от опасности, я понимал и так. Возможно, будучи старше меня в три раза, он таким образом проявлял заботу, но не подозревал, что усугубляет ситуацию. Ну а ещё он все мне «тыкал», напрочь игнорируя, что я аристократ, хотя я на это и не обращал особого внимания.
Не мог же я ему прямо сказать, что умею гораздо больше, чем стоит рассчитывать от аристократа моего возраста. Но и говорить об этом я тоже не мог.
Поэтому мне только и оставалось настаивать на своём мнении. Пусть считает это моей блажью, чем пытается мне помешать, когда я знаю, что смогу увеличить наши шансы на успех.
— Михаил справится с этой задачей, я ему верю, — ответил я командиру наёмников, чем вызвал новый вздох недовольства. — Причём они доверяют ему куда больше, чем мне.
— Даже если я тебе прикажу держаться сзади, ты всё равно поступишь по-своему, ведь так? — будто смирившись с неизбежным, произнёс старик. — Хорошо. Я сам в молодости был таким, так что всё понимаю. Хочешь быть в переднем звене — будешь. Но без своеволия. Под пули и магию не лезь, отсвечивал как можно меньше. Если на дороге встретим технику противника, то ты оставляешь её на нас. То же самое касается случаев, когда враг тебе не по зубам. Обойдёмся без геройства, хорошо?
— Я не стану лезть в заведомо проигрышный бой, — спокойно сказал я, удовлетворённый ответом. — И поверьте, я знаю, о чём прошу. Будь иначе, и меня бы с вами не было. Тем более, до этого я как-то здесь же выживал.
— Жизнь покажет, — сказал старик и стоило ему закончить фразу, как из рации, которая была настроена на специальную частоту, через которую со мной должна была связаться Анна, сквозь помехи донёсся женский голос.
Наконец-то! Я уж заждался.
— Молодой господин, как слышно? — спросила меня девушка, правда, звук всё равно прерывался.
— Плохо, но терпимо. Доложи ситуацию, — перешёл я сразу к делу.
— Мы на подлёте, — моментально ответила девушка. — Максимум через полчаса будем у высланных вами координат. Мы расчистим для вас позиции, однако вам придётся самим добраться до нас. Сколько времени вам нужно, чтобы дойти до берега?
— В лучшем случае два часа, — передал я информацию, которую мне дал Пётр Валентинович. В этом плане он лучше меня разбирался в местности и в тех условиях, которые нам необходимо будет преодолевать. — Вероятнее, четыре, потому что придётся дать бой. У берега стоят солдаты с системой противовоздушной обороны. Возможно, среди них найдутся маги пятого или шестого круга. Учтите это.
— Они не станут проблемой, — уверенно произнесла Анна. — Мы подготовились к противостоянию и захватили с собой ракеты. Одной такой хватит, чтобы пробить барьер мага седьмого круга. А уж с целым залпом может и не справиться даже маг восьмого круга.
— Понял, — чуть поразмыслив над ситуацией, я спросил: — Вы можете прибыть на точку через три часа и удерживать её? Чем позже вас обнаружат, тем лучше для нас.
— Проблем быть не должно, — всё так же быстро и уверенно ответила Анна, будто ждала от меня этих слов. — Хотя всё зависит от ситуации и количества сил врага.
— Принял. Тогда будь на связи, в случае чего, будем корректировать план действий. Со мной будут аристократы и группа наёмников. Последних ты узнаешь по экзоскелетам — солдаты оппозиции их не носят. На этом временно отключаюсь и готовлюсь к марш-броску. И ты молодец, — услышав от меня эти слова, Пётр Валентинович кинул на меня странный взгляд.
— Спасибо, — сказала Анна, и немногим погодя добавила: — Я была рада вновь вас услышать, молодой господин. Мы сделаем всё, чтобы вытащить вас!
На этом мы закончили говорить, и командир наёмников строго посмотрел на меня.
— Двадцать минут на сборы и прояснение ситуации, после чего выдвигаемся, — сказал старик.
— Понял, — ответил я и отправился в оружейную комнату, которую мне любезно предоставили, чтобы подобрать что-то для себя.
Мне ещё предстояло поговорить с ребятами.
Надо не забыть прихватить с собой меч и кинжал, отобранные у необычного убийцы. Использовать магию пятого круга таким образом лишним не будет.
* * *
Приготовления действительно заняли немного времени, потому что большую их часть сделали ещё до этого. Я быстро объяснил ситуацию Михаилу и остальным, после чего отправился вместе с отрядом Петра Валентиновича вперёд.
Помимо меня, в нём также были Давид, Миша, Бестия и ещё несколько других доверенных бойцов отряда, составляющих основную ударную силу этой группы наёмников.
В общей сумме в нашем отряде было тринадцать человек, включая меня. Мы шли впереди всех, расчищая дорогу. Позади нас, примерно в двух минутах ходьбы двигался Михаил с ребятами и ещё часть наёмников, охранявших их от угрозы.
Ну и третий отряд замыкал, прикрывая тыл от возможных преследователей, насколько это возможно. Всё-таки никто не отменял того, что враг мог напасть на нас с фланга. Но тут уже сказывалась нехватка людей с нашей стороны, иначе мы выбрали бы другую формацию построения отрядов.
Первые сорок минут прошли достаточно спокойно. На нас напал всего один отряд отморозков, но из-за них мы даже не снизили скорость движения, продолжая двигаться к цели. Однако после этого спокойно двигаться нам не дали.
В груди появляется чувство опасности. Пётр Валентинович, похоже, разделяет мои опасения, поскольку через секунду молча поднимает ладонь перед нами и жестом показывает занять укрытие.
Я практически сразу же прячусь за стеной небольшого четырёхэтажного здания. Рядом со мной занимает позицию Бестия, держа в руках МШВ со снайперским прицелом.
— Займу крышу. Прикрой позицию, — говорит она мне, на что я быстро киваю и беру в руки оружие.
Чувство угрозы растёт в груди, словно холодная сталь упирается между лопаток. Я всё не могу понять, откуда оно исходит, пока не слышу в отдалении рёв мотора. Одновременно с этим, впереди из окон зданий по нам открывают огонь из винтовок.
— Никак вы, блин, не научитесь! — это я слышу голос Петра Валентиновича, что стоял в одиночестве на улице и медленно шёл в сторону врага, даже не используя барьер.
Судя по всплескам маны, что появляются в момент, как по старику попадают заклинаниями, он использует талисман, которого для этой цели оказывается более чем достаточно.
Дорогая штука. Впрочем, командир наёмников наверняка может себе её позволить.
Ко
