— Имей в виду… — начала говорить наша амазонка.
— Да ладно тебе, а то ты не знаешь, что Клим кроме тебя женщин не воспринимает, — простодушно сказал Масай. — Никуда он не денется.
Офра зарделась и быстро согласилась, а я под столом показал Масаю кулак.
Мы быстро доложились мастер-шефу и отправились заказывать билеты на Пойму, родную планету Романа.
***
В космопорту нас встретил младший брат Романа, Валентин, которого мы давно знали по видеосвязи. Торопливо нас поприветствовав, он бросил наши вещи в багажник машины и, взлетев вдоль коридора, заложил крутой вираж, направляясь к усадьбе. Я знал, что полёт займёт около тридцати минут, поэтому откинулся на спинку кресла и расслабился, отметив про себя, что Валентин чем-то сильно озабочен и озадачен. Более того, он упорно отводил взгляд от лица Романа. Что-то произошло, но мне показалось, что это семейные проблемы, меня не касающиеся.
Роман беседовал с братом по-русски, так что я почти всё понимал.
— Как отец, мама? Я давно звонил им последний раз, всё ли в порядке?
— Да.
— Как Кристи?
— Гм… Роман, прошу, без расспросов…. Прилетим домой, отец всё тебе объяснит.
— Да что он мне объяснит, говори внятно, Валентин! — Роман начал злиться.
— Прошу, потерпи. — Валентин явно не был настроен на беседу.
Меня охватили неприятные предчувствия, моих друзей — тоже, Офра даже взяла меня за руку. Ощущение беды усилилось, когда машина снизилась над усадьбой — красивым двухэтажным домом, охваченным рощей, которая переходила в зелёные пастбища и роскошный фруктовый сад. Нас вышел встречать только дворецкий, очень пожилой мужчина, только горестно покачавший головой при виде нас.
Роман скачками понёсся в дом, оставив нас на крыльце. Я не стал дожидаться приглашения и пошёл за ним, кивком позвав остальных. Все подобрались, как в боевой обстановке, отдавая мне руководство.
В холле я увидел мать Романа, которая обнимала сына, а по её лицу текли слёзы.
— Что, что случилось, мама? Отец?
— Кристи… — я не узнал враз постаревшего Андрея Витальевича, хотя он приезжал в Академию, да и по видеосвязи мы часто общались. — Её похитили…
— Что значит — похитили? — Роман даже поперхнулся.
— Мы не знаем, как это случилось и кто похитители, — вмешался Валентин. — Только Кристи вчера вечером не пришла домой, а утром нам позвонил неизвестный и потребовал три миллиона рандов наличными.
— Полицию вызвали? — выкрикнул Роман.
— Нет. Он предупредил, чтобы мы не сообщали полиции, иначе они… — тут мать Романа разрыдалась в голос, и Андрей Витальевич с помощью дворецкого увёл её наверх.
— Да я убью их! — Роман сжал кулаки и поднял руки, как будто собирался убивать кого-то прямо сейчас.
— Спокойно, — вмешался я. — Ты же профессионал, успокойся!
— Это не твоя сестра, ты не понимаешь, что я чувствую…
— Заткнись! — это уже Офра оборвала начинающуюся истерику Романа. — Что ещё известно?
— Ничего. Только сумма и срок, к которому мы должны приготовить деньги, — тут Валентин сообразил, что мы до сих пор стоим в холле, и вспомнил об обязанностях хозяина.
Поэтому разговор прервался, пока нам показали наши комнаты, и пока мы устраивались. Через пятнадцать минут, когда мы собрались в кабинете Андрея Витальевича, разговор возобновился.
— Итак, — сказал я, — что нам известно?
— Деньги мы должны приготовить к завтрашнему вечеру, ничего не сообщая полиции. Завтра в девятнадцать часов похититель позвонит и сообщит, как мы должны упаковать деньги и куда их нужно доставить, — рассказывая, Валентин достал из бара виски и стаканы, предложив желающим. Роман наполнил стакан чуть ли не до краёв и в два глотка выпил.
— Прекратить, — тихо сказал я. — Как руководитель группы, занимающейся расследованием, запрещаю употребление спиртных напитков до завершения дела.
— Что? — Роман уставился на меня, как на настоящего призрака.
— Ты с ума сошёл! — это тактично заметила Ящерка.
— Ничего подобного, — спокойно ответил я. — Как стажёры мы имеем полное право заняться самостоятельным расследованием при условии, что будем находиться под кураторством полномочного офицера Бюро.
— И ты хочешь связаться с полицейскими силами? Но похитители запретили это делать и, скорее всего, у них есть возможность проверить это… — растерянно сказал Масай.
— Нет. Я хочу связаться с Бегбедером.
— С Бегбедером? А… как… почему с ним? — Офру изумило моё предложение так, что она потеряла дар речи.
— А что? У него есть все необходимые полномочия, с полицией он не связан, так что никто ничего не узнает. Вряд ли даже гипотетически похитители способны прослушивать наши коммуникаторы.
— И что дальше? — Роман присоединился к разговору, хоть и сидел мрачнее тучи.
— Валентин, расскажи, куда вчера ходила Кристи, с кем встречалась.
— Кристи ушла сразу после того, как мы все вместе пообедали. Как сказала, обещала зайти к подруге в её музыкальный магазин. Они там собирают детей со всей округи, вроде как учат танцам или что-то в этом роде. Кристи любит детей, учится в университете на преподавателя, так что всегда с удовольствием там помогает.
— Как зовут подругу?
— Лейла.
— Странное имя для русскоязычной планеты, — заметил я.
— Здесь на самом деле много мусульман. Традиционно селятся рядом со славянскими народами…
— Значит так. Ящерка — осмотри весь дом на предмет всяческих жучков и прослушивающих устройств. Если найдёшь — организуй перехват и трекинг. Если не найдёшь — подключись к местным коммуникационным линиям, с теми же пожеланиями. К сожалению, оборудованием нас никто обеспечивать не будет, но, полагаю, у тебя в багаже найдётся, чем решить задачу.
— Найдётся, не сомневайся, — гордо ответила Офра, поведя плечами.
— Масай, тебе придётся превратиться в ниндзя. Незаметно и бесшумно обследуй квартал. Изучи всё — подвалы, чердаки, одиноко стоящие машины. Если что найдёшь, не предпринимай никаких действий, сразу сообщай мне, операции будем проводить группой.
Масай кивнул и вышел из комнаты.
— Далее, Роман, — вот кого мне нужно было отвлечь. — Тебе самое сложное. Быстро и незаметно добудь транспорт и оружие. Возможно, придётся преследовать похитителей на нескольких машинах, ну а оружие — сам бог велел. Справишься?
— Оружие я найду быстро, а машины — через шесть часов обещаю не менее десяти готовых и без проблем с полицией.
— Странно, что оружие найдётся быстрее, чем транспорт…
— У меня свои арсеналы, Призрак.
— Хорошо. А я отправлюсь в музыкальный магазин. Валентин, проводишь?
Заняв всех делом, я оградил тем самым себя от назойливых вопросов «а как?» и «а почему?», но пока не имел ни малейшего представления, что делать дальше. Ну, само собой, встречусь с подругой Кристи, поговорю, но разве это даст возможность выйти на похитителей? Пока что я склонялся к тому, чтобы произвести силовой захват тех, кто придёт на встречу, с последующим развязыванием языков, которое приведёт опять-таки к захвату главных в банде. Впрочем, в простейшем случае, на передачу денег киднепперы могут приехать вместе с Кристи, но тогда это просто любительщина в чистом виде. При любом варианте, Кристи нужно выручать.
