Тире в глаз. Блокировав, в последний момент Тира сдержал усилие, а то бы треснули кости хрупкой эльфийской ручки. Визг эльфарки резал уши. Тира вытащил ее из кареты за воротник платья, как кошку за хвост, бросил на землю, и в этот момент издал трель артефакт связи.
— Здесь Гром, да заткните же уже ее, — он полуобернулся через плечо на бойцов.
Шлеп, шлеп! После пощечин, данных одним из бойцов, от которых ее голова мотнулась из стороны в сторону, эльфарка перестала визжать и только поскуливала.
— Принял. Аут.
Тира подошел к эльфарке и взял ее двумя пальцами за челюсть.
— Ты кто такая?
— Сдохни, червь!
— Ответ неправильный, — Тира сжал пальцы сильнее. Эльфарка попыталась освободиться, но тщетно.
— Кто такая?
Эльфарка лишь сильнее стиснула зубы. Тира удивленно хмыкнул. Сильный духом враг. Несмотря на то, что женщина.
— Железо греть? — Антер выразительно посмотрел на эльфарку.
— Нет. Некогда. Связать ее и кляп всунуть, с собой повезем. Засунь ее в карету, поговорить надо.
— Вот как… Что делать будем, командир?
— Уходим через портал Лерака. Прорываемся либо с боем, либо с этой куклой в заложниках. Архонт, сможешь открыть портал на Карис, так чтобы не осталось следов?
— Конечно, командир.
— Тогда поехали. Седлайте коней, и переоденьтесь в форму охраны. Остальные со мной и этой штучкой в карете.
Повезло, что в Лераке не было городской стены, город был настолько в тылу, что никто даже серьезно не озаботился о его безопасности. Десять всадников и карета почти беспрепятственно проехали по окраине до городского портала, охраняемого звездой эльфаров.
— Стоять! Вы куда? — у эльфара упала челюсть, когда из-под шляпы стражника показалось человеческое лицо. Обладатель лица и шляпы спокойно насадил эльфа на «ка-бар», пока другие разбирались с остальными.
— Что, неужели все так просто? — Тира вытер нож о камзол эльфарского стражника.
— Сейчас узнаем, — Киран подошел к пульту. — Да нет, командир, не очень. Настройки доступа сбить я могу, но это займет минут пять.
— Через пять минут здесь уже будет толпа ушастых, жаждущих поприветствовать дорогих гостей.
— Гром, тащи эту чертову куклу сюда, ее аура наверняка есть в базе.
Тира выволок пленницу из кареты.
— Ну-ка, приложи сюда свою ручку.
Пленница замотала головой, пытась вырваться.
— Ну как хочешь, тогда я просто ее отрежу, — Тира достал «ка-бар» и тыльной стороной провел им по руке пленницы. Ага, кукла, дрогнула. Вот и на пульте зеленый огонек зажегся.
— Все в портал, я последний! — Тира подождал ухода группы. — Э, нет, дорогая ты наша, ты с нами. Шевели ногами.
Тира втолкнул эльфийку в портал и шагнул вслед за ней. Все. Почти дома.
— Ну здравствуте, Олдри, — Тира подошел к полковнику, стоявшему у портала.
— Здравствуйте, полковник.
— Мои здесь?
— Да, всего сотня. Ваш маг еще не прибыл. А кто это с вами?
— А демоны ее знают. Взяли перед уходом, даже допросить не успели. У вас, надеюсь, камера в темнице найдется?
— Для нее — найдем, — Олдри демонстративно оглядел ее с головы до ног. Под его взглядом эльфийка поежилась. — Пойдемте в карету.
В карете Тира созвонился с Сержем.
— Все, понял. Аут.
Сотня егерей построилась на городской площади, приветствуя Тиру, вылезающего из кареты.
— Не мало ли вы вызвали людей? Нужно как можно больше.
— А кто вам сказал, что они будут оборонять замок?
— Как это?
— А вот так.
— Но я думал…
— Полковник, или вы обороняете замок сами по классике, как вас учили, либо предоставьте это мне. Командиров групп ко мне!
К Тире подбежал десяток егерей.
— Значит, так…
… Утром перед городом показались первые конные эльфары.
Тира с Сержем стояли на крепостной стене.
— Готовятся, голубчики.
— Неужели они сразу с ходу попытаются взять город, и даже темноты не дождутся?
— Нет, ждать они не будут. Ну нам это на руку.
Перед городской стеной вне пределов досягаемости выстрела из арбалета или лука шагов за четыреста, эльфары начали перестроение. Сначала две боевые машины, большие баллисты, которые стояли на правом и левом фланге, чтобы вести перекрестный огонь, за ними строй пехотинцев с короткими мечами и высокими щитами для защиты от стрел, за ними пропиаренные эльфийские лучники со своими «лонгбоу», бьющими якобы на тысячу шагов в глаз белки. Ага, сейчас. Двести пятьдесят шагов легкими стрелами максимум. Баллисты обе накрыты куполами защитных плетений, видимых Сержу издалека.
Все заняты своим делом. Собирают баллисты, пехота вяжет штурмовые лестницы, стрелки проверяют луки.
— Просто классика и пасторальный идиотизм, — гыкнул от восторга Серж.
— А что ты хотел? Так воевали несколько тысяч лет подряд. Сначала залп баллист, и боюсь они заряжены той хренью, которая нам попадалась раньше. Потом пехота и прикрывающие их лучники, способные выпустить кучу стрел. Стандартный быстрый штурм замка с ходу, тут обычно уже кто кого. Ты готов?
— А то, — Серж кивнул на треногу с ракетой, приваленную для устойчивости мешками с песком. — Плохо то, что баллисты две, а ракетная установка одна. Придется из минометов лупить по второй.
— На всякий случай я послал снайперов на оба фланга, пусть поохотятся на сотников и расчеты баллист — Тира выучился терминологии Сержа. Под снайперами он подразумевал самых лучших своих стрелков с изготовленными еще во времена Сайлера штучными очень длинными «кентуккийскими» винтовками, способными прицельно бить на восемьсот шагов — предел для этого вида оружия.
— Дай-то боги, чтобы помогло. О, кажется шоу начинается.
Со стана эльфаров донеслось пересвистывание дудок сотников, и баллисты под защитой щитов и защитных куполов медленно двинулись на огневые позиции, за ними медленно пошли пехотинцы и лучники.
— Приготовились. Семьдесят градусов, направление — на пол-второго, — Серж перегнувшись через стену, крикнул минометчикам, стоявшим за городской стеной. Три миномета стояли в центрах кругов, на которых Серж разметил рисками направления от одного до двенадцати, позволявших стрелять вслепую. А первая цифра — угол наклона
