Когда уже начало казаться, что Бездна его так наказывает, в деревне поднялся ажиотаж.
Таргус вышел из акимовского дома и увидел заехавшую на майдан карету.
Из кареты вышел…
— Ваше Императорское Величество?.. — поражённо прошептал Эрнст Бирон.
Таргус подошёл к упавшему на колени герцогу и поднял его на ноги.
— Но… как?.. — Бирон ощупал плечи Таргуса. — Живой?.. Но это невозможно…
Бирон начал истово креститься.
— Невозможно… — шептал он. — Невозможно…
Таргус похлопал его по плечу и направился к дому Акима.
Крестьяне быстро смекнули, что их удостоила своим визитом какая-то большая шишка со свитой, поэтому кланялись в пояс.
Таргус же сел на лавку во дворе дома и ожидающе уставился на Бирона, у которого не было готового шаблона поведения на случай неожиданной встречи с официально мёртвым императором России.
— Ваше Императорское Величество, я… — встав перед лавкой, произнёс Бирон. — Я искренне счастлив, что вы живы.
Таргус вновь жестами показал, что нем.
— В вас стреляли, Ваше Императорское Величество? — приложив ко рту руку, спросил Бирон. — Я вижу, что слухи о выстреле в голову были частично правдивы. Но как вы выжили?
У Таргуса был тот же вопрос к Бирону.
Вообще, Бирон — это действительно некий местный аналог Человека-Паука. Паучье чутьё позволило ему вовремя свалить в глушь, чтобы не попасть под раздачу при делёжке власти. Ну и для Марии Терезии он пустое место, поэтому она бы не стала его беречь. Только вот Таргуса беспокоил вопрос о том, как Бирон оказался в этой деревне.
Бездна могла следить за этим хитрым пауком, а затем самыми топорными методами организовать их встречу. Только вот зачем?
Примечания:
1 — Немко — старославянск. — то же, что и немой.
2 — Ядь — старославянск. — еда.
Глава XII
Лже-лже
//Российская империя, с. Малыковка, 30 июля 1747 года//
*Персона*
«Какъ ты оказался въ этой глуши?» — написал Таргус.
Патроны к винтовке, в количестве ста штук, ждали его на полатях в избе Акима. Таргус поместил их в свою котомку, решив разобраться позднее.
— История долгая, но простая, — вздохнул Бирон.
Всё ещё действующего герцога Курляндии было решено принимать в доме старосты Мартына Исидорова. В составе свиты были разного рода лакеи, а также родной сын Эрнста Бирона — Пётр.
— Всё началось через неделю после вашей «гибели», Ваше Императорское Величество, — продолжил Бирон. — Как только новости дошли до Москвы, я сразу же отправился в Санкт-Петербург, чтобы скорейшим образом передать новости Её Императорскому Величеству Екатерине II. Только вот мне начали чинить препятствия люди графа Воронцова. Дошло даже до того, что меня арестовали, но предпринимать что-то большее не посмели. И тогда я понял, что добром дело не закончится. Я написал ряд писем, первым делом императрице, а затем и графине Зозим Александриненсбургской. Описав положение дел, я с немногочисленной свитой бежал из города, после чего направился в Сибирь.
«Зачемъ?» — написал Таргус.
— Опасался за свою жизнь, — пожал плечами Бирон. — Воронцов со своей кодлой решительно настроились взять власть. Я в их картине нового русского мира был совершенно лишним и неуместным.
«Новый русскiй миръ?» — написал Таргус.
— Да, — кивнул Бирон. — В качестве императора они видят Иоанна Антоновича, старательно разыскиваемого сейчас всеми их силами. По их мнению, он «более русский», чем вы, Ваше Императорское Величество.
Иоанн Антонович — это сын Антона Ульриха, принца Брауншвейг-Беверн-Люнебургского и Елизаветы Катарины Кристины, принцессы Мекленбург-Шверинской. Уже по титулам и именам видно, что это исконно русские люди. И сын их русский до глубины души.
«Пацан-то в принципе не виноват, что его используют в своих игрищах разные аристократы», — подумал Таргус. — «Только вот всё-таки надо было его прибить по-тихому».
Иоанн Антонович являлся узником Петропавловской крепости, насколько помнил Таргус. Куда он мог деться, раз мятежникам приходится его искать?
«Куда делся Иоанн?» — написал Таргус на латыни.
— Неизвестно, — пожал плечами Бирон. — В Петропавловской крепости его не обнаружили, гарнизона нет, будто в воду канули. На момент моего убытия в Сибирь о Иоанне не было никаких вестей.
Таргус оценил поступок Бирона. Вместо того, чтобы участвовать в кровавом разделе власти, он убыл в самое безопасное место в России, то есть в самовольную ссылку в Сибирь. Там-то его бы точно не достали. А уже потом, когда всё утихнет, можно возвращаться и бить по самым слабым местам. Главное, не терять связи со своими контактами.
«Что ты знаешь о текущей ситуации?» — в сообщениях Таргус полностью перешёл на латынь.
— Знаю много, но только в общих чертах, — развёл руками Бирон. — Вот, как раз, ехал на встречу со своим старым другом, проживающим в Москве…
Агент, значит.
«Иоанну семь лет», — подумал Таргус. — «О проведении им самостоятельной политики речи идти не может. Значит, кто-то очень хитрый умудрился опередить всех остальных и похитить мальчугана. Только вот кто?»
«Как к моей смерти отнеслись в Шлезвиге?» — написал Таргус.
— Объявили траур, Ваше Императорское Величество, — ответил Бирон. — Назвали в вашу честь главную улицу Эгиды, а затем и Александриненсбурга. Учредили студенческую стипендию имени императора Карла Петера I, а легионеры в Америке посвятили вам полный захват Мексики.
«То есть Мексику взяли?» — написал Таргус.
— Да, Ваше Императорское Величество, — улыбнулся Эрнст Бирон. — Более того, им удалось перехватить попытавшегося бежать с континента вице-короля Хуана Франсиско де Гуэмес-и-Оркаситаса, являющегося также генерал-капитаном Кубы. С островами у легионеров ничего не получается, испанский флот слишком силён, но они обезопасили берег, поставив артиллерийские батареи. Испанцы не могут ничего поделать с потерей Мексики, но активно укрепляют генерал-капитанство Гватемала. Я черпаю сведения из газеты «Боно Фактум», то есть об этом знают все.
«О численности личного состава в экспедиционном корпусе что-нибудь известно?» — написал Таргус.
— Не слишком много, Ваше Императорское Величество, — покачал головой Бирон. — Информация секретная, сами понимаете. Но по оценкам ряда экспертов, не менее ста двадцати тысяч легионеров…
Таргус не был удивлён. Да, он отправлял в Северную Америку «всего» девяносто тысяч легионеров, пополнения официально не прибывало, потери были неизбежны, но есть же местные жители, коих легионы были просто обязаны вербовать для восполнения потерь. И если речь идёт о ста двадцати тысячах, то примерно половина из них является местной. За столько лет можно было подготовить много компетентных легионеров…
Но легионеры сами по себе — это не главное. Главное — это то, что они едят.
Согласно планам на Мексику, командование легионов должно было сформировать новое правительство из гражданских специалистов Шлезвига, наладить снабжение легионов и перейти на автономное существование, резко сократив зависимость от поставок из метрополии.
В Мексике хватает плодородной почвы, а легионеры умеют сеять и строить, поэтому Таргус даже не сомневался сейчас, что сейчас там уже плотно занимаются сельским хозяйством, ирригацией и прочими богоугодными делами.
«Ладно, это неактуально пока что», — написал Таргус. — «Тут в Саратове появился Пётр III, только говор у него местный и на меня совсем не похож, даже шрама нет».
— Вот как? — напрягся Бирон. — Это уже третий, Ваше Императорское Величество.
«Третий?» — вот теперь Таргус удивился.
— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнул Бирон. — Один из Калуги, совсем как Лжедмитрий II, но его подняли на вилы свои же, правда, Калуга теперь в руках обычных бунтарей. Второй Лжепётр нижегородский, до сих пор жив, пользуется успехом у городской черни, но дни его сочтены. В газете «Боно Фактум» пишут, что императрица Екатерина II отправила войска, чтобы взять присягнувший самозванцу город и наказать огнём и мечом.
