё глаз.
— Для этого она меня и наняла.
— Вы не понимаете, тут, помимо вас, останутся всего лишь два моих человека. Да, они сильные воины, но не более. На слуг не надейтесь, ученицы ещё мало что умеют, их знания, скорее, фокусы, чем магия. А наёмные убийцы и инквизиторы очень неплохо научились её блокировать. Они узнают, что поместье останется почти без охраны, будьте уверены, и попытаются этим воспользоваться.
— Я поняла вас, — кивнула Лина мужчине, — я буду бдительна. Да и пёс мой не так прост, он предупредит, если появится чужие.
Нокор кивнул и пошёл дальше по коридору. Лина секунду смотрела мужчине в след, после чего вошла в свою комнату.
— Всё в порядке? — спросила она у Хима, который тут же поднял свою лохматую голову.
— Да, но ты была права, после твоего ухода сюда пытался сунуться Борк. Вошёл, увидел меня, я показал клыки, и он тут же скрылся.
— Нужно озаботиться о тайнике, — скидывая куртку, а следом и бронежилет, ответила Лина. — Но я подумаю об этом завтра. Нужно быстро вымыться и спать, хотя пока ванна наполняется, как раз посмотрю, куда можно пистолет и золотишко заныкать.
И ведь нашла, и нашла не просто тайник, а захаронку бывшего жильца, десяток золотых монет, причём три из них были высшего местного номинала. Тайник примитивный, но до него можно добраться довольно быстро. Хим подсказал, услышал едва слышимый стук, когда она наступила на одну из половых досок, словно та не закреплена. И оказался прав, половица, которую прижимала ножка кровати, легко вынималась с помощью ножа. Лина взвесила все «за» и «против» и, сунув себе в кошель пару обычных золотых и серебро с медью, остальное золото вместе с пистолетом и ювелиркой она завернула в мешок и укрыла в тайнике.
На этот раз она спокойно вымылась и уже через сорок минут забралась в чистую постель. Видимо, слуги, в отсутствии хозяина, поменяли постельное бельё.
Осмотр поместья и прилегающей территории занял всё утро, и к магичке Белова попала только часам к десяти. Лина вошла в комнату, в которой почти не было мебели,большой зал с манекеном в центре. Тот висел сантиметрах в
