– Вы с ума сошли, господин Морозов! Вы представляете, какой это труд – внести изменения в общий чертеж после таких изменений?!
Я только смиренно склонил голову, хотя и остался при своем мнении. Ругая любителей, которые считают себя профессионалами, Джэфри углубился в изучение сути предложений. По мере осознания предлагаемых изменений, он ругался все тише и тише. Под конец перешел на неразборчивое бормотание в котором ощущалось немалое изумление.
– Слушай, – тихо попросил он, отложив кристалл. – А твоя мама принимает предложения по совместной работе? Готов предложить ей очень неплохое вознаграждение за разработку энергетических камер.
Я усмехнулся. Уже и про любителя забыл.
– Предложите. Но не думаю, что вы ее заинтересуете. Хотя… если сможете предложить какую–то очень необычную и сложную работу… Она ведь настоящий мастер своего дела. И такие задачи любит.
Судя по тому, как загорелись глаза Стэнфорда, у него есть на примете подходящая работа. Хотя чему тут удивляться? Он сам такой маньяк. Свояк свояка…
– Очень хорошо, – не знаю, кому там хорошо, но сам Стэнфорд в этот момент, похоже, находился очень далеко отсюда, уже обдумывая какую–то новую проблему. Моего ухода он даже не заметил. Но у самого выхода меня догнал Гарнер и робко попросил разрешения немного проводить меня. Я удивленно покосился на него. С каких это пор он спрашивает моего разрешения, чтобы прогуляться? И тут же сообразил, о чем он хочет со мной поговорить. На мгновение даже растерялся. Честно говоря, это я даже не обдумывал. И что теперь делать?
– Провожай, – неуверенно разрешил я. И первые же слова Гарнера подтвердили мою первоначальную догадку.
Мы отошли метров на пять, когда Гарнер перестал мяться и спросил прямо:
– Ты можешь взять меня с собой?
Поскольку я уже догадывался о чем попросит мальчишка, то не удивился. Но что ответить, сразу не нашелся. В конце концов выбрал нейтральный вариант:
– А ты с отцом по этому поводу говорил?
Гарнер глянул на меня очень недружелюбно.
– Ты ведь сам все решал. Я тоже в состоянии решать за себя. А с отцом разговаривал. Он сказал, что проект твой частный и командир ты. И что экипаж набираешь тоже ты. Так что все вопросы не к нему.
Да уж. Я попытался представить собственного отца, который говорит мне так… и не получилось. Стиву что, все равно, что будет с его сыном? Я бы так не сказал. Я же видел, как он на него смотрит, когда Гарнер заходил. Что же Стив имел в виду? Свалить решение на меня? Не похоже на него. Неужели он и в самом деле оставил все на меня? Если нужен, то возражать не буду?
– Честно говоря, ты мне задал задачку, – я усиленно потер висок. Гарнер вскинулся.
– Скажи, если бы мне было не двенадцать лет, ты бы раздумывал?!
Я открыл рот…
– Ответь мысленно!!! – прорычал мальчишка, каким–то образом умудряясь нависнуть надо мной, несмотря на свой маленький рост.
– Нет, – честно ответил я.
– Правильно! Потому что я знаю твой корабль лучше всех в Солнечной! За исключением господина Стэнфорда. Но тот не полетит. А я тоже принимал участие в проектировании! Я тестировал все спорные узлы! Я сам разрабатывал связующие компоненты между гравиэнергией, электро и пси! Кто из техников разберется в этом лучше меня?! Да дело даже не в этом. Я ведь знаю о вашей цели полета. Вы должны найти специалистов разных областей. Но вам нужны лучшие. Как ты определишь лучшего конструктора? Лучшего техника?
– Да просто спрошу…
Гарнер очень непочтительно хмыкнул.
– «Просто спрошу», – передразнил он. – Ну и что ты узнаешь? Альвандер, я ведь вырос среди не псиоников, хотя сам псионик и неплохой. Только я выбрал другую профессию и псисилы не развивал. С тобой или Феолой мне, конечно, не сравниться. Так вот, ответа на своё «спрошу» ты не получишь. У нас в компании как–то не принято было общаться мысленно, хотя это умеет каждый. Зато самомнения у многих… Я не псионик, но гениален в другом! И в это верили. И если ты таких спросишь, то они, ничуть не покривив душой, ответят, что лучшие в чем–то. А вот будет ли это правдой в реальности или только их мнение о себе…
– Запутанно, но я понял, что ты хочешь сказать. Чтобы узнать специалиста, нужен другой специалист. Тут ты прав. Но…
– Являюсь ли я таким специалистом? Ты Стэнфорда считаешь авторитетом в своей области?
– Конечно.
– Так спроси его.
– Что ж… не буду. Я знаю его мнение о тебе. Но сейчас планируют начать строить флот, пойдут заказы.
– А я хочу знать, как далеко за это время ушли в Галактике. Я не хочу проектировать корабли даже равные тем, что делают там. Я хочу делать лучшие! Понимаешь? Ты ведь должен меня понять!
Самое печальное, что я его прекрасно понимал. И поэтому у меня никак не поворачивался язык ему отказать. И в другом он прав, будь Гарнер постарше… А с другой стороны уж кто бы говорил. Но ведь свою мечту я реализовал сам! «И что, никто не помогал?» «Конечно, я бы и без Гарнера нашел конструктора!» – возмутился я на собственный вопрос, но тут же честно поправился: «Ну да, а кто вбил в мою голову мыль о том, что без профессионала в такой области не разобраться?» Если быть честным с собой до конца, то что я думал раньше? Куплю кораблик, поставлю Криса, и… вперед в Галактику. А что, ума бы хватило. Три мудреца в одном тазу… Как раз про меня получилось бы.
– Я не готов так сразу дать ответ, – честно признал я. – Я подумаю. Единственное, что могу обещать, думать буду серьезно.
Гарнер улыбнулся.
– Ты не отказал сразу, как я опасался. Думай. Только помни, твой корабль я знаю лучше тебя.
С этим спорить трудно. Я сам досконально знаю только схему кристаллов. А как она взаимодействует с остальными системами – не скажу.
– Я обязательно подумаю.
– Ладно. – Гарнер махнул мне на прощание и убежал обратно. Я смотрел ему вслед пока он не скрылся за поворотом тропинки, а потом зашагал к порталу, все еще размышляя над предложением. Таким задумчивым я и появился на базе, где и налетел лбом на столб.
– Решаешь глобальные проблемы?
Я потер лоб и поднял взгляд. Надо же, как удачно получилось. В смысле, удачно не то, что я лбом долбанулся, а вот эта встреча удачно произошла.
– Господин Доналсон. Хорошо, что я вас встретил. У вас есть время?
– О, как официально. Немного найдется. Давай пройдемся, по дороге и поговорим.
Я согласно кивнул и зашагал рядом с ним.
– Я сейчас был у Стэнфорда и там говорил с вашим сыном.
– Значит, он все–таки решился на это? И его тогдашнее желание не простая блажь.
Мда. Не совсем то, что я хотел услышать.
