Заняв всех делом, я оградил тем самым себя от назойливых вопросов «а как?» и «а почему?», но пока не имел ни малейшего представления, что делать дальше. Ну, само собой, встречусь с подругой Кристи, поговорю, но разве это даст возможность выйти на похитителей? Пока что я склонялся к тому, чтобы произвести силовой захват тех, кто придёт на встречу, с последующим развязыванием языков, которое приведёт опять-таки к захвату главных в банде. Впрочем, в простейшем случае, на передачу денег киднепперы могут приехать вместе с Кристи, но тогда это просто любительщина в чистом виде. При любом варианте, Кристи нужно выручать.
Валентин уже подогнал машину, так что мне осталось только запрыгнуть на сиденье рядом с ним. Узнав, что полёт займёт минут пятнадцать, я достал коммуникатор и набрал номер мастер-шефа.
— Слушаю, Клим, — немедленно послышался его голос. — Проблемы?
— Да и очень серьёзные, — я коротко обрисовал ему ситуацию. — Прошу вашего содействия.
— Ты хочешь, чтобы я официально взял на себя эту операцию?
— Да. Под вашим управлением все наши действия приобретают официальный статус, мы сможем произвести задержание, арест, а при невозможности — устранение преступников своими силами, не привлекая полицию.
— Что ты мне прописные истины рассказываешь? Ты лучше скажи главное — справишься?
— А какие есть сомнения? — вопросом на вопрос ответил я. — Даже если не удастся что-то получить от Лейлы, всегда остаётся простейший способ — захват в момент передачи денег. В любом случае, Офра навесит им трекер, так мы сможем отследить перемещение денег.
— Планируешь всё же отдать деньги? — задумчиво спросил мастер-шеф.
— Если не будет другого выхода. Всё равно я их рассчитываю вернуть…
— Ладно. Конечно, я согласен. Включи запись разговора, — мастер-шеф дождался, пока я нажму нужные кнопки. — Я, мастер-шеф Бегбедер удостоверяю, что с этого момента все действия группы Клима Стоянова происходят под моим непосредственным управлением и являются официальным расследованием Всеобщего Бюро. Конец записи. Удачи, Клим. Держи меня в курсе.
— Понял. Конец связи.
Я убрал коммуникатор и уставился в окно, обдумывая ситуацию. Первая же мысль, приходящая в голову — это то, что в похищении замешаны арабские поселенцы. Первая — не значит правильная, но и отбрасывать простейшее решение ни в коем случае не следует. И в наше время легко можно было найти экстремистов не хуже тех, что мы изучали на занятиях по истории…. Однако, не стоит заранее настраивать себя предвзято, на пользу делу это не пойдёт.
Из рассказов Романа я довольно хорошо представлял себе жизнь общества на Пойме. Крепкое, мирное государство, вполне терпимое к проявлениям инакомыслия, однако свято блюдущее интересы основной массы населения — как правило, русскоговорящих выходцев с Земли, из тех, кто успел уехать до эпидемии. Достаточно сильные позиции на планете занимала христианская церковь, и быт многих людей очень зависел от церковного уклада, впрочем, без фанатизма. Просто мало находилось таких, кто считал себя атеистом и не посещал службы в церкви хотя бы по воскресеньям. Тем не менее, светская власть была не менее сильна. Во главе государства стоял президент, больше похожий на монарха, его власть ограничивал парламент, короче говоря, всё обстояло более-менее традиционно. Чистые города, хорошая транспортная связь, крепкая экономика, практически полная независимость от импорта и отказ от политических игрищах в верхах Федерации — типичная провинциальная планета. Между прочим, одна из немногих, где клонирование было разрешено в довольно широких пределах. Очень низкий уровень преступности, который вообще, кстати говоря, в основном поддерживался именно мусульманской частью населения. Но похищение — насколько мне было известно, на Пойме чрезвычайно редкий вид преступлений.
За размышлениями я не заметил, как Валентин посадил машину на стоянке возле симпатичного одноэтажного магазина, сквозь витрины которого доносилась громкая музыка и детский гомон.
— Это здесь. Лейла как раз занимается с детьми.
— Ага, хорошо…
— Ты только постарайся не дать ей понять, что Кристи похитили, прошу тебя, Клим, — Валентин прежде всего беспокоился о безопасности сестры.
— Положись на меня. Дело будет поведено так, что никто ни о чём не догадается, — я подмигнул ему в ответ.
Мы вошли в магазин, и Валентин взмахом руки поприветствовал симпатичную смуглую девушку, которая немедленно что-то проговорила стайке собравшихся вокруг неё детворы самого разного возраста, и направилась к нам.
— Валентин, какими судьбами? Пришёл просить моей руки? Или нет, пришёл сватать мне этого очень интересного молодого человека? — она протянула нам обе руки, которые мы одновременно поцеловали, от чего девушка задорно засмеялась.
— Это Клим, хороший друг Романа, — представил меня Валентин.
—Очень приятно. Лейла, — девушка внимательно всматривалась мне в лицо, как будто определяла, насколько мне можно доверять.
— И мне приятно. Лейла, — я сразу приступил к сути дела, — нам нужно поговорить.
— Вот как? И чем же я могу помочь практически незнакомому молодому человеку?
— Понимаете, у Кристи неприятности, — я ощутил, как напрягся рядом Валентин, и быстро продолжил, не давая ему вставить слово. — Вчера, по дороге домой, у неё украли сумочку. Я хочу попытаться найти того, кто это сделал.
— Вы полицейский? — Лейла подняла брови.
— Не совсем. Я только что закончил Следственную Академию, поэтому такое вот расследование несложных происшествий для меня что-то вроде тренировки, чтобы набраться побольше опыта, — я сделал вид, что смущаюсь.
— Понятно. И чем могу помочь?
— Когда Кристи уходила, вы не заметили никаких подозрительных личностей вокруг? Может быть, какие-то машины, воздушные или наземные?
— Пожалуй, нет… Я проводила её до двери, потом сквозь витрину видела, как Кристи села в свою машину… — Лейла задумалась.
Я мысленно обозвал себя тупой дурындой — это было самое страшное ругательство в нашей четвёрке. Мне и в голову не пришло спросить Валентина про машину, я почему-то решил, что Кристи шла пешком.
— Нет, вы знаете, никого я не заметила, — наконец, сказала Лейла. — Кристи ушла, когда уже начинались сумерки, в это время здесь почти нет движения, так что я непременно заметила бы, если бы кто-то за ней увязался.
— Понятно. А что сама Кристи — она не была озабочена чем-то или, может быть, расстроена?
— С чего бы? Мы отлично провели время, дети были в восторге.
— Ну ладно. Простите, что отвлекли вас…
— Я вам ничем не помогла, да? — Лейла выглядела удрученной.
