не стал ничего придумывать и просто отдал приказ начать разогревать реактор. После этого сверхтяжёлое ядро вошло во взаимодействие с активными изотопами и начало вырабатывать энергию. Судя по показателям, реактор бота давно выработал свой ресурс. Но он по-прежнему мог выдавать мощность, необходимую для минимальных действий.
Понимая, что этого не хватит для нормального функционирования, я установил с процессором робота стабильный канал связи. Времени на оживления систем в ручном режиме не было. Поэтому я просто вернулся к глайдеру и продолжил подъём.
На двенадцатитысячной отметке обнаружились новые следы пребывания зарканцев. Из ледника торчали штыри с продетыми в них верёвками. Длинный ряд уходил в белёсую мглу, сквозь которую с трудом пробивался свет местного светила.
Выбрав это направление, я остановился на отметке в тринадцать тысяч над уровнем океана. Здесь поле ледника раздавалось в стороны, а покрывавшие его нижнюю часть трещины практически исчезли.
Батареи глайдера практически разрядились. Турбина надсадно чихала из-за разрежённой атмосферы. Но, несмотря на это, я был благодарен транспорту, позволившему переместить баллоны на такую высоту.
Кислородная станция давно перестала справляться с нагрузкой. И только подключение к баллонам позволяло дышать и поддерживать внутри скафандра нормальное давление.
Глайдер помог подняться ещё на пару сотен метров. В тот момент, когда белая мгла начала растворяться, превращаясь в ясное небо над головой, аппарат последний раз чихнул и устало опустился на ледяной склон. Значит, энергии в накопителях больше нет.
Зафиксировав глайдер колышками, я подсоединил один из двух последних баллонов к системе, и побрёл вверх, используя антигравитационный пояс. И уже через несколько минут вышел из тумана на открытый участок, освещённый яркими лучами Пандорского светила. Хорошо, что моё зрение автоматически реагировало на изменения света. Иначе можно было ослепнуть и закончить здесь свой путь.
Теперь я был над облаками. Окружающий пейзаж впечатлял. Молочное море расстилалось вширь, уходя вглубь континента. От горной гряды остались только снежные пики двадцатитысячников, торчавшие по бокам. Кроме этого, впереди виднелся соединяющий их перевал.
А ведь если преодолеть эти ворота, то можно спуститься с другой стороны гряды и оказаться дома. Шальная мысль заставила меня встрепенуться и вспомнить, зачем я здесь нахожусь. Осматриваю снежный простор и сразу замечаю странное пятно, находящееся на расстоянии километра.
При этом модифицированный глаз зафиксировал оптическую помеху, окружавшую обнаруженное место. Поняв, что это неспроста я направился прямиком к трансформирующимся отражениям. Подойдя поближе, радостно выдыхаю. Цель достигнута!
Вокруг оптической иллюзии валялись части оболочки космического лифта. Рядом располагалась похожая на кристалл голубая капсула. Она находилась внутри прозрачного контейнера с ручками. Именно капсула и создавала изломанные отражения в окружающем пространстве.
Едва подступив к зоне проецируемых отражений, я почувствовал наличие вблизи чего-то непонятного. Видимо, сама частичка антиматерии подобным образом давала понять, что она точно не должна находиться в привычной нам реальности.
Это не помешало мне зайти за последние слои иллюзии и увидеть прозрачный контейнер воочию. А ещё я обнаружил лежавший рядом труп. Погибший зарканец смог добраться до капсулы, и только после этого умер.
Белый скафандр был не чета моему. Оснащённый сложной системой синтетических мышц, он имел активную броню и механические подвесы для дополнительных баллонов. Обнаружился и плазмобой, пристыкованный к точке перемагничивания за спиной. Это была точная копия ствола Вариса.
Увидев оружие, я на мгновение забыл о капсуле и схватил удобную рукоять. После этого вытаскиваю из подсумка мертвеца упаковки с сухой плазмой и примагничиваю к своему скафандру.
Только затем берусь за контейнер и отрываю его от снежного наста. И сразу после этого оптическая иллюзия, окружающая место сброса, бесследно исчезла.
А вот дальше начались проблемы. Контейнер вначале показался лёгким. Но стоило мне отойти на несколько шагов от трупа зарканца, как он начал тяжелеть. Не поняв, что происходит, я остановился и почувствовал, как груз начинает становиться легче.
Решив поэкспериментировать, делаю десять шагов. Тяжесть снова вернулась, заставив взяться за обе ручки. И в тот момент, когда груз снова полегчал, я уловил движение сзади. Оборачиваюсь и успеваю заметить, как меня догоняет собственный фантом.
Повторение эксперимента показало, что игра веса и преследование фантома продолжаются. По всей видимости, это влияние частички антиматерии. Каким-то образом её физическая оболочка, находящаяся в иной реальности, немного отстаёт от переносимой мною.
Всё это странно, но не критично. Поняв, что ничего изменить не получится, я продолжил спуск, но значительно медленнее, чем рассчитывал.
Постоянные остановки раздражали, а догоняющий мираж заставлял нервничать и регулярно оглядываться. А ещё меня тревожил увеличившийся расход дыхательной смеси.
Добравшись до глайдера, я скинул опустевший баллон и подсоединил к системе последний. После этого продолжил медленный спуск.
Кислород закончился в тот момент, когда я добрался до обледенелой фигуры замершего робота. Осмотрев лагерь, я нашёл среди оборудования такой же ополовиненный баллон и присоединил к его системе.
После этого присаживаюсь перевести дух и даю приказ импланту, рассчитать на сколько мне хватит дыхательной смеси. Оказалось, запаса ровно до места, где можно хоть как-то дышать, используя только кислородную установку скафандра. Правда, для того чтобы спуститься и успеть до опустошения баллона, мне придётся оставить здесь контейнер с антиматерией.
Оставлять его почему-то очень не хотелось.
Снова подойдя к роботу, я проверил готовность систем. За время моего отсутствия, ситуация с металлическим истуканом не особо изменилась. Только подросла температура корпуса и механического скелета. Это позволило запустить сервоприводы, не опасаясь, что металл начнёт лопаться от охлаждения. И хотя энергии по-прежнему мало, робот смог вырвать вмороженные в лёд зацепы и сделать пару шагов.
Конечно, он передвигается слишком медленно. Но специальные зацепы легко держат его на ледяной поверхности, что меня вполне устраивает.
Приняв управление, подхватываю манипуляторами контейнер с антиматерией, и отдаю команду роботу следовать за мной.
— Таким образом надо признать, что ситуация близка к критической. Наместник отстранил нас от торговли биоминералами и другими ресурсами планеты. В данный момент общины охотников и городские кооперативы работают напрямую с представителями торговой корпорации.
Председатель тверского совета Фадеев доводил до глав семей известную им информацию. Понятно, что зануда и педант, которому большинство олигархов доверило провести аудит ситуации, разбавил доклад цифрами. Но от научного подхода никому не было легче. Главы и без развёрнутого анализа давно понятно, что они лишились весомой части своих доходов.
Только сорвавшемуся с цепи командору было этого мало. Чёртов имперец заставил кланы восстанавливать джунгли и степь, пострадавшие от промышленной разработки ресурсов. Вместо того чтобы добывать и перерабатывать сырьё, главы вынуждены нанимать людей, дабы сажать деревья и создавать новые
