Моих ноздрей вновь коснулся сладковатый аромат. Он заметно усиливался, пока мы бежали к развалинам, но когда я решил свернуть на улицу, почти мгновенно пропал.
— Нам сюда! — сказал я, подтолкнув лейтенанта к руинам.
Аромат тотчас вернулся.
Здание перед нами выглядело так, словно его гигантским тесаком разрубили надвое. Мы с лейтенантом нырнули вдвоем в широченную трещину и даже не задели ее краев. Дальше аромат повел нас длинным коридором. Он оказался основательно захламлен. Чемоданы, корзины, опрокинутая мебель и прочий хлам превратили коридор в полосу препятствий. Читал я как-то еще до войны в одном научном журнале про австралийских кенгуру, вот мы точь-в-точь как они по коридору проскакали.
Из дверного проема с обугленным косяком выглянул Факел. Он резко мотнул головой: мол, давайте дальше. Мы с лейтенантом проскакали дальше. Должен заметить, не легкая жизнь у этих кенгуру. Я умотался еще до того, как коридор закончился. За спиной раздалось шипение огнемета, визг мутантов и тяжелый топот сапог инквизитора.
— Направо! — подсказал Факел.
Мы свернули направо. Раньше там была кухня. Сейчас — сплошное месиво из обгорелой и оплавленной утвари. На плите стоял ангел. Лейтенант тотчас вцепилась в него. Я заметил в углу дохлого беса.
— Всего один? — спросил я.
— Ага, — отозвался Факел, заходя вслед за мной на кухню. — Остальные с мастеровым развлекались, а тут на страже самый задохлик стоял. Даже жалко было на него горючку тратить.
— Кстати, сколько ее у тебя осталось? — спросил я.
Факел дернул плечом, встряхнув баллон за спиной.
— Выстрела на два, — сказал он. — Если экономных.
— Значит, на один, — ответил я. — Факел, нам надо уходить.
— Да, — внезапно поддержала меня лейтенант. — Да, надо уходить, — и, словно бы устыдившись своих слов, тотчас добавила: — Мы должны спасти ангела. Иначе все жертвы были напрасны.
На мой взгляд, напрасных жертв тут начиная с высадки у ворот по любому хватало, но в целом она была права. Ангела мы должны спасти. За его спасение, между прочим, почетная отставка полагалась в награду, и кое-кто тут был бы не прочь ее получить.
— Мы далеко не уйдем с демоном на хвосте, — сказал Факел.
— А нам далеко и не надо, — ответил я. — До Речного порта всего метров триста.
Факел быстро прикинул в уме и сказал, что около того, если брать по прямой. Лейтенант спросила, зачем нам в порт?
— Это наш запасной план, лейтенант, — пояснил я. — Капитан велел туда пробиваться, если с дирижаблем не выгорит. С дирижаблем не выгорело.
— Идем в порт, — тотчас, не дослушав меня, скомандовала лейтенант.
Она шагнула к выходу. В дверном проеме стоял Факел.
— Есть проблема, лейтенант, — сказал инквизитор, не двигаясь с места. — Там полно бесов и прочей сволочи. Если демон их всех мобилизует против нас, мы эти триста метров просто не пройдем. Зато убив его, мы не только сделаем полезное дело, но и внесем раздрай в ряды преследователей. На какое-то время.
Со стороны церкви донесся рык демона, недвусмысленно намекая, что он от нас так просто не отстанет. Издалека демону ответил вой мутантов. Их там хватило на целый хор.
— Идея-то хорошая, — сразу согласился я. — Но у меня всё тот же вопрос: как мы будем его убивать?
— Как и предыдущего, — уверенно ответил Факел. — Найдем его слабое место и вдарим по нему со всей силы.
— На его слабое место у нас силенок и не хватит, — тихо проворчал я.
— То есть, ты его уже нашел?! — восторженно, но негромко воскликнул Факел. — Молодец, Глаз!
От переизбытка энтузиазма инквизитор хлопнул меня по спине. Рука у него оказалась тяжелая. Я чуть не улетел носом в плиту. Лейтенант его радости не разделила. От недавнего задора не осталось и следа. Лицо ее было по-прежнему бледным, а в ее глазах я уловил только страх. Ну да вспоминая свое близкое знакомство с демоном, я не берусь ее осуждать. Не впала в истерику — и на том спасибо.
— И где оно? — спросил Факел.
— Как ты и сказал, за хоботом, — ответил я. — Не в нём самом, но где-то близко. Когда он прочихался, у него из носа эта дрянь вылетела. По крайней мере, по виду очень похоже. Но мы уже давали ему по носу, и безрезультатно, а череп не пробить.
Факел задумчиво огладил подбородок. На нем осталась полоса сажи.
— Можно попробовать через пасть, — сказал Факел. — Но тогда придется подобраться к нему поближе.
— Насколько ближе? — уточнил я.
Факел в задумчивости огладил подбородок, потом медленно, всё еще размышляя, произнес:
— Ну, нам для выстрела надо получить прямую линию через пасть в мозг. Стало быть, мы должны оказаться почти под ним. Что скажешь?
Я бы сказал, что этот его план еще бредовее предыдущего. Хотя, должен признать, предыдущий всё-таки сработал. Лейтенант задумчиво смотрела куда-то вглубь себя.
— И насколько почти? — спросил я.
Факел спокойно пожал плечами.
— По месту будет видно, — сказал он.
— Я не могу приказывать вам, господин инквизитор, — тихо произнесла лейтенант. — Но я не позволю вам рисковать ангелом.
— Ангела мы вообще не сможем задействовать, — ответил ей Факел и в его голосе прозвучало откровенное сожаление по этому поводу. — Демон просто учует его и не подойдет к нам. Придется его оставить здесь.
Лейтенант едва заметно помотала головой.
— Я… Я не оставлю ангела.
Факел нахмурился. Точь-в-точь как там, в доме дезертира. Даже брови нахмурил аккурат таким же домиков, уподобляясь атакующему филину. Не иначе, надумал обвинить лейтенанта в паникерстве. Посмотрел бы я на него, когда он бы вот так же нос к носу с демоном встретился.
— Разрешите внести предложение, лейтенант? — спросил я.
Она едва заметно кивнула.
— Кому-то всё равно придется присмотреть за ним, — я указал на ангела. — На случай, если бесы обойдут. А мы с Факелом уже сработались.
Я не стал добавлять, что в предстоящей авантюре толку от лейтенанта в любом случае было бы немного. Собственно, в ней — авантюре — вообще толку было немного, но, увы, Факел был прав. Чтобы выбраться отсюда, надо было вначале стряхнуть с хвоста демона.
Лейтенант снова кивнула. На этот раз — с намеком на благодарность. Хотя, возможно, мне тогда это просто показалось.
— Я останусь, — сразу сказала лейтенант. — Действуйте.
Факел строго глянул на нее, но обратился ко мне:
— Глаз, я тут прихватил винтовку мастерового, — он махнул рукой куда-то в угол. — Он, мерзавец, даже ни разу не выстрелил по врагу.
— А было чем? — поинтересовался я, заглядывая в тот угол.
Там, за свернутой трубой от печки, стояла трехлинейка. Я вытащил ее на свет.
— Было, — сказал Факел.
Винтовка действительно оказалась заряжена. Один патрон в патроннике, еще четыре — в магазине. Я на секунду задумался. С одной стороны, больше одного патрона на план Факела и не надо. С другой, если нам придется отбиваться от свиты демона — лишние четыре патрона лишними не будут.
— Если никто не возражает, — сказал я. — Я бы тогда взял трехлинейку.
Лейтенант, погруженная в свои мысли, не ответила. Посчитав это молчаливым согласием, я аккуратно пристроил свою винтовку к разбитой печке. Факел молча вышел в коридор.
— Там всего один патрон, лейтенант, — негромко сказал я. — Но сигнал подать хватит. Я на слух отличу от других.
Лейтенант опять едва заметно кивнула, показывая, что меня услышала. Я вышел из кухни. Факел ушагал вперед по коридору. Я его нагнал примерно на середине.
— Она сильно напугана, — тихо и очень недовольно произнес Факел, явно подразумевая нашего офицера.
— Удивил, — отозвался я. — Чтоб ты знал — я тоже.
— Но ты со мной, — сказал Факел.
— А она прикрывает нас с тылу, — ответил я.
Впереди показался демон. Мы с Факелом укрылись за обломком стены, немного не доходя до конца здания. Там стена выглядела поосновательнее, но полоса руин до нее слишком уж хорошо просматривалась со стороны демона. Он поднял хобот и воинственно затрубил.
