В итоге остановился на послании конкретно для Локки, учитывая, что именно он у нас следопыт, вот ему на нервы и будет действовать. Когда Ли с помощью пламени сделал наше совместное граффити я был горд. Очень красиво получилось, на мой взгляд. Не Бэнкси, но тоже со смыслом.
Стоило двинутся дальше, как в логах появилась запись, что я отразил ментальную атаку. Это было странно, так как никаких врагов ни я, ни Луна не замечали. Решил пока ничего не говорить орэну, но каждый поворот мы теперь делали максимально аккуратно. Ли похоже настолько устал, что даже не замечал изменения в нашем передвижении, за что я был ему исключительно благодарен.
А потом Луна сообщила, что впереди кто-то есть. Причем сигнал от нее был очень уж неуверенный. Еще до этого, когда мы проходили предыдущую развилку, от нее пришла мысль, что чутье подсказывает опасность и там, и там. Но, если налево противник был вполне определенный, — оттуда просто смердело серыми увальнями, то по поводу правого пути она ничего конкретного сказать не могла. Надо ли говорить, куда мы отправились?
В общем, поначалу я подумал, что мы и вовсе выбрались наружу — уж больно светло вокруг было. Свет, растения, мерцающие кристаллы! Ноги так и просились скорее очутиться там, походить босиком по лужайке, поваляться на ласковой травушке-муравушке… Но пригляделся и понял — нет, никуда мы не выбрались, а скорее снова забрались. Никакой зелени вокруг не было, синь была, так как растения здесь явно еще не слышали про фотосинтез и традиции своих наземных собратьев.
И только потом я обратил внимание на приходящие мне от Системы сообщения:
Вы подверглись ментальной атаке. Попытка сопротивления — провал. Попытка сопротивления — успех. Эффект очарования рассеян. Эффект контроля сознания рассеян.
Посмотрел на Ли. А парня похоже совсем разобрало — как он еще не убежал непонятно. Гадая, как вывести его из этого состояния, отвесил орэну подзатыльник, немного не рассчитал — даже какой-то урон прошел. Зато взгляд стал более осмысленным, так что все к лучшему. Ладно, нужно что-то делать, а то ведь и я не сразу с наваждением справился:
— Идем назад. И проверь интерфейс, тебе ничего интересного не написали?
Пусть сам разбирается, а то еще обидится за рукоприкладство. Интересно, кто же это нас атакует?
— Это что, растения? — будто читая мои мысли, спросил Ли — Эл.
Ну что тут скажешь, чтобы казаться умным, нужно всего на шаг опережать своего собеседника:
— Растения, кристаллы или какой-нибудь местный житель, схоронившийся в траве. Разницы нет, нам тут не пройти.
— Но ведь ты не поддался атаке, значит…
— Ничего не значит. Сопротивление сработало только на второй раз, а атаки идут постоянно. Хотя и тут можно выкрутиться. Кажется, неподалеку был сворот, подожди-ка.
Я присел рядом с Луной и постарался мысленно передать ей свою идею. Кошка замерла на секунду, а потом побежала в сторону неизведанного тоннеля. Надеюсь, она будет осторожна. Пойдем и мы потихоньку за ней, только вот следы на этот раз придется скрывать самостоятельно, а потому….
— Повторим ночной фокус? Лезь мне на спину, попробую идти по своим следам, пока Луна разведает нам подходящее укрытие. Нельзя же вечно бегать от проблем, верно?
Вот так, с грузом за плечами, спиной вперед, двинулись по моим следам. По дороге я предложил орэну все же довести до логического завершения нашу задумку с группой, но Ли сказал, что для этого нам нужно стоять друг напротив друга, так что с этим пришлось повременить. Примерно на половине пути к нам вернулась Луна, сообщив, что метра на четыре от поворота мы можем двигаться свободно, а вот потом хищники вполне могут нас почувствовать.
Тут же объяснил напарнику свою мысль:
— Мы не можем вечно бегать от преследователей. Рано или поздно они нас все равно найдут. Поэтому с ними нужно решать и поскорее. Думаю, оказавшись на той поляне, они также подвергнутся ментальному воздействию, а значит у нас будет возможность спокойно атаковать их со спины. Бьем наверняка, чтобы враг уже не встал. Если понимаем, что справиться не получается — пытаемся исключить из уравнения следопыта и магов и отступаем. Что скажешь?
— Опасно. Сколько мы их там насчитали? Девять?
— Даже больше: Тарх, Тирок, Локки, Седориус, четверо троггов, что вылезли из пещер и еще двое таори, которых к отряду отрядила Стелла. Десять получается. Но ведь однажды нам придется уснуть, да и на Луну вечно полагаться не стоит, она у меня хоть и очень умная, но вот хитрости недостает. Если сейчас получится сократить их число — оставшиеся задумаются, так ли им нужно продолжать нас преследовать? Да и засевший в траве менталист попался нам очень уж удачно. Должны справиться.
Мы как раз дошли до развилки и, пройдя несколько шагов в сторону логова серых увальней, остановились. Я поставил Ли на землю, наказал не двигаться, а сам вернулся назад и обновил свои шаги в сторону поляны. Вернувшись к орэну, подождал пока кошка вернется, а потом прошептал напарнику на ухо:
— Теперь ждем. Когда наши знакомцы пробегут мимо, нужно будет тут же двигаться за ними, чтобы застать врасплох тех, кто будет до последнего сопротивляться внушению.
— А если они сунутся сюда? — опасливо предположил Ли.
— Значит будем импровизировать, что еще? Можно попробовать рвануть дальше к монстрам, атакуем их заклинанием, а потом сделаем ставку на прорыв, если получится — глядишь монстры выполнят роль отвлекающего маневра. Давай пока создадим группу, чтобы на этот раз опыт разделился поровну.
Орэн кивнул, взял меня за руку и, попросив повторять за ним, начал проговаривать слова клятвы:
— По своей воле и без принуждения, обязуюсь не разглашать секретов, полученных от членов моей группы. Пусть первостихии будут мне свидетелем!
Только в конце, вместо обезличенных первостихий, я призвал Тьму, ведь у нас с ней уже сложились приятельские отношения. В результате наши сцепленные руки окружил поглощающий любое свечение шар, который буквально впитался в ладони, оставив на них еле заметную черную точку. Нужно было видеть лицо орэна в этот момент — судя по всему, на ответ высших сущностей он и не надеялся. Однако задавать вопросы не стал, а вместо этого кивнул, будто бы самому себе и, сделав мне знак, продолжил.
— Я прошу Ворона принять меня в свою группу, на правах подчиненного. Доверяю ему в вопросах разделение нашей добычи, передаю право говорить за нас обоих и решать, кого и на каких условиях включать к нам в команду. Группа заключается на год с этого момента и вплоть до окончания срока. Да будет Тьма нашим свидетелем!
Действуя по наитию, да и не сложно предположить, что от меня требуется, как только Ли выкрикнул свое слово, я продолжил:
— Я принимаю Ли-Эла в свою группу сроком на год, с этого момента и вплоть до окончания срока. Лишь во время турнира мы можем атаковать друг друга и только в это время данное действие не будет считаться нарушением данного соглашения. Да будет Тьма нашим свидетелем!
И вновь наши руки окутало темной энергией, но на этот раз она не сконцентрировалась в конкретном месте, а растеклась по всему телу, оставив после себя приятный освежающий эффект.
Прежде чем я успел спросить своего нового сопартийца как именно мне выставить те либо иные настройки, перед глазами начали появляться все новые и новые системные сообщения:
Вы вступили в группу с разумный расы орэн — Ли-Эл, пятнадцать лет. Срок контракта — год. Роль в группе — лидер. Обратите внимание на новые настройки в своем интерфейсе!
Поздравляем! Вы входите в первую десятку представителей своей расы, открывших групповые функции интерфейса. Награда — навык лидерство (Лидерство — 1).
Поздравляем! Вы первый человек, ставший лидером группы, включающей в себя представителей других рас. Награда — навык лидерство +5 (Лидерство — 6).
Поздравляем! Представитель расы орэнов добровольно признал ваше главенство. Награда — Интеллект +0,5.
Ох как хорошо мне отсыпали, только из-за этого стоило вступать в группу! Надо теперь в группу представителей других рас набрать, чтобы и там успеть бонусы получить. Давно я, кстати, не смотрел на свои параметры, за последние пару дней там должны были появиться значительные изменения:
