из мифов.
— Нет, дорогой мой Денис Игнатов, — менторским тоном произнёс, дракон, наклоняя рогатую голову к лицу гостя, — Это не храбрость! Это неуважение к противнику! Пусть даже воспоминания о нём сохранились только в легендах. Возьми Европу. Драконы злые, но рыцари относятся к ним с пиететом! Только избранные храбрецы могут вступить в противостояние с чудовищем. Причём титул претендент должен иметь не ниже барона! Ни один простолюдин или бастард вельможи не имел права требовать поединка! А у вас? На побоище шли как на гулянку?
Шрам вздохнул и махнул рукой, подтверждая правоту уязвлённого существа.
Хозяин подлил себе ещё чая, просто наклонив чан и подставив кружку.
— Огорчил ты меня, Денис, но и заинтересовал. Расскажи-ка, кто ещё упоминается в ваших легендах. Самый непобедимый, например.
— Вам бы с товарищем моим, Григорием Лукьяновичем, побеседовать. Я солдат. Плохо разбираюсь в художественной литературе и мифах. А он мастак общаться с разными существами из Нави.
— Не прибедняйся, — ободрил крылатый ящер.
— Самый непобедимый — это, пожалуй, Кощей Бессмертный.
— Ты погляди! Прямо-таки бессмертный?
— Чисто теоретически, убить его можно. Смерть его находилась в игле, а иглу он прятал в яйце.
— О, Создатель! — воскликнул потрясённый хозяин, — Ты издеваешься? Как он с иглой в яйце передвигался. Он не чувствовал боли или наслаждался неудобством?
— Да не в мошонке! А в яйце! Вы же тоже откладываете яйца. Я в кино видел! Вот в таком яйце хранил Кощей иглу. Яйцо — в утке, утка — в зайце, заяц — в сундуке, а тот, в свою очередь, на высоком дереве, — подумав Денис поправился, — Дубе, кажется.
Дракон поставил чашку на пол пещеры, взял свою «чесалку» и похлопал Шрама по плечу. Особой боли гость не почувствовал, но тело ощутимо качнуло. Пришлось исхитриться, чтобы удержать равновесие и не слететь с холмика овечьих шкур.
— Я тебя сейчас укушу! — предупредил ящер, — Какие яйца? Мы что курицы? Мы живородящие!
— Почему курицы? — смутился Шрам, продолжая уворачиваться от бревна, — Крокодилы, вараны, змеи откладывают яйца. Я думал драконы тоже.
— Думал он, — проворчал дракон и почесал спину. — Ещё кто?
— Может не надо? — взмолился гость.
— Надо, Денис, надо.
— Баба Яга.
— Злая?
— Недобрая.
— С ней что не так?
— С ней всё нормально! — поспешил успокоить Шрам, — С её пра-пра-правнучкой лично знаком! Врут сказки. Нормальная бабушка. Младенцев не кушает. В ступе летает, помелом разгоняется. Кот только у неё вредный. Домовой жалуется.
— Где же нормально? — успокаиваясь и возвращаясь к классической асане пьющего чай ящера, возразил дракон, — Ежели она помелом ступу разгоняет! Ни одна магия не может попрать законы физики! Ступа поднимается за счёт кулоновского отталкивания, а оно достигается путём облучения пучком электронов отрицательно заряженного днища. Помело выполняет роль элеронов и закрылков, а не разгонного элемента. Полёт осуществляется за счёт конвекторной тяги и циркуляции воздуха.
— Слушай, Макфлай! — вспылил Шрам, вскакивая и примеривая в ладони половник из тяжёлого желтоватого металла, — С какого хрена мне знать, как устроена ступа Зинаиды Матвеевны?
Он уже собирался замахнуться на грозного хозяина пещеры, намереваясь то ли припугнуть, то ли реально тюкнуть по тому месту, до которого способен дотянуться. Как почувствовал движение нагнетаемого на щёку воздуха, шуршание перепончатых крыльев и в плечо вонзились коготки импа.
Пробуждение спасло сознание Шрама от тяжёлой психологической травмы.
Что делает человек, когда сквозь сон слышит писк комара, а после чувствует посадку этой твари на щёку? Правильно. Понимает, что сейчас кровосос вонзит свой хоботок под кожу и место укуса будет неимоверно чесаться. Подавляющее большинство жахнет по предполагаемому месту посадки ладонью, в надежде прибить кровососа.
Шрам не относился к этому большинству. Он научился нарабатывать собственные привычки и строго им следовать. Едва коготки импа сомкнулись на плече, рука молниеносно скользнула под подушку, и сержант сел в кровати, напряжённо озираясь и водя из угла в угол стволом пистолета.
— Кошмар приснился? — как-то буднично и вместе с тем сочувственно, прошептала Карина, стараясь придвинуться ближе и скользя рукой по его бедру, — Хочешь утешу? Вставать вроде рано.
— К кошмарам я привык, — успокаиваясь, ответил Шрам, — Это моё обычное состояние. А тут, блин, комедия приснилась. Представь, какой это шок для моего сознания!
— То есть ты не спасал прекрасную принцессу, а троллил убитого горем короля и потешался над добровольцами, вызвавшимися вернуть девушку во дворец? — предположила эскортница.
Карина приподнялась, упёршись щекой о ладонь и сбоку наблюдала за жестикуляцией клиента. Вторая рука продолжала блуждать под одеялом, словно ища что-то в области сочленения ног с животом.
Положив «Грач» и протерев глаза, прогнал тем самым остатки дрёмы, Шрам подхватил с тумбочки наручные часы. Фосфорные вкрапления на стрелках и циферблате показывали без четверти шесть.
— Через пятнадцать минут подъём! — приказал он и рухнул на подушку.
— Мы уже в армии? — прошептала над ухом Карина, обдавая волной горячего дыхания и взбираясь на партнёра сверху.
— Я что, зря налысо стригся? — вступая в игру, грозно рявкнул Шрам, — Тебя тоже оболванить под бритву?
— О! — выдохнула, возбуждаясь от такого предложения, — Я бы с удовольствием, но завтра у меня дембель!
— Мы заключим новый договор на сверхсрочный контракт! — пригрозил Шрам, и обхватив ягодицы девушки, крепче прижал к себе.
— Да! Мой генерал! — продолжала стонать Карина.
За всю эту сцену никто не озаботился судьбой несчастного импа. Бедолаге пришлось проявлять чудеса ловкости, уворачиваясь он ладоней похотливой эскортницы, ежесекундно рискуя получить новые переломы крыльев или быть схваченным за хвост и превратиться в кожаную плётку в руке этой любительницы БДСМ.
В итоге ему пришлось перебраться на высокую спинку кровати и уже оттуда, как рефери на теннисном корте, наблюдать за человеческим соитием.
Перед тем, как удалиться в ванную комнату, Шрам набрал номер телефона казармы, рявкнул «Подъём!» и выслушал сбивчивый доклад Анжелики, взявшей на себя обязанности дневального.
Выйдя из душа, Денис первым делом заметил, что сегодня на завтрак омлет с зеленью и порезанной кубиками колбасой.
— Почему ты решила, что во сне я должен был спасать принцессу? — спросил он, полируя лысину махровым полотенцем.
Девушка пожала плечами и включила кофеварку.
— Не знаю. Мне снилось, что я принцесса и гуляю в саду возле замка. Внезапно, завыли сирены воздушной тревоги и над крепостной стеной появился силуэт огромного дракона. От взмахов его крыльев валились стражники, из бойниц выдувало зенитные пушки. Несколько «Хаймарсов» успели выстрелить, но ракеты прошли мимо цели. Королевские гвардейцы выстроились передо мной, образуя полукруг. А их командир, наклонился из седла и протянул мне руку. Он сказал: — Не бойтесь, Ваше Высочество, я спасу вас.
— Спас? —
