- Кто здесь! - вскрикнула она.
- Я хотел бы поговорить с вами, госпожа Дриадская, - хриплым голосом произнёс Пат. Когда он волновался, голос у него всегда был охрипшим.
Она не пыталась прикрыться в жеманной стыдливости, свойственной большинству женщин. Просто стояла на свету, изучающе глядя на гостя, скрытого полумраком. Её обнажённое тело, казалось, светилось в вечерней полутьме.
- Кто вы? - требовательно спросила девушка.
- Моё имя ничего вам не скажет, - сообщил Пат. - И не поможет в нашей беседе.
- Одеться позволите? - спокойно поинтересовалась Дриадская.
- Не похоже, чтобы вы были смущены, - заметил Пат.
Это было, в самом деле, так. Он ожидал вороха испуганных мыслей, но вместо этого мозг девицы излучал холодное спокойствие.
- А я и не смущена, - усмехнулась она. - Скорее, это вы не в себе. Но мне холодно... Так позволите одеться или мне так и стоять?
- Одевайтесь, - милостиво кивнул Пат. - Кстати, хочу предупредить - 'Оса' у меня, не ищите её.
- Спасибо, что предупредили... - кивнула Дриадская, проходя мимо, в спальню.
Минут через пять, она вышла из комнаты, закутанная в банный халат с капюшоном на мокрой голове.
- Итак, о чём будет наша беседа? - спросила красотка, влезая с ногами на широкий диван.
- О человеке, по имени Маркус, - просто сказал Пат. - И о Бойдде...
* * *
Мы недолго болтались в космосе - скоро нас подобрал полицейский буксир. На его силовом 'кукане' уже болталось несколько катеров и десяток реактивных скафандров. Можно понять тех, кто пытался удрать на катерах: там есть движки, очистители воды и пищевые синтезаторы, но на что надеялись эти? Или, правду говорят, что у страха глаза велики?
Всех нас вереницей втянули в ангар, а потом маленькие маневровые роботы растолкали пойманных по отсекам.
Некоторое время мы ждали. Бэк часто вздыхал, кряхтел, перекладывая руку поудобнее, потом, кажется, задремал. Во сне он вздрагивал, ругался вполголоса, но потом сон покинул его. Он рывком сел, выпил несколько глотков безвкусной 'восстановленной' воды и сказал:
- Если будет следствие, ты тут не причём. На корабль тебя занесло случайно, ты потерпел крушение и остался здесь из-за выкупа. Рассказывай правду, скрывать тебе нечего. Всё как было, так и расскажи. Про Ярого постарайся молчать, нечего его впутывать сюда.
- Конечно, я понимаю, - заверил я. - А почему ты сказал: 'Если будет следствие'? Я думал, оно всегда бывает.
- Для таких, как мы существует 'сокращённая' процедура судопроизводства. Сразу в суд. Ни прокурора, ни присяжных, ни адвоката... Судья сам разбирается во всём. Если, конечно, имеет время и желание.
- Никогда не слышал о таком, - поёжился я. - И обычно он как?
- Обычно он не имеет ни того, ни другого, - 'обнадёжил' меня Бэк.
- Кислое дело, - я вздохнул.
- Вот потому и стой на своём: я, мол, заложник, на корабле меня удерживали силой, - повторил Бэк. - Небось, с 'Артемиды' сообщили о тебе... А вообще, непонятки есть...
- Какие непонятки? - тоскливо спросил я.
- Не могу я въехать, откуда они узнали наши координаты, - размышлял Бэк. - Ну ладно, точку нападения на 'Артемиду' они узнали от капитана лайнера. А потом как вычислили? Гиперпрыжки наши как смогли проследить?
- Ты думаешь?.. - ахнул я.
- Вот именно, - перебил меня Бэк. - Кто-то 'стукнул'...
Несколько минут мы сидели в молчании.
- Как ты считаешь, может открыть люк?
- Куда торопишься? В тюрягу не терпится? - криво усмехнулся Бэк.
- Тебе врач нужен, - обиделся я.
- Ты прав... Рука мне ещё пригодится. Прости, у меня нервы на пределе, - сказал Бэк. - Попробуй открыть, если давление снаружи маленькое, автомат не даст.
Я попробовал - люк катера отполз вверх с лёгким жужжаньем. Никакой реакции не последовало. Было непонятно, следят за нами или нет.
- Эй! - крикнул я. - Можно врача? Здесь раненый!
- Больно много чести... - прохрипел динамик. - Жди своей очереди и не возникай.
Мы просидели в катере ещё несколько часов, успели выспаться, наговориться и заскучать. До нас долго не доходила очередь, хотя капитан пиратского судна мог бы рассчитывать на большее внимание. Хотя бы со стороны полиции.
По просьбе Бэка, под его сдавленные ругательства и зубовный скрежет, я постарался вправить кость. Вроде бы, мне это удалось. По крайней мере, обломок перестал выпирать так вызывающе. Из двух толстых книжек - инструкций о пользовании катером - мы соорудили лубки, и стянули их проволокой из бардачка. Конечно, это мало напоминало настоящее лечение, но давало надежду, что перелом срастётся правильно.
- Вот уж не думал, что мне придётся стать лекарем... - ухмыльнулся я, когда сооружение лубков было закончено. - Я ведь всё-таки, нейропрограммист, а не врач. А вот поди ж ты: сначала Пат, теперь ты.
- А ты лечил Пата? Когда? - поинтересовался Бэк.
- Там, на Гале... На той планете, где мы встретились...
- Это на ней вас подобрала 'Артемида'?
Я кивнул.
- Гала, это, вроде бы, твоя жена? Или это совпадение?
- Нет, не совпадение, планета названа в её честь... Это Пат её так назвал.
- Вы там долго просидели, похоже... Расскажи, а? - попросил Бэк. - Делать всё равно нечего...
'А почему бы не рассказать?' - подумал я. Секретов тут нет: Бэкстон уже знает, кто я и откуда, да и про Галку в курсе.
И я рассказал всё.
- Да, покидало вас... - вздохнул Бэк по окончании рассказа. - Пат не рассказывал про тебя. Просто объяснил, что встретились вы там, а я, грешным делом, подумал, что вас обоих бросили его дружки. Теперь ясно, как всё было. Тебе повезло, Серж...
- Я знаю, - согласился я.
- Нет, не просто повезло, а повезло, - с нажимом сказал он. - У тебя редкий дар удачи, уж поверь мне. Надо держаться за тебя, может и мне перепадёт от твоей Фортуны.
Если бы не обстоятельства и не тон, каким это было сказано, я подумал бы, что Дау шутит.
- Могу с тобой поделиться, - усмехнулся я.
- Зря ты так, - заметил Дау. - Удача - дама ветреная...
* * *
Бледно-розовое солнце безуспешно пыталось согреть снежную равнину. Низкие строения монастыря уже давно скрылись, а я всё крутила головой, наслаждаясь свежим воздухом и простором. Слишком долго я пробыла взаперти, чтобы отнестись к этому равнодушно. Хилое борейское светило уже висело в зените, заливая льды негреющим светом, когда Мефф махнул рукой и прокричал, обернувшись назад:
- Вон там, за тем холмом - залив!
Я вытянула шею, пытаясь увидеть море, но ничего не увидела. Холм как холм, тут таких куча... Но снегоход взлетел на вершину и передо мной открылась плоская равнина. Я поняла, что это, в самом деле, море, покрытое льдом. Оставалось надеяться, что с местом, где нас ожидал корабль, Мефф тоже не ошибся. Мотор затих, в ушах повисла звенящая тишина.
