она.
— Десять минут есть, — прикинул я.
— Так может…
— Нет, с ними драться не будем.
Теперь я довольно четко ощущал неправильность, что пыталась меня отыскать. Точно я сказать не мог, но, скорей всего, сюда двигался темный. А с ними я пока встречаться не хотел.
Все равно нас притянет.
— Ладно, — согласилась Агафья. — Успею.
Шестая. Окрестности Александрии
— Ты не на условленную точку едешь, — заметил Техник спустя минут двадцать после того, как они выехали из Тихого.
— Не на нее, — ответил Оператор.
Секунд через тридцать после этого Техник молчал, потом произнес:
— Ясно.
Оператор даже немного удивился. Значит, не такой уж Техник и идиот.
— Советую ближайшие полгода не брать никакую работу по нашему профилю, — добавил Оператор.
— Да уж не дебил…
— Найдем, где машину оставить и сразу расходимся.
— А я уж думал, мы с тобой теперь до конца вместе.
Поморщившись, Оператор решил дальше ехать молча. Впрочем, до той неприметной парковки, где планировать бросить джип оставалось совсем немного…
— Падла.
…когда ему неожиданно маякнул постовой.
— Твою мать, чего ему надо? — тут же занервничал Техник.
— Сиди тихо, — отозвался Оператор. — У нас все документы в порядке.
На горожан (2), правда. А им, в отличие от граждан (3) или собственников (4), уже требовалось разрешение на владение оружием. Но и оно у них было… практически на все, что они везли. Но то, на что не было, еще найти нужно было.
Остановив машину у обочины, Оператор принял безмятежный вид.
— Добрый вечер, нарушил что-то? — уточнил он у подошедшего к машине полицая.
— Лейтенант дорожной жандармерии Ивов, — ответил тот. — Нет, не нарушили. Ориентировка на угон, мне нужно номер двигателя посмотреть. Откройте капот, пожалуйста.
Хм…
— Сейчас.
Капот у этой модели открывался через ключ, так что Оператору пришлось выйти из машины. Впрочем, ни в каких ориентировках джип значиться не мог, а значит и волноваться было не о чем.
Отперев замок, он поднял крышку…
— Вот, може…
…и оборвался.
Ивов направлял ему в лицо рейтар. А Техник и вовсе уже лежал на асфальте радом с колесом… без сознания. Рядом с ним стоял еще один «жандарм». Третий же доставал из под днища джипа, прилепленный к нему… телефон??
Пару секунд Оператор просто стоял в прострации, а потом до него дошло.
Ссыкун.
А они даже машину не проверили, при том что к ней неизвестный прикасался… Какой-то бред…
— Ложись, — приказал Ивов спустя миг. — ГСБ.
Шестая. Александрия. Петровский вокзал. Два часа спустя.
— Мы с тобой теперь всегда будем вместе? — поддела меня старушка.
Саггиту я оставил на ближайшем арендном пункте, а вместо нее взял нам с Агафьей пару билетов на ночной поезд из Александрии до Дубова — города-спутника столицы Русской империи (8).
Места нам достались в полупустом вагоне. Несколько человек были заняты своими мобильниками, другие, разлегшись на несколько сидений, пытались урвать немного времени для сна.
— А ты против?
На «вы» после всего увиденного женщину уже называть не тянуло.
— Скучно, кажется, не будет, так что нет, — отозвалась она. — Спи, кстати, если хочешь. Как раз мне пока будет чем заняться…
Она многозначительно бросила взгляд на прикорнувшую в паре рядов от нас молоденькую девчушку. Ворот у нее чуть разошелся, отчего хорошо была видна часть плеча и шея с мерно бьющейся жилкой…
— Чувство юмора — это хорошо, — ответил я. — Думаю, оно тебе понадобится. Да, ехать нам часа три. Сначала я займусь делами, потом у меня еще будет к тебе разговор.
— Ну вот, заинтриговал, а теперь ждать. А сначала разговор нельзя?
— Нет.
Больше не обращая на нее внимания, я достал из рюкзака один за другим сразу пять смартфонов и принялся за работу.
Прежде всего, нужно было разобраться с письмами от Рэклиффа. Казалось бы, Суд Грндов был только утром, а англичанин уже до такой степени успел окунуться в явно родную для него стихию денег и власти, что, похоже, его даже немного притормаживать придется. Впрочем, это куда лучше, чем если бы у него наоборот идей не было.
Часть писем от него пришла еще когда я был на Пятой, но и здесь на Шестой уже успела поработать межпланетная почта.
Первые полчаса я потратил, чтобы внимательно все прочитать и хотя бы минимально присовокупить все это к моим собственным планам. Я не мог заниматься развитием рода в отрыве от своей основной «должности» — Мастера Перемен. Чтобы продолжать расти в силе, мне нужно было… еще много чего. Не только тренировки и победы над темными. Хотя эти две вещи оставались одними из основных.
Кроме того, если я правда планировал завести жену или несколько — а мысленно я уже стал примерять эту мысль — то и развитие рода отставать было не должно. Это касалось как влияния, так и материальных ресурсов. Семья, я слышал, делом была накладным, так что недооценивать эту сторону не стоило.
Ну и, еще, особняком стояла история Алексея, в которой — это было очевидно — мне в любом случае придется разбираться. Не только из-за обещания Алексу. Я уже совсем не сомневался, что все происходящее — в том числе попытка покушения во время конкурса — корнями уходило к старшему Фэнсу. И то, что Агафью я все-таки вытащил, в итоге тоже должно было пойти делу на пользу. Она с Алексеем встречалась, а значит, хоть что-то да должна была знать. Может, какую-то мелочь, которой не придавала значения. Рассказ «стеклотарщиков» в свое время помог мне посмотреть на личность Алексея под другим углом. Значит, и от старушки толк будет.
Впрочем, об этом еще будет время подумать. А пока — предложения Рэтклиффа.
Немного пораскинув мозгами, я разделил их на три группы:
1. Связи
2. Структура
3. Текущие проблемы
К первому пункту я отнес все, что касалось поддержания старых знакомств и наведения новых. Насчет старых я, разумеется, сам был за. Потому что сам их и заводил. С Нойерами (6) нужно было встретиться как можно раньше, то же касалось еще нескольких человек. Может даже прям завтра.
Касательно новых связей уже было сложнее.
Рэтклифф «сильно советовал» встретиться с Гросвеннорами (7). И, заручиться их поддержкой, точно было бы выгодно… Останавливали меня две вещи. Во-первых, прошлое самого Рэтклиффа. В чем дело я не знал, но почему-то ведь его из клана исключили. А значит, для англичанина это было личное. Потому существовал немаленький шанс вместо выгоды получить в довесок старые проблемы Рэтклиффа. Во-вторых, клан Гросвеннор (7) был приближен к роду Виндзор (8). Стоило мне хотя бы в какой-то степени решить свои дела с Птицкерами
