Терминатор повернул к ней оптические датчики, измерил степень расширения зрачков, напряжение у уголков рта, увеличение частоты сердцебиения и дыхания. Необходимости лгать или замалчивать информацию не было. — Не сумев добраться до главной цели, Т-Икс вернется к выполнению программы по умолчанию.
Кейт выпрыгнула из катафалка. Казалось, она собиралась наброситься на Терминатора или Джона, но не решилась. — Она собирается убить и моего отца?
— Вероятность очень высока.
— Нет! — вскрикнула Кейт. — Нет!
Коннор не увидел смысла в его устранении. — Кто он? Чем занимается?
— Он служит в ВВС, — отрезала Кейт. — Проектирует оружие, секретное, — она откинула волосы со лба. — Вообще-то я точно не знаю…
Терминатор нес в «виннебаго» очередной груз оружия. — Генерал Роберт Брустер — директор корпорации ИКС — Исследования Кибернетических Систем — автономного оружейного подразделения.
Внезапно смысл начал доходить до Джона. — Автономное вооружение? Скайнет? Ты говоришь о нем?
— Скайнет — одна из электронных оборонных систем, разработанных под руководством Брустера.
— О Боже! — воскликнул Коннор. Теперь все становилось предельно ясно. Абсолютно ясно. — Теперь я все понял… — он изумленно качал головой. — Если бы ты не появился, когда я был ребенком, если бы мы ничего не изменили, мы бы с ней… — он посмотрел на Кейт. — Мы бы с ней начали встречаться. Я бы познакомился с ее отцом и… — у него в голове словно развернулась огромная карта. — Понимаете? Это должно было случиться.
Кейт в замешательстве оцепенела. Она и понятия не имела, о чем он говорит. — Я не понимаю.
— Твой отец, все дело в нем, — взволнованно тараторил Джон. — Он — ключ! Это все он — не Кибердайн. Разве не видите? Мы не могли остановить создание этой технологии. Оно неизбежно, но мы можем остановить начало ее использования! Твой отец — единственный человек, способный отключить Скайнет. Только ему это под силу, — его челюсть напряглась. Он повернулся к Терминатору. — Нужно добраться до него, пока Т-Икс не успела.
— Ответ отрицательный, — возразил Терминатор. — Я не могу ставить под угрозу свою миссию. — Он повернулся и направился к «Виннебаго».
— Это и есть твоя миссия! — крикнул Джон вслед. — Спасти человечество!
Терминатор обернулся. — Моя миссия заключается в обеспечении сохранности жизней Джона Коннора и Кэтрин Брустер.
— Я приказываю, — прорычал Коннор.
— Я не запрограммирован подчиняться твоим приказам, — равнодушно ответил Терминатор и сунул оружие в дом. — После ядерной войны вы оба возглавите…
— Ядерной войны? — Прохрипела Кейт. Это для нее уже слишком, даже после всего произошедшего в этот безумный день.
— Но ее может и не случиться, — настаивал Коннор.
Терминатор снова направился к катафалку за очередным грузом. Коннор схватил его за руку, пытаясь развернуть обратно, но это все равно, что остановить движущийся локомотив.
— Мы можем предотвратить войну, — почти умолял Коннор.
— Времени недостаточно. Первый запуск ракет начнется в 18:18.
Коннора сообщение застало врасплох.
— Сегодня? — опешил он.
— Ответ положительный, — подтвердил Терминатор.
Столь сильного потрясения Коннор в жизни не испытывал; даже впервые увидев Терминатора, пришедшего за ним и матерью.
— Джон, о чем он говорит? — Кейт трясло.
— Судный День, — он не сводил глаз с Терминатора. — Конец света. Сегодня, через три часа.
— Через два часа пятьдесят три минуты, — уточнил Терминатор. — Нужно ехать на юг в Мексику, чтобы не оказаться в эпицентре взрывов.
— Мы должны добраться до ее отца.
— В пустыне Мохаве выпадут радиационные осадки. Вы не выживете.
— Ты предлагаешь просто убежать и спрятаться в норе, когда будут падать бомбы?
Робот бесстрастно смотрел Джону в глаза. — Такое у тебя предназначение. — Фраза прозвучала так, будто других вариантов не существовало.
Но они были. Коннор повернулся к виднеющейся вдали пустыне. Раз уж они с Кейт должны стать лидерами человеческого сопротивления в будущем, почему бы не взять быка за рога? Здесь и сейчас попытаться остановить Судный День. Нет ничего неизбежного. Мать все детство вдалбливала ему в голову: мы сами делаем свою судьбу.
Он переводил взгляд с Кейт на Терминатора, принимая решение.
Достал пистолет, снял с предохранителя и приставил дуло к своему виску.
— К черту предназначение, — решительно выпалил он.
Терминатор двинулся к нему, но Джон предупреждающе поднял палец, и он остановился.
— Джон?.. — неуверенно прошептала Кейт.
— Ты не можешь самоликвидироваться, — указал Терминатор.
— Нет, это ты не можешь. Я могу делать все, что, черт возьми, пожелаю! Я человек, а не робот проклятый.
— Кибернетический организм, — автоматически поправил Терминатор.
— Без разницы, — он усмехнулся. — Либо мы едем к отцу Кейт, и просим его отключить Скайнет, чтобы остановить это дерьмо, либо кранты великому Джону Коннору.
Он плотнее прижал дуло пистолета к виску. Если необходимо, он выстрелит.
— Твое будущее, мое предназначение… — челюсть в гневе напряглась. — Мне это не интересно!
Датчики Терминатора провели полное сканирование тела Джона. — Судя по расширившимся зрачкам, температуре кожи и двигательным функциям, с вероятностью восемьдесят три процента ты не выстрелишь.
Кейт шагнула к Терминатору. — Пожалуйста, сделай то, что он просит. Ты должен спасти моего отца!
Терминатор распознал тонкое взаимодействие между Джоном и Кейт. Он кивнул, очень человеческий жест. И пришел к решению так же, как большинство людей, путем взвешивания вариантов и возможных результатов.
— Мы можем добраться до ИКС за час, в зависимости от дорожных условий.
Повернулся, не говоря ни слова, загрузил последнее оружие в «виннебаго», сел за руль, выдернул набор зажигания из рулевой колонки и завел двигатель.
Долго еще стоял Джон с пистолетом, приставленным к виску. Он выиграл. Но какой ценой?
Он слышал плеск форели, шорох листьев на ветру. Чувствовал запах травы и сосен, возможно, даже сухой запах сандала из далекой пустыни.
Он медленно опустил пистолет. Кейт с непроницаемым выражением лица смотрела на него. Он улыбнулся ей.
Они миновали очередной кризис.
Но больший ждал впереди.
Исследования Кибернетических Систем — Авиабаза «Эдвардс»
Генерал Роберт Брустер, невысокий человек с короткими темными волосами и властным обликом, обладатель трех звезд на погонах, остановился перед открытым дверным проемом презентационного зала. Последние несколько дней выдались тяжелыми.
