подниматься с мест и двигаться в сторону стены, состоящей из окон. Для удобства были открыты несколько стеклянных дверей, сквозь которые люди проходили на просторную лоджию. Ола и Рон тоже засобирались, Шот с Мией последовали их примеру.
– Уверена, что и в этом году зрелище будет грандиозным, – восторженно проговорила Ола.
– Посмотрим, – ответил муж.
Когда все приглашенные разместились на полукруглом балконе, заиграла торжественная музыка. В темноте парка рядом с круглой клумбой стоял оркестр и громко музицировал.
Прошло несколько минут, и сквозь мелодичные разливы прорвался оглушительный хлопок. Мия вздрогнула и отшатнулась. Шот придержал девушку за локоть и шепнул:
– Все хорошо, не волнуйтесь.
Одновременно с этим парк озарил сноп потрясающих разноцветных искр. Затем последовал еще хлопок, и снова звездный фонтан рассек темное небо. Выстрел за выстрелом сияющие фонтаны становились все зрелищнее и замысловатей, мерцающий блеск сменялся разлетающимися в виде паутины искрами, затем на мгновенье стихал и снова вспыхивал. Хлопков становилось все больше, и они доносили из разных концов парка. Казалось, все небо Себара блестит и искрится. Так продолжалось четверть часа. От оглушительного шума в ушах начало звенеть. Публика аплодировала. В толпе раздавался смех и хвалебные выкрики.
Это была заключительная часть вечера, поэтому, когда все стихло, гости не спеша потянулись к выходу. Мия с друзьями последовали за всеми.
"Какое счастье, что все кончилось!" – подумала она, глубоко вдохнув морозный воздух.
– Тебе понравилось? – спросила Ола.
С детства Мия не любила врать и изворачиваться, но расстраивать спутницу совсем не хотелось.
– Смотря что, – уклончиво ответила девушка.
Женщина удивленно воззрилась на спутницу. Чтобы как-то оправдаться, она сказала:
– Фейерверк очень впечатляющий.
– И все? – изумилась дама.
– Я думаю ей надо дать время все осознать. Столько впечатлений за раз, – пришел на помощь Шот.
Девушка благодарно посмотрела на спасителя. Военный перевел тему на обсуждение каких-то людей, которые были в числе присутствующих, и к Мие больше никто с расспросами не приставал.
Не все участники торжества ночевали в гостевом доме Держателя, многие предпочитали провести ночь в дороге, чтобы побыстрее очутиться дома, поэтому у ворот поместья было много повозок. Комфортабельные экипажи стояли плотно и мешали людям пройти. Друзьям пришлось сделать солидный крюк, чтобы обойти это столпотворение. Оставив позади суету, путники медленно брели по окрестностям парка.
– Ты тоже остановился в гостевом доме? – спросил Шота Рон.
– Да, меня заселили на третий этаж, – ответил военный.
– Ты молодец, столько лет службы, и все еще на хорошем счету. Из-за вспыльчивости Держатель быстро меняет фаворитов. Таких долгожителей, как ты, единицы, – искренне восхитился посол.
– И ты в их числе, Рон, – ответил Шот.
– Да брось, мы прекрасно знаем, что про меня давно забыли. Расположение Держателя- очень капризная вещь. Если бы не наша прекрасная спутница, он убил бы меня вместе со всеми, я тоже тогда заболел, еще бы пару дней и все, – сказал посол и сделал в сторону девушки легкий поклон.
– У вас столько должников, Мия, – с улыбкой сказал Шот.
– Просто повезло, – отмахнулась девушка.
– Это неважно, Хранители таких вещей не забывают. Я уже не говорю о Мироле. Вы даже не представляете, насколько неуязвимы. Держу пари, Держатель сломает об вас свои острые зубы, – засмеялся Шот.
– Надеюсь, желание укусить меня у него в скором времени пройдет, – ответила девушка и поежилась.
– Сильно сомневаюсь, – задумчиво ответил военный.
Мия ничего не ответила. Мужчины перевели тему разговора, а девушка все прокручивала в голове услышанное. То, что Держатель Себара желает ей смерти, приводило ее в ужас.
Прибыв в гостевой дом, друзья разделились. Шот с Роном пошли в бильярдную, а женщины отправились спать.
В эту ночь Мие не спалось. Все впечатления минувшего дня разом обрушились на девушку. Она была в шоке от жестокости Держателя и его свиты. Никакой фейерверк не мог загладить то, что увидела и услышала Мия в этот день. Напрасно она укладывалась поудобнее, куталась и взбивала подушку, ничего не помогало, ночь тянулась бесконечно долго, а сна так и не было. Только когда за окном показались первые лучи солнца, девушке удалось задремать.
Стук в дверь разбудил Мию. Из-за бессонной ночи девушка чувствовала себя разбитой и не сразу поняла, где находится.
– Мия, с тобой все в порядке? – послышался за дверью голос Олы.
– Да, все хорошо, – крикнула в ответ она.
Девушка встала с кровати, подошла к двери и открыла.
– Ты все проспала. Повозка готова, Рон ждет нас внизу. Собирайся скорее, – сказала Ола с порога.
Девушка начала поспешно собираться. Чтобы ее не смущать, Ола вернулась к мужу. Мие понадобилось пятнадцать минут, чтобы одеться, умыться и выйти с вещами на улицу. Рон с Олой ждали у входа.
– Простите, я не спала всю ночь, и к утру как назло… – начала оправдываться девушка, но посол перебил ее
– Мия, боюсь, что отъезд придется отложить.
– Почему? – настороженно спросила девушка.
Ей больше всего на свете хотелось уехать из этого места.
– Мне только что вручили письмо от Держателя с настоятельной просьбой посетить его, – ответил мужчина.
– Хорошо, идите, я подожду вас, – расстроенно сказала Мия.
– Нет, тебе придется пойти с нами, поскольку ему нужна именно ты.
– Я?! – испуганно переспросила девушка.
Мужчина кивнул.
– А отказаться никак нельзя? – без надежды в голосе спросила Мия.
– Боюсь, что нет, – ответил посол.
– А что ему от меня нужно?
– В письме ничего об этом не сказано. Там только предписание посетить Держателя в полдень, – проговорил Рон и посмотрел на часы. – Сейчас одиннадцать. Ты голодна?
– Нет, – грустно сказала Мия.
– Тогда можем идти. До замка сорок минут медленным шагом, – проговорил Рон.
– Будет время побродить по поместью, – с улыбкой добавила Ола.
Друзья тронулись в путь. Рон не ошибся в расчетах, путь до дворца занял около сорока минут. Оставшееся время путники посвятили созерцанию парка. Ола грациозно шла под руку с мужем, наслаждаясь красотами, а печальная Мия плелась следом, глядя под ноги.
– Без десяти двенадцать, пора в замок, – сказал, наконец, Рон.
Гости поспешили к главному входу в здание. Как и днем ранее, они поднялись по гранитным ступеням парадного входа и постучали. Дверь открыл мужчина, встречавший их вчера.
– Добрый день, следуйте за мной, Держатель ждет вас, – вежливо сказал он и повел гостей в переговорную.
Пройдя просторный холл и поднявшись по роскошной мраморной лестнице на третий этаж, гости попали в небольшое светлое помещение для переговоров. По одной стороне зала шел ряд высоких окон с красивыми многослойными гардинами, украшенными ламбрекенами. На противоположной стене располагались многочисленные полки с книгами. В центре переговорной стоял
