должны были появиться монстры. Ящерицы ее не замечали.
Мимикрия! Такое я уже видел в деревне троллей.
Перед нами из земли вынырнула морда червя, а за ней показалась и вторая.
Какое-то время она крутили головами, соображая куда атаковать, но через несколько секунд неожиданно начали кусать друг друга, вырывая огромные куски плоти.
Бились они недолго, а мы спокойно наблюдали за ними, комментируя происходящее. Арнольд даже хотел сделать ставку, чей червь победит.
— Они видят тепловой спектр и ориентируются по запаху, — пояснила Лора.
— Что ты сделала, чтобы они напали друг на друга? — спросил Гриша, когда монстры рухнули замертво, обессиленные и искусанные.
— Я думала, ты лучше изучал монстроведение, — с ухмылкой сказала Потемкина. — Они слепые, но чуют нас хорошо, так что я сбила наш запах воздухом.
— Это понятно, — кивнул Паша. — А остальное?
— Слегка мазнула кровью обоим нос, — пожала она плечами, показывая маленькую ранку на пальце, которая тут же зажила.
— Хитрожопая какая, — хмыкнула Лора.
Мы еще немного повозились с ящерицами и добрались до метеорита. В этот раз я сам разбил оболочку и дал всем подзарядиться. Однако нынче это оказалось даже лишним. Энергии и так под завязку. Запасы еще не успели потратить с прошлого раза, да и остатки восстановились. Так что я взял себе почти весь кристалл.
На третьем метеорите мы снова поменяли командира, отдав командование Вике.
Она поменяла расстановку в круговую, и мы зашли в последнюю сферу.
Тут вообще ничего интересного не было. Огромный улей с несколькими уровнями, где обитали очень большие пчелы. В конце нас ждала матка размером со слона. Да, яд был смертельным, но и мы были не дураки.
Зато по материалам тут было прямо раздолье. Помимо жал и пчелиных крыльев, мы разжились ценным и вкусным метеоритным медом. При виде полных сот, ребята приободрились. Еще бы. Даже по самым скромным оценкам сто грамм этой субстанции стоили куда дороже баночки черной икры.
В этот раз кристалл мне достался целиком. Все и так были полны сил и энергии.
К стене мы вернулись к ужину. Отметившись, ребята забрали транспортные тележки, которые, благодаря артефактам, умели парить над землей и следовали за хозяином с другой частью артефакта. Удобная штука.
— Ну, Михаил, спасибо огромное! — протянул мне руку Григорий, и я с удовольствием пожал ее. — Благодаря тебе мы смогли прокачаться, а еще и заработаем неплохую сумму.
— Тебе точно не нужны никакие материалы? Или мед? — спросил Арнольд, на что я ответил отказом.
— Ему и кристаллов хватит с горкой, — хмыкнула Вика, мигом обернувшись мегерой, стоило нам пройти стены. И как у нее так получалось?
Оставив ребят заниматься перевозкой материалов, я направился в спальни.
— Ну что, дорогая моя, готова? — спросил я Лору. Она тут же появилась передо мной в красном вечернем платье.
— Готова! — улыбнулась она во все тридцать два зуба.
— А ты, дружок, готов? — погладил я по круглой голове Болванчика, который все это время висел на моей руке.
Сегодня он мне не понадобился. Монстры были не такие сильные, чтобы пускать его в ход. Пусть отдыхает.
Болванчик дружелюбно завибрировал. Интересно, он различает только эмоциональный фон или отдельные слова?
— Лора, а когда он будет нашим диктофоном, он сможет говорить?
— Нет, — отрицательно помотала она головой. — Сейчас его интеллект на уровне собаки и вряд ли станет выше. Очень умную собаку.
В спальне мы оказались быстро. Никого не было, но на всякий случай, я задернул балдахин, чтобы не палиться сиянием кристаллов.
— Ну что, понеслась? — улыбнулся я и достал все три ярко красных камня.
— Да, давай уже! — Лора уселась напротив в позе лотоса и жадно потирала ручки.
Сегодня она получит столько энергии, сколько не получала никогда!
* * *
Ресторан «Московский дворик»
Чуть раньше, днем.
Емельян Сергеевич опять был не в духе. Казалось, все идет хорошо, даже отлично. Однако утром у него сломался телефон, а это его основной источник дохода. И покупка нового аппарата не спасала положение, ведь некоторые контакты хранились только на нем. Разумеется тщательно запаролены и скрыты. В ремонте какой-то нерасторопный паренек сказал, что справится только к вечеру.
Теперь Емельян Сергеевич сидел в новом любимом ресторане «Московской Дворик». В газетах лестно отзывались об этом заведении, которое специализируется на Европейской кухне, но подает роллы и хинкали в летнем меню. Емельян Сергеевич рискнул и не пожалел. Еда была отменная, а сервис выше всяких похвал.
Он решил сгладить временную потерю связи вкусным обедом и парой рюмочек ржаной. Заказав мясную тарелку и салат, он откинулся на спинку мягкого кожаного диванчика и блаженно посмотрел в панорамное окно, выходящее на Москву-реку.
И тут с улицы показался силуэт худощавого мужчины, тут же загородившего солнце. Лицо скрывала тень.
Емельян Сергеевич скривился. Что за болван загородил ему такой прекрасный вид?
Но как только глаза привыкли к свету, Емельян Сергеевич начал постепенно бледнеть, улыбка сползла с лица.
Мужчина за окном удовлетворился, что его опознали, и улыбнулся, обнажив частые и острые зубы.
Аппетит моментально пропал. Емельяна Сергеевича даже немного затошнило.
Человек в неизменном черном костюме не спеша прошел в ресторан, поздоровался с менеджером и прошел к столику.
— Добрый день, Емельян Сергеевич, — вежливо произнес он и без приглашения сел напротив, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу. К нему подлетел официант с меню.
— Вот это вино, — ткнув пальцем в самую верхнюю строчку, сказал он.
— Чем обязан? — моментально насупившись, спросил Емельян Сергеевич.
— Вы разве не слышали последние новости? — приподняв бровь, спросил собеседник.
— У меня возникли технические проблемы… — затрясся от злости Емельян Сергеевич.
— Жаль, — вздохнул неприятный собеседник. — Не будь сломан ваш телефон, вы бы знали, что заказ сам себя дискредитировал.
Официант принес бокал вина. Мужчина сделал глоток и остался удовлетворен.
— Что? Откуда вы про телефон… — изумился Емельян Сергеевич. — Что значит дискредитировал?
— Думаю, вы и сами бы скоро узнали, но я принес вам эту весточку, — улыбнулся мужчина, опять обнажив акульи зубищи. — Вчера вечером приехал Есенин и остановил прорыв в одиночку.
— Тот самый Есенин? — выпучил глаза Емельян Сергеевич. Конечно он наслышан об этом персонаже, лучшим маге Империи, княжиче, дальнем родственнике Императора и мечте всех девушек.
— Да, тот самый… — кивнул в ответ загадочный мужчина.
— Хм… — Мозги Емельяна Сергеевича заработали в рабочем режиме. — По сути это даже хорошо. Цель не умрет в прорыве и от волны… Разве нам это не на руку? Чтобы мы могли…
— Я не сказал одну маленькую деталь, — выставив ладонь, перебил мужчина. — Есенин это брат вашей цели, и скорее всего, он в курсе, что за его младшим братом идут убийцы…
Холодный пот выступил на лбу у Емельяна Сергеевича, по телу прошлись мурашки, очень захотелось в туалет.
— Ваша цель была… Сын Сергея Есенина⁈ — заикаясь произнес он.
— Да, — кивнул собеседник. — Но раз все вскрылось, думаю, дальше хранить этот секрет не имеет смысла.
У Емельяна Сергеевича мысли роем закружились в голове. С одной стороны, наниматели очень влиятельные персоны, которые все еще требуют исполнения контракта. Иначе не стали бы разговаривать вовсе, а просто убили бы на месте.
Но с другой стороны, Княжеский род Есениных. Мать его, самих Есениных! Кто вообще в здравом уме станет с ними связываться? Один из самых влиятельных и могущественных родов Империи! Да они его в порошок сотрут и не заметят.
У Емельяна Сергеевича в голове всплыли только два рода, которые могли конкурировать с ними и были не в самых дружеских отношениях…
— Мы надеемся, что открывшаяся информация не повлияет на исполнение контракта? — вырвал его из раздумий мужчина.
— Вы не предупредили, что цель будет сын Есенина! — воскликнул Емельян Сергеевич, но быстро прикусив язык.
— НЕ у вас ли в контракте есть пункт о полной конфиденциальности? Никаких имен, сведений и прочего? Только наниматель знает правду, а лицо цели известно только исполнителю, — опасно вздернул гость тонкую бровь.
Так оно и было. Емельян Сергеевич очень жалел, что вообще пропустил данный пункт в контракте. Понадеялся, что это привлечет клиентов, среди которых не найдется высокородных кретинов, желающих сунуться в омут и утянуть его заодно. Если он выберется из этой передряги сухим, обязательно пересмотрит эту деталь.
— Наша фирма выполнит условия договора, независимо от поставленных задач. —
