А потом рассыпался грудой безобидного щебня. Если бы не проблемы с транспортировкой, его и вовсе можно в дорожном строительстве использовать. Или в производстве бетона.
А вот это уже серьёзней. «Визжащая тварь Горга». Что такое или кто такой «Горг» не объяснялось. Оставалось только предполагать. Может, это был обитатель Аркенсейла, впервые открывший монстра. А может, так назывался мир, откуда она родом. Чудовище было похоже на подросшую облезлую гиену с гипертрофированными челюстями на злобной морде. Вся спина твари покрыта длинными костяными шипами, которыми она выстреливает, поражая всё в радиусе десяти метров вокруг. Да ещё оглушительно визжит при этом на грани ультразвука. На редкость мерзкое животное. Автор утверждает, что монстр наиболее уязвим в течение пяти минут после того, как сбросит шипы. Приблизительно за это время у неё отрастают новые.
«Олмордер». На рисунке стоял воин, облачённый в кольчугу до щиколоток и закрытый круглый шлем. Остроносые сапоги на ногах. В руках круглый щит и кривой меч. Вполне себе человек в духе современной ему эпохи. По крайней мере, Эдик бы и не понял, что это выходец из другого мира. Но описание утверждало обратное. Эти парни проходили в порталы целыми отрядами и были крайне кровожадны. Если их не успевали остановить сразу, и они добирались до человеческих поселений – беда. Устраивали такую резню, что Варфоломеевская ночь побледнеет рядом с кровавыми ужасами, творимыми этими отморозками.
На страницах книги встретились и старые знакомые. Гривистые аруи – те фиолетовые рогатые здоровяки, с которыми бились в пещере, и горные гоблины, бывшие у них на подхвате. Но в этом случае парень ничего нового не узнал. Про этих монстров Свиток Нечаянного Знания давал более чем исчерпывающую информацию.
Насколько Эдик успел понять, проникающих через порталы тварей можно было разделить на две группы. В первую попадали те, кто проваливался случайно, и сам был не рад такому стечению обстоятельств. И все разрушения и беды, причиняемые такими созданиями, носил больше случайный характер. Взять того же осколочника например. Ко второй категории можно было отнести монстров, сознательно проникающих в портал и вредящие обитателям Аркенсейла целенаправленно. Их мотивацию ещё предстоит осознать. Но это чуть позже, когда больше данных для анализа соберётся.
Эдик так увлёкся чтением, что не заметил, как к нему подошёл Аларок. Магистру пришлось положить руку на плечо ученика, чтобы тот оторвался от книги. Учитель выглядел уставшим, но его лицо выражало довольное удовлетворение. Наверно нашёл решение заботившей его проблемы. По-другому тут и не подумаешь. Впрочем, делиться своими находками Аларок не спешил. И это слегка настораживало парня. За магистром не заржавеет, чего-нибудь отчебучить. Подход к педагогике у него своеобразный. Нехороший, прямо сказать подход, особенно если принять точку зрения обучаемого.
Впрочем, новых заданий, в которых могла скрываться каверзная подоплёка, не последовало, и ученик облегчённо выдохнул. А когда учитель сообщил, что вместо завтрашних занятий у них планируется выезд в горы для знакомства с местностью, Эдик и вовсе расслабился. Два дня выходных получается. С шашлыком и пикником на лоне дикой природы. Какое-никакое, а разнообразие.
Поскольку к магистру вернулось благодушное настроение, они ещё посидели немного за праздными разговорами и вином. Между делом Эдик ненавязчиво пытался выяснить, над чем же учитель целый день работал, и какой результат получил. Волшебник так же ненавязчиво уходил от вопросов ученика, технично переводя беседу на другую тему. Но в любом случае посидели душевно. Эдик по такому случаю и мясо, оставшееся с обеда, разогрел на углях. На этот раз Аларок уделил трапезе достойное внимание. Хотя свежеприготовленное было бы вкуснее.
Завтрашний ранний подъём подразумевал ранний отход ко сну, поэтому засиживаться не стали. Но, пока Эдик укладывался спать, его всё-таки терзал червь сомнений. Он был готов на последнюю рубаху поспорить, что учитель чего-то замыслил. И сам ученик в этих замыслах будет принимать самое непосредственное участие. Вот завтра и узнаем. С этой мыслью парень заснул.
– Просыпайся, засоня, – Аларок буквально лучился энергией, несмотря на раннее утро.
Если бы Эдик не был спросонья, он наверняка уловил лихорадочное возбуждение, характе́рное для исследователя перед ответственным экспериментом. Но к сожалению, парень ещё не полностью проснулся, поэтому лишь пожелал учителю доброго утра и ушёл к умывальнику. Шипохвост уже стоял во дворе осёдланный и полностью готовый к намеченному путешествию. Получается, что Эдик самое слабое звено? Надо это дело быстро исправлять. Он скоренько умылся, сполоснул зубы и через несколько минут стоял рядом с Васильком одетый и снаряжённый. Даже его излюбленные секиры торчали за спиной. Аларок в своё время озаботился и соорудил подходящую для них амуницию. Ну а коль скоро все уже готовы, то и тянуть не стоит с отправлением.
– Вперёд, – скомандовал Аларок, запрыгивая в седло со своей неизменной рогатиной в руке.
Эдик не стал настаивать, чтобы ему выделили место на спине Василька. Уж очень ещё были свежи воспоминания о последней верховой поездке. Он лучше на своих двоих пробежится. Тем более поездка развлекательная и торопиться никуда не надо. Правда, на это предположение, высказанное вслух, магистр лишь загадочно улыбнулся. Но всё равно, лишний раз отбивать себе задницу повода не было.
Шипохвост шёл по горным тропам размеренной рысью. Эдик держался чуть позади, стараясь не отставать. Лучше всех устроился Аларок. В отличие от своих попутчиков, он был единственным, кто ехал, а не бежал. Причём с относительным комфортом. Магистр время от времени сверялся с картой и корректировал направление движения. Часа через полтора такого неспешного бега тропа пошла под уклон, расширилась и привела к небольшой лощине между двух косогоров.
Свежая зелень берёзок и молодых осин радовала глаз, подуставший от серых оттенков чисто горных пейзажей. Цветущие травы опьяняли густым ароматом. А когда обнаружились заросли ежевики, растущей вдоль русла родника, Эдик без промедлений туда забурился, уподобившись молодому медведю. С фруктовым разнообразием в местном рационе было туговато. Пока парень набивал себе оскомину, поедая тёмно-синие ягоды, Аларок что-то прикидывал, периодически заглядывая в свои записи. Но совершенно не надо думать об Эдике плохо. Он и учителю ягод принёс, набрав полные пригоршни. Васильку тоже не жалко, да тот наверняка откажется от такого угощения.
– Ну что, располагаемся для пикника или ещё чем займёмся? – поинтересовался Эдик, облизывая перемазанные красно-синим соком губы.
– Погоди немного, – Аларок остановил его жестом. – Если я не ошибся…
Мелодичный хрустальный перезвон не позволил магистру закончить фразу. В центре лощины возникла серебристая сфера и зависла невысоко над землёй, переливаясь ёлочной игрушкой. Не зря всё-таки Эдик подозревал подвох. Надо уже привыкнуть, что учитель ничего просто так не
