Magnum - VACUUM HORRENDUM

— Угу, — отвечала Антония.

— Первым отрядом будет командовать центурион Тигробой.

— Угу, — кивнула Антония.

— Его когорта уже занимает места в посадочных баллонах.

— Угу, — отозвалась Антония.

— Шевелитесь, обезьяны! — вопил центурион Тигробой. — Вы хотите жить вечно?!

— ДА! — одновременно проорали пять сотен глоток.

— Ваше желание исполнилось, ублюдки! Вы будете жить вечно! Как герои «Илиады» и «Одиссеи»! Как Триста Спартанцев! (Дерьмо, это был неудачный пример). Как Десять Тысяч Бессмертных! (И это неудачный). Как Олимпийские Небожители! (Приторно как-то получилось, розовые сопли). Как трипак в заднице у шлюхи!

— ГЫ–ГЫ–ГЫ! — отвечали легионеры.

Тигробой прошелся вдоль рядов, придирчиво осматривая оружие и снаряжение. Двум–троим двинул в зубы — просто так, для профилактики. Одного огрел центурионовской дубинкой.

— Наша задача проста. Высадиться и убить всех чернозадых пунов. Потом убить еще раз. Все поджечь и взорвать. Обычно я добавляю «ограбить и затрахать», но это дружественная планета. Поэтому аборигенки сами раздвинут ноги от благодарности, а их мужья закидают нас подарками!

— ГА–ГА–ГА! — отозвались легионеры.

— А теперь запевай! В честь нашего командира, самой лучшей императрицы Республики!

Один из легионеров тут же затянул:

— Она не суперженщина, она не богатырка…

И пятьсот глоток подхватили:

— Какая прекрасная песня, — всхлипнула императрица. Выступление легионеров транслировалось на мостик по внутренней связи. — Но разве ее не положено исполнять во время триумфа?

— Это просто замечательная песня, — убежденно ответил Цезарь. — Ее можно исполнять когда угодно! — Оптион покосился на свои приборы. — Вход в атмосферу Стурландии через двадцать минут.

— Угу, — кивнула Антония.

— ПОПАДАНИЕ! — доложил дежурный тактик «Правнука Слейпнира» и тут же упал на свой пульт, пятная его красным. Корабль тряхнуло еще раз.

— Дилетанты, — пробормотал Аттилий. — Иметь такой корабль и проиграть!

— Против двух беллакруксеров? — тихо отозвался Замабал. — Да и греки постреливают.

— Они и друг в друга постреливают, — заметил римлянин.

Замабал не успел ответить — звездолет содрогнулся от особенно точного попадания. Сирены выли, как ненормальные.

Генерал Тервинг рывком поднялся из кресла и обратил залитое кровью лицо к своей королеве. Похоже, она была без сознания. Тервинг прикоснулся к ее горлу, потом повернулся к Аттилию и произнес:

— Это не ваша война. Вы можете убираться отсюда. И вы тоже, Замабал. Бегите к ближайшему челноку. Но умоляю, спасите королеву!

— Почему бы и нет, — пожал плечами римлянин и отстегнул ремни. Карфагенский капитан согласно кивнул.

— Слово офицера? — спросил Тервинг.

— Только без этих античных суеверий, — отозвался Аттилий.

— Моя школа, — простонала Гафни.

Королеву вытащили из кресла и положили на колени к принцессе, антигравитационное кресло которой, в свою очередь, потащили к выходу.

Челнок отыскался не сразу. На нижних палубах царил хаос — сюда пришлось особенно много попаданий. Аттилий с цинизмом опытного военного космонавта бесцеремонно распихивал трупы; Замабал Карка помогал ему.

— Ага, вот он, — пробормотал Аттилий.

— Этот одноместный, не походит, — заметил равсаран.

— Хм, — многозначительно ответил римлянин. — Это как посмотреть…

— Трибун, вы дали слова офицера, — прошипел карфагенский капитан.

— И ничего подобного, — заявил Аттилий. — Ладно, я же просто пошутил. Идем дальше.

БЖЖЖЖЖЖБРРРАНГ! — снаряд прошил корпус звездолета где-то у них над головами. Кресло Гафни врезалось в стену, офицеры упали на пол, королева Вальке упала на них сверху. Потолок и переборки причудливо изогнулись.

— Задница Миноса! — выругался Аттилий.

— Она самая, — согласилась Гафни.

Они чудом успели. Едва челнок оторвался от погибающего звездолета, как у него за кормой вспыхнула маленькая сверхновая звезда.

— Что это было? — прохрипела пришедшая в себя королева.

— Было страшно, — усмехнулась Гафни.

— Подберите всех, кого сможете, — прошептала Вальке и снова закрыла глаза.

— А не рановато ли? — заметил Аттилий, пытаясь справиться с управлением.

Космическое пространство осветили еще три вспышки — одна за другой.

— А вот теперь в самый раз! — воскликнул трибун. — Четыре сбоку ваших нет! Славная мясорубка получилась!

— У вас нет ничего святого, Клавдий Аттилий Паролон? — спросил Замабал. — Там же люди погибли.

— Разве это люди? — хмыкнул римлянин. — Нет, не угадали. И не сволочи. Подождите, я еще придумаю остроумный ответ.

После чего развернул челнок и отправился на поиски уцелевших.

— СБРОС! Первый пошел! СБРОС! Второй пошел! СБРОС! Третий пошел!…

— Оптион, вы не обязаны докладывать мне о каждом удачном сброшенном баллоне, — поморщилась Антония Северина. — Сообщайте только о неудачных.

— Слушаюсь, моя императрица, — послушно кивнул Цезарь, но в глубине души затаил не менее глубокую обиду.

«Стелла Марис» неслась над планетой, а за ней, словно следы на воздушной дороге, повисали в небе гигантские цилиндры из металла и пластика. В каждом таком цилиндре находилось не менее тысячи легионеров. По сути, они (цилиндры) представляли из себя одноразовые дирижабли. Теперь эти дирижабли, с разными скоростями, планировали на объятые огнем крыши и башни Вестерголена.