А уж про карантинные меры и говорить не приходится. Случая с гибелью целой колонии, хорошо, что небольшой, хватило человечеству для понимания угрозы, которую несет космос. После этого, любые исследования археологов, связанные с действующими чужими артефактами, проводятся исключительно на пустотных станциях, за пределами солнечных систем и только под присмотром специальных подразделений ВКС.
В годы же, когда родилась Барнс, подобного ещё не было. Законы об освоении космоса ещё толком не оформились, а права и обязанности частных компаний и вовсе ни чем не регламентировались. Это потом, когда подобная практика отправки неподготовленных экипажей на изучение артефактов других цивилизаций оказалась на страницах прессы, власти взялись за голову и закрутили алчным коммерсантам гайки. Впрочем, журналистам сведения, как мне кажется, слили те самые чиновники, которые потом предлагали ограничивающие частников законы.
По всей видимости, мощности маяка попросту не хватило, чтобы он добил до ближайшей в тот период, колонии людей. Либо же, сам по себе спас-бот отправился в долгий полет далеко не в направлении Земли. Последнее, судя по тому, где девицу нашли, было более вероятным.
Надо сказать, что девица оказалась невероятно удачливой, сумев выжить в столкновении с чужой, агрессивной формой жизни, сбежать с зараженного судна, судьба которого, к слову, не известна по сей день, а затем… Тысячи лет в крио-сна, во время которых спас-бот действительно чудом избежал столкновения с астероидами, падения на планеты или сгорания в какой-нибудь звезде. Последним же штрихом было то, что её нашли не обитатели Пространства Сената, илисари или кнорри, а родианцы, союзные человечеству. Причем, не пираты, а простые работяги-шахтеры.
После нашего взлета, один из шахтерских «Жуков» подвел к «Тайфуну» древний спас-бот и помог приварить его к корпусу. Иных вариантов уволочь эту посудину попросту не было. Мы не армейский фрегат или крейсер с их грави-лучами, а простой грузовик малой вместимости. Стоило дроидам закончить работу на обшивке, как мы покинули эту гостеприимную станцию и её очаровательных обитателей.
— Прошу прощения, — произнесла Дженнифер по-английски, увидев, как мы отстегиваемся, — Но у вас нет крио-капсул…
— Есть, но в другой части корабля, — покачал я головой, отвечая на том же языке, — Только используются для перевозки больных или раненных. А остальные спокойно могут посидеть в каютах… Перелёты теперь не такие долгие, как это было раньше.
— Я заметила, — кивнула девушка на марево гиперпространства за плексовой плитой кабины, — Всё очень изменилось…
— Вы были в крио-сне больше трех тысяч лет, — покачал я головой, — Изменилось действительно очень многое.
— Я пойду в каюту, — кивнула мне девушка.
— О чем вы говорили? — спросил Винсент, — Я этот древний диалект не понимаю… Иногда слова знакомые мелькают, но и только…
— Она будет у себя в каюте, — хмыкнул я, — И расслабься. Тебе ничего не светит. Ты не в её вкусе.
— Она так и сказал? — спросил Лейпф, удивленно уставившись на меня, — Не может быть!
— Может-может…
Глава 5
— Рад вас видеть, господа офицеры, — с нескрываемой усмешкой произнёс майор Разумовский, когда мы спустились по аппарели «Тайфуна» на металлические плиты ангара, — Надеюсь, в этот раз неожиданностей не возникло?
— Не считая пассажирку из древности — нет, — покачал я головой, подав руку своего, как мне кажется, начальника.
— Вы про Барнс? Именно о ней и шла речь. Правда, мы не знали всех деталей.
— Допустим, — вмешался в разговор Винсент, — Но куда нам её девать?
— Действительно, — кивнул я, соглашаясь с товарищем, — Не за борт же выкидывать? Нас на любой станции мгновенно в камеру отправят, когда увидят девицу без документов на судне.
— Зачем же сразу за борт? — усмехнулся майор, махнув рукой, чтобы мы следовали за ним и направляясь к выходу из ангара, — Дженнифер Барнс получит все положенные документы, пройдет переподготовку, выучит язык… И станет членом экипажа… «Ночного полета». А заодно и поучаствует в поиске пропавшего судна.
Девушка, шедшая вслед за нами, встрепенулась, услышав свою фамилию, но я дал знак молчать.
— Допустим, но нам надо доставить груз и что-то решать с её спас-ботом…
— Его снимут с вашего судна наши техники, — улыбнулся Разумовский, — А Барнс… Выучить современный язык не так уж и сложно. Тем более, у нас. Особенно, с нынешними технологиями. Один сеанс со шлемом гипно-обучения и она уже сможет хоть как-то нас понимать без услуг переводчика и более-менее спокойно говорить на современном языке.
— Допустим. Но…
— Она пилот, Варнер, — покачал головой майор, обрывая меня, — Пускай техника изменилась, но навыки управления космическим кораблем на дороге не валяются. Тем более, что в скором времени вам предстоит серьёзная работа.
— Надеюсь, без участия в боевых действиях? — поинтересовался я, — «Тайфун», конечно, машина хорошая, но это не современный армейский боевой корабль, а достаточно старый грузовик скромных размеров.
Пройдя по коридору, мы оказались у створок лифта, гостеприимно раскрывшихся перед нами.
— Прошу, — кивнул офицер, заходя в него, — Разговор будет долгим, потому стоит подняться в мой кабинет.
Надо сказать, что с каждой встречей с оперативниками СВР, эта организация впечатляла меня всё больше. В голову даже начали закрадываться мысли о том, что именно они являются реальными владыками Империи, а не императорская семья. Всё дело в том, что как только мы покинули систему с шахтерским поселением, Винсент связался с Разумовским для получения инструкций, но тот лишь передал координаты места встречи. Там…
Лично я ожидал увидеть очередной фрегат или, как один из вариантов, крейсер. Но не громадную станцию в виде шара, диаметром в три с лишним тысячи километров. Этакий искусственный планетоид. Правда, весьма опасный. Не знаю что там с толщиной брони, покрывающей всю поверхность сей махины, которую я изначально принял за луну планеты, возле которой мы вышли из гипера, но щиты тут имеют мощность в четыреста тысяч единиц. У тяжелого крейсера «Воздаяние», самого крупного корабля в составе флотов «Триады», имеющего длину корпуса в три с четвертью километра, они в разы слабее — какие-то сто тысяч. А, ведь, он считается действительно опасной машиной смерти, с которой вынуждены считаться даже турги.
С вооружением тут тоже не всё понятно. Немезида, изучив данные тактического анализатора, выдала невероятную цифру. Одних только башенных тяжелых орудий больше двух тысяч. Скорострельных турелей замечено системами «Тайфуна» около четырех тысяч. А множество пусковых шахт говорит о возможном наличии ракетного и торпедного вооружений.
Сто четыре малых ангара и тридцать больших, смахивающих скорее на крупнотоннажные доки каких-нибудь верфей, намекают на то, что прикрытие из боевых кораблей тоже не самое маленькое.
Понятно, что говорить о мобильности не приходится. Это станция, а не крейсер или дредноут. Но с какой целью было построено это место и насколько громадные средства в него вложены, поражает. Подозреваю, что человечество могло вместо сей станции создать пару десятков полноценных флотов с экипажами.
— К слову, — фыркнул Разумовский, когда я начал рассматривать через плексовые панели кабины лифта вид на громадный транспортный узел, через которые проносились платформы с грузами и пассажирские вагоны, — Эта станция — НПК. Научно-производственный комплекс. Тут изучают и пытаются повторить технологии чужих, которые превосходят известные нам и ещё не были освоены. Большей частью, тут находится всё найденное археологами и подразделениями глубокой разведки в нейтральном космосе.
— Древние цивилизации… — покачал я головой, — Исчезнувшие, но оставившие после себя руины… Прямо, как в древних книжках о пришельцах и археологах…
— Вы не далеки от истины, Варнер, — стал рядом со мной майор, облокотившись на перила, — Достоверно известно семнадцати высокоразвитых расах, что прекратили своё существование в результате эпидемий, воин, глобальных катаклизмов… Во многих случаях, причины нам и вовсе не известны по сей день.
