дорогим, что мне нужно будет поселиться в подземелье, чтобы окупить затраты. На плечи тех же големов-гигантов можно повесить магические турели, или огнеметы, с самонаведением сопел.
Есть варианты попроще и поменьше. Големы ползающие, замаскированные под людей механизмы, транспортные машины, големы-курьеры. Я мог бы сюда ещё и летающих добавить, но я пока не разобрался, каким образом действуют големы-орлы.
Хотя, слишком мелких я сделать не смогу — у таких големов должен быть невероятно маленький управляющий модуль, и в такой не получится засунуть много информации. Голем размером с воробья будет туп, как воробушек.
А если отойти от средневековых идей, можно придумать других големов. Например, големов с интегрированными артефактами. Те же защитные пластины для брони можно создать с помощью наковальни, которую мы нашли с Глебосом. Если, конечно, она до сих пор там лежит. Интересно будет увидеть, на что способен голем с несколькими десятками защитных пластин, каждая из которых — слабенький артефакт.
Универсального голема я уже спроектировал и построил. Из тех големов, которых я создавал, он стал лучшим. Автономный, с невероятно дорогим управляющим модулем, с несколькими мелкими големами на подхвате, он мог выполнять самые разные команды и запоминать людей.
Что еще можно сделать? Голема-саппорта, который вычислит, что тебе или союзнику нужно во время схватки, подкрадётся и вколет требуемое. Можно и вовсе создать его в виде браслета на руку… Хотя нет — браслет выйдет невероятно громоздким: управляющий модуль, зрительный — для анализа ситуации, желательно ещё аудиальный, чтобы реагировал на команды, плюс энергокристалл, плюс — закупаться именно той алхимией, которую можно именно вкалывать, плюс переделывать бутылки под подходящие емкости для инъекции, плюс поршни. Легче создать обычного голема в виде увеличенного кузнечика, чтобы перемещался быстро и имел при себе бутыльки.
Можно заморочиться созданием голема, который станет проверять движение монстров на вверенной територии, сигнализируя об опасности, или механизм, который будет искать полезные вещи по команде владельца, но есть нюанс — это можно поручить абсолютно любому нормальному голему.
Сколько мыслей лезет в голову… Как бы иронично это ни звучало, но в прошлом, у меня, Архитектора големов, просто не хватало времени на проектирование механизмов. То работа, то подземелье, то какие-то торговые дела для заработка золотых, которые можно потратить на усиление своей маленькой армии.
После размышлений о големах я переключился на мысли о прошлом.
Вообще, из нелепой смерти я извлёк самый главный урок: нужно привязать к себе големов так качественно, чтобы их никто и никогда не перехватил, а при попытке перевести их под контроль другого человека, они этого человека потрошили без всяких вопросов. Возможно, сперва делали вид, что перешли под его подчинение. Возможно, запрограммировать их нападать сразу.
По сути, глуповато вышло с моей смертью. Как-то нелепо получилось.
Могучий лич, который помножил на ноль меня и прочих собравшихся во дворце только потому, что с нами не было големов. А будь я во всеоружии, он бы никакой проблемы для меня не представлял. Он — не угроза, не враг, лишь небольшая помеха. Разумеется, будь я со своими железными друзьями, я не смог бы остановить наступление нежити — среди них кроме зомби и скелетов хватало куда более пакостных тварей: призраки, которых не заденешь обычными клинками, да и посеребрёнными попробуй достать, пока они над тобой летают. Баньши, которые кричат так, что с ума сходишь. Быстрейшие вампиры, сравняться в скорости с которыми могут лишь лучшие скоростные големы. Только вот городские бонзы и высокоранговые бойцы сбежали, а весь оставшийся гарнизон снесли рядовые зомби, и до по-настоящему могучих тварей дело не дошло. Но снова — если бы я был со своей командой, то та часть войска мёртвых, которую мы бы успели увидеть, перестала бы быть для нас проблемой. Разумеется, я говорю про рядовых бойцов мёртвой армии.
Мои размышления прервали самым бесцеремонным образом:
— Вас зовёт Садир, — с легким поклоном произнес слуга.
Ну что ж, пойду потрачу деньги, которые мне вручили купцы. Жалко, конечно, что они уходят на такие приземлённые вещи. Лучше бы голема усилил.
С другой стороны, голема я усилить успею. Сейчас гораздо важнее купить себе спокойствие и нейтралитет с властями, а потом можно будет и големов строить, и, по примеру настоятеля, посещать склады в некрополисах, добывая оттуда готовые детали или даже големов. Если уж старый хитрый дед где-то достал кучу механизмов, то и я смогу вынести сотню-другую, отремонтировать и часть продать, обеспечив себе крутую команду по зачистке подземелья. Нежить захватила ближайшие города? Наводнила улицы и столпилась везде, где только можно? Не проблема. На материке хватает других городов.
Я зашел в кабинет, и с порога услышал:
— Не получилось отмазать тебя, малыш. Наш контакт, только услышал о ком речь, дальше слушать ничего не захотел, и даже цену побоялся ломить. У тебя нет высокородных врагов? Кому-то ты здорово наступил на мозоль, похитив этого голема.
У меня был лишь один человек, подходящий под описание, которому я мог наступить на мозоль. Лорд Арк, глава клана Кровавой луны. Отец Глебоса. Выходит, вредный мужик решил испортить мне жизнь. Хочет, чтобы стража поймала меня и отвела к его людям, которые стали бы пытать меня о Глебосе.
Черт.
— Как обычно действуют люди в моей ситуации? — спросил я у Садира. — Есть какие-то советы?
Я думал, мужик скажет: «беги, скрывайся, заляг на дно», но он меня удивил.
— Они покупают личину.
— У вас есть артефакты, скрывающие внешность?
— Да, — мужик театральным жестом достал из ящика стола три массивных медных кольца. Я немедленно вызвал оценку на случайную вещь.
Кольцо чужого облика.
Магический предмет редкого ранга.
Описание: артефакт меняет голос и внешность на те, что устанавливал мастер. Работает тридцать дней с момента активации. Не активирован.
— И какие у него свойства? — спросил я, готовясь, что вор «забудет» об ограничении по времени. Но мужчина удивил меня.
— Артефакт хороший. Но дорогой. И больше, чем на месяц, его не хватит.
— Его хоть можно отключать, или задавать людей, на которых иллюзия не будет действовать?
— Не настолько хороший артефакт, — улыбнулся Садир. — Меняет внешность, голос заменит. Протянет ровно месяц, но если захочешь, приходи в последние дни работы артефакта, и мастер сделает новый, с той же внешностью. Стоит десять золотых. Личина уже поставлена, менять ее нельзя, но можешь выбрать из имеющихся: у меня на выбор есть два старика, полноватый купец и мальчишка. Для активации нужно надеть кольцо, но этого я тебе позволить не могу — сперва придется купить.
— Старики, купец и мальчишка. Я вижу три кольца: одно скрывает две личины?
Однако спросить хотелось о другом. Десять золотых? Натуральный грабеж! Но я не слышал, чтобы такие артефакты продавались в свободном доступе, так что придется брать. Сжать зубы, и постараться не смотреть, как на артефакт, который проработает месяц, уйдет столько, сколько трактир дядюшки Бу за неделю не получает.
Чертовы любители наживы…
— Прошу прощения, — смущенно произнес Садир, достав пятое кольцо.
— Давай старика, — тяжко вздохнув, решил я. — Что происходит с одеждой?
— Тоже меняется. Что бы ты ни надел, будет показывать одежду личины. На старике, если я не ошибаюсь, какой-то балахон. Но можем на заказ артефакт изготовить. И внешность этой личины повторим, и одежду заменим.
— Есть зеркало? И что делать с размером? Оно мне явно великовато.
— Я дам железную цепочку, чтобы можно было носить на шее: пока артефакт будет находиться рядом с телом, будет работать. Отнесешь сантиметров на сорок — выключится. Для повторной активации иллюзии просто коснись кольца голой кожей. Зеркало есть в коридоре. Итак, деньги?
— Если иллюзия меня не устроит…
— Иллюзия хорошего качества. Тебя может не устроить только внешность личины, к качеству вопросов ни у кого не возникало.
— Где действует артефакт?
— По всей территории города, кроме здания стражи, ратуши и здания всех Гильдий, кроме нашей — уважаем чужое желание остаться неузнанными. Еще недавно кольцо отключалось в некоторых дорогих лавках: «Саймон и друзья», «Витта Гейзер» и в парочке других, но теперь с ними будет полный порядок.
Я нехотя отсчитал монеты, получил цепочку и перстень, и вышел в коридор. Встал напротив зеркала, надел артефакт на палец для активации.
Вместо меня в зеркале появился неприятного вида старик. Волосы — седые, неопрятные, торчат в разные стороны.
