— Мясо? Но откуда оно у тебя? Стой! Благословенно будет незнание! Согласен, давай разожжем костер и приготовим еду. Ворон, я хочу спросить. Ты согласишься вступить со мной в группу?
А вот этого не ожидал. Выдумывал, как его подвести к этому вопросу, но чтобы вот так сразу в лоб — не ожидал. В любом случае, группы существуют, и Ли знает, как это сделать — отлично! Надо бы мне тоже инициативу проявить, только нужно обдумать все как следует, а значит, пора сбить его с мысли, направив в другую сторону:
— Да без проблем. Так, ты силу огня контролируешь? Можешь начать с небольшой струи, чтобы я показал, куда направить пламя?
Вот пока союзник разжигал костер, я напряженно обдумывал, какие нюансы меня могут подстерегать в командной работе. Первое. Ли наверняка узнает обо мне много такого, что его удивит. Боюсь этого? Ну, это неприятно, конечно, но ведь и ситуация подразумевает некое доверие, иначе нас поодиночке просто сожрут. Еще лидерство — подчинятся пареньку мне не хочется. Не потому, что я весь из себя такой гордый и никого над собой видеть не желаю. Вовсе нет, просто опыта у орэна явно недостаточно, так что пусть лучше он и дальше делает так, как скажу.
Что еще? Добычу мы можем делить поровну или кому нужнее, тут у меня никаких претензий. Опыт? Думаю, опыт Система сама распределит. Вроде как больше ничего? Размышляя, я начал сдирать кожу со змей и разделывать мясо на кусочки, гадая, ничего ли не упустил? Вдруг орэн, будто решившись на что-то, начал говорить, сначала тараторя и сбиваясь, но постепенно выравнивая темп:
— Подожди, Ворон. Прежде чем мы продолжим, мне нужно знать, что ты понимаешь, о чем я говорю…
С каждым его словом мне становилось все спокойнее. Договор, вот это здорово! Если Ли-Эл не сможет никому ничего рассказать, то и беспокоится мне не о чем. Решено, делаем с ним группу, тем более парень явно честный, мог ведь и не сказать ничего. Но главное, после заключения соглашения, он никому не проболтается о нас, людях, а значит, мы все еще будем темными лошадками для большинства местных.
Только мы с орэном обсудили все нюансы по поводу группы, как Луна зашипела, передавая мне образ приближения чего-то крупного. Ну вот и пришло время проверить, чего мы стоим против местной живности.
Отправляю парня назад, пусть он издалека свою лепту вносит, а сам, пройдя немного вперед, скрываюсь в тени, рассчитывая ударить со спины. Прижавшись к камню, я вскарабкался на небольшой выступ, замерев на низком старте.
Приближение твари было слышно сильно заранее — она сопела и порыкивала, целеустремленно двигаясь в сторону нашего костра. Слышал, что носороги тоже атакуют огонь, стоит местным жителям зазеваться. Может, они родственные души?
Только и успел, что двинуться за ним, так как существо, на миг замерев, бросилось к орэну, раскидывая костер в разные стороны. Разбегаюсь и прыгаю, видя, как с рук Ли в сторону противника срывается струя пламени. Меч и кинжал глубоко входят в тело, перед глазами мелькают строчки о нанесении урона, а монстр заваливается вперед. Напрягая все силы, бью раз за разом, надеясь завершить бой, прежде чем он окончательно поднимется. Замечаю, как ко мне присоединяется Луна, благодаря чем враг начинает отвлекаться и на нее тоже, открываясь для моих атак.
Уже празднуя окончание сражения, собираюсь воткнуть кинжал прямо в глаз монстра, когда обстановка вокруг кардинально меняется. До этого момента из рук орэна выходила струя пламени, благодаря чему мне более-менее удавалось контролировать обстановку. А вот теперь она пропала. В полной темноте, я на мгновение замер, не зная точно, куда наносить удар. Этим противник и воспользовался — один взмах лапы и меня сносит, как пушинку, впечатывая в стену.
Пытаясь справится с головокружением, поднимаюсь, но монстр не собирается ждать, пока я подготовлюсь. Как боксер, он начинает выдавать двоечки обеими лапами, зажимая меня в углу. От неминуемого поражения спасает Луна — моя девочка с протяжным мяуканьем оказывается прямо на голове твари, выцарапывая его глаза. Активирую зеркальное отражение и заморозку, надеясь, что попаду в цель, а не приморожу собственную кошку.
Тут со стороны Ли вновь приходит свет и я, воспользовавшись моментом, наношу мощный рубящий удар по одной из лап. Ну, пусть не отсек, зато и стоять на ней он уже не сможет, да и кровь из раны так и хлещет. Радость от попадания была не долгой, в грудь прилетает очередной удар, а я отправляюсь в очередной полет. Так себе ощущения.
Проморгавшись, понимаю, что монстр пытается уползти. Врешь — не уйдешь! Собравшись с силами, подхожу к нему со спины и бью в голову, протыкая ее насквозь. После этого, совершенно без сил, сажусь облокотившись о камень. Рядом изможденно плюхается Луна.
Противник Серый увалень умирает. Получено 1800 опыта.
Серый увалень… интересно, а кто его так назвал? Обнаружим мы в этих пещерах красного или фиолетового увальней? Я несколько раз скастовал целебную тьму, почесал Луну за ушком, и только потом поднялся на ноги. Нужно ведь еще и это умение повышать, а то Система завтра не покормит.
Подошел к трупу монстра и поднял лут. Потом рассмотрю: нашумели мы тут, надо и честь знать. Сейчас на звуки боя сюда вполне могут не только наши преследователи нагрянуть, но и все местное зверье. Нам, конечно, нужно становиться сильнее, но сомневаюсь, что в данный момент получится справиться даже с парочкой увальней.
Прошли еще немного и перед глазами появилось сообщение о повышении навыка Ночное зрение на +1, стены пещеры стало видно лучше, причем теперь не только те, что по бокам, но и метра на три в стороны. По дороге я решил рассмотреть, что там за находки мне достались в последнее время. Сперва глянул на добычу с Серого увальня:
Рваные штаны последнего шанса. Когда-то эта вещь была частью комплекта Последнего шанса, который позволял своему владельцу в критической ситуации полностью восстановить очки жизни и телепортироваться на расстояние до трех метров в произвольную сторону. Теперь это только тряпки, которыми вы можете протереть доспехи или вымыть пол у себя дома.
Ха, а у Системы есть чувство юмора. Ладно, пока место в инвентаре есть — пусть лежат, может, получится найти хорошего портного. Теперь, что же я подобрал на стоянке:
Малахитовая пуговица. Редкий предмет, который до сих пор сохранил часть своих волшебных сил. При экипировке добавляет носителю +0,2 к харизме.
Ну, тоже нормально. Может, и пришью на рубаху, посимпатичнее стану. Не радуют трофеи, конечно, не радуют. Такое чувство, что сюда всякий неликвид сбрасывают. Продолжая внимательно осматривать всевокруг, заметил, что мы тут не одни — иногда перед нами бесшумно разбегаются мелкие зверьки, похожие на хомяков, только с длинными хвостами. Моя питомица периодически хватает одного из них и ест прямо на ходу. Ага, ее можно не кормить, Луна тут и сама еду найдет, а вот нам кроме обязательной пайки нужно будет найти, чего пожевать, а то вечно голодные мы много не навоюем.
От питомицы пришел образ большого зала, наподобие нашей недавней стоянки. Подумал было продолжить прерванный прием пищи, но тут увидел свет в одном из углов, а потом и приглушенные голоса. Это интересно…
Пока мы слушали, как препираются наши преследователи (вот ведь упорные какие!), я все больше склонялся к идее, что в этих пещерах нам нужно будет задержаться подольше. Монстров тут много, Луна постоянно сообщает о различных запахах существ, которые только и ждут нас в гости. Собственно, только котейка нас и спасает, иначе уже сто раз нарвались бы на кого и пострашнее серого увальня. Не знаю, дембельнувшегося серого увальня, например или матерого. С другой стороны, нам же никто не мешает выбирать противников себе по силам, верно?
Среди всей этой суматохи, видимо от нервов, я решил развлечь себя пранком. И придумал, как оставить сообщение идущим по следу. В голову лезла всякая белиберда, типа «Оставь надежду всякий за нами идущий», «Ты не пройдешь» и «Локки — лиссер нетрадиционной сексуальной ориентации», но в таких делах важно не перемудрить. Можно попробовать убедить прекратить за нами гнаться, либо напротив, попробовать разжечь в них гнев, чтобы они совершали больше ошибок. Вот только не верил я, что получится их остановить, разве что инсценировать свою смерть. Зато гнев… тут варианты были.
