— я пожал плечами. — Так опять же получается, что нет смысла в существовании…
— А вопрос в том, что отличает людей от животных. Видишь — нет отличий. Ты был прав, я это подтвердил. А человечность — такая странная черта.
— Она слишком многогранна, — вырвалось у меня. Лазарь снова заулыбался:
— Та-а-ак? — протянул он.
— Ну… блядь, что ты на самом деле!
— Я хочу услышать от тебя четкий ответ: что такое человечность и почему ты боишься ее лишиться.
— Потому что Тони сказал, что после потери души…
— Тебе-то нечего переживать, твоя душа на месте. Ну так?
— Боюсь перестать чувствовать, — наконец-то решился я.
— И только? Восприятие и рефлексия, если говорить умными словами. Хм, — Лазарь потер подбородок. — Нет, твой Тони в чем-то прав — когда человек лишается души, он многое теряет. Чувствовать ты не перестанешь. Я вот, к примеру, всегда радуюсь, когда нахожу спокойный уголок у воды. Его всегда можно создать самому, но в натуральном исполнении он прекрасен.
— То есть, ты чувствуешь?
— Разумеется!
— А все, что ты говорил до этого?
— Разве я говорил, что ты перестанешь чувствовать, жить, лишишься всего самого важного и превратишься в робота? Я говорил про человечность не как про заботу — она есть у всего живого. Не как про чувства — звери тоже умеют чувствовать, любить и быть благодарными. Это не касается некоторых людей, в частности, твоей бывшей.
— И про это ты тоже в курсе, — я тихо посмеялся над его осведомленностью.
— Конечно, — Лазарь не стал вдаваться в подробности. — Вот там человечностью и не пахло вовсе.
— Ты хочешь превратить меня в…
— Нет, что ты. Вот сейчас я пошутил, если что. Ага? — он серьезно посмотрел на меня и от его взгляда мне стало не по себе. — Старики тоже шутить умеют. Запомни.
— Угу. Запомню.
— Так вот. Ты будешь любить и чувствовать дальше. Воспринимать все адекватно, как есть сейчас. То, что я назвал огранкой алмаза — это лишение того чувства превосходства. Людского превосходства. Это право сильного, а люди слабы.
— То есть, у меня чувства превосходства не будет? — уточнил я.
— Людского, будь внимателен, пожалуйста. Ты — суккуб. А не человек. Смирись. Привыкни. Заставь себя в это верить. Иначе ты не поймешь ровным счетом ничего.
— Сверхчеловек? — я скривился. — Ты вроде уже упоминал это слово.
— Этим занимается Корпорация. Но еще раз — не человек. Суккуб. Это — разное. Это — грань между твоей прошлой жизнью, что ты не можешь отпустить. Люди — тлен. Еда, по своей сути, для нас. Как бы пугающе ни звучало.
— Еще как, — мне снова стало не по себе.
— А обратного пути нет. Либо как Джон, либо с нами, — с металлическим звоном в голосе ответил на незаданный вопрос Лазарь. — Ты уже дал согласие, и я полагаю, что ты не намерен забирать его обратно?
— Нет, — ощущая пот на спине, неспеша ответил я. — Все в силе.
— Прекрасно! Значит, настало время остановить Корпорацию!
Глава 29
— А еще я думаю, что здесь стоит задержаться, — почти сразу же добавил Лазарь. — Причин для этого несколько, но самая важная — поговорить есть о чем, а лишние уши нам совсем ни к чему. К тому же мои проекции хороши тем, что они очень большие.
— Специально, чтобы можно было прогуляться? — улыбнулся я, но несколько нервно — фраза про Корпорацию меня выбила из колеи.
— И подумать. Никто не может забраться в такую проекцию.
— Совсем никто? Меня убеждали, например, что есть много интересных технических устройств. Например, чтобы души похищать я и сам видел. Своими глазами. Почему ты уверен, что нет таких же, которые помогли бы попасть в твою проекцию?
— Может быть, они и есть. Я не знаю, — Лазарь покачал головой. — На основании того, что мы знаем, Корпорация сейчас занимается несколько другими вещами. Не совсем техническими. Хотя… нет. Именно ими.
— Так ты сам ничего не знаешь? — вспылил я тут же. — И потому мне не рассказывал? Верно?
— Нет, Роман, я знаю достаточно. И мне не нужны доказательства, потому что у нас есть свои люди в Корпорации.
— Мне стоит знать, кто они? — напрягся я, чувствуя шпионскую подоплеку во всем происходящем.
Докатились до того, что корпоративный шпионаж. Есть одна сторона и другая, которая хочет у первой что-то украсть. Или вызнать. И если это необходимо для выживания, то все понятно, но в любом другом случае…
— Хотя ты выказал свое согласие быть с нами, я пока не могу раскрыть тебе имен. Извини, — Лазарь развел руками. — Но ты рано или поздно пересечешься с ними.
— Ладно. Что по проекту, который делает «Похоть Inc.»? Что за сверхлюди?
— Не совсем сверхлюди, давай так. Точнее, совсем не люди.
— М-м-м… — промычал я в неопределенности. — Например?
— Хм, так ты не догадываешься совсем?
— Ни разу.
— Это ты. Один из первых.
— Но я же… нет! — воскликнул я и отпрянул в сторону, с недоверием поглядывая на старика. — Ты же понимаешь, что это не может быть так! Ведь я — суккуб? Так?
— Ты суккуб, верно, — загадочно улыбнулся Лазарь. — Но только непростой. Мы долго думали, что с тобой не так и почему мы не могли тебя раскрыть сразу же, как только ты проявился. И почему ты вообще проявился так рано — с первого же перерождения. Такого не бывает в принципе. Это как шкурки у лука. Постепенно снимаются одна за другой, приходит понимание рабочих процессов.
— Так, стой! — вскричал я. — Но мне говорили, что мой случай…
— Значит у тебя уже есть подтверждение, что ты — синтетический суккуб.
— Синтетический суккуб, — я медленно покивал в такт словам. — Ну, спасибо. Кем я только не успел побывать после того, как умер. И стажером, и жнецом, и суккубом. Теперь с приставкой «синтетический». Мне кажется, что с ума я сойду гораздо быстрее, чем меня кто-нибудь прикончит.
— Не прикончат, — теперь Лазарь улыбался куда задорнее и веселее. — Совсем нет. Ты — их проект. И уничтожать тебя будут лишь в том случае, если ты выйдешь из-под контроля. А ты, что очень интересно, пока еще не вышел.
— Но ведь столько всякого дерьма произошло, — сказал я недоверчиво.
— Какого? — продолжал веселиться Лазарь. — Большаков?
— Первое его исчезновение.
— Первое, как и второе, не очень-то подозрительны.
— В его загородном доме меня видела
