всему прочему, у него единственного экзоскелет был окрашен в красный цвет, видимо, чтобы приковывать к себе внимание врага. Меч при этом словно бы сверкал серебристым цветом, правда, судя по всему, он уступает моему трофею.
Как минимум на клинке я не вижу ни единой руны, но это ещё ни о чём не говорит. Лишь ману самого старика, что полностью обволакивает лезвие, заставляя потоки воздуха кружиться вокруг него.
Увы, посмотреть, что дальше будет, мне не даёт десяток солдат, ловко притаившихся слева от моего укрытия. Похоже, они пытаются зажать нас в тиски и убить до того, как подоспеют второй и третий отряды. Что ж, как бы не так.
Жаль, вспышка не сработает против них. Однако это не мешает мне дополнить конструкт, используя магию звука и превратить её в аналог очень мощной светошумовой гранаты, которую так просто не засечёшь.
— Бестия, прикрой глаза и уши, — быстро говорю я по рации отряда рыжеволосой девушке, после чего создаю в руке шарик и запускаю его в противников.
Как я и предполагал, абсолютное большинство противников игнорирует вспышку, но не звук. Шлем их не спасает и превращает в беспомощные цели для стрельбы, держащиеся руками за голову. Я в свою очередь посылаю длинную очередь по противникам, не заботясь, попадут пули или нет — они все стоят рядом друг с другом.
Бестия так же не стоит в стороне и каждым метким выстрелом снимает одного противника за другим. Проходит меньше пяти секунд и от вражеских солдат остаются только трупы.
По ушам ударяет грохот двух пулемётов с той стороны, в которой сражается старик. На мгновение мне хочется помочь ему, однако в голове сразу всплывают его слова оставить технику на наёмников его отряда.
Поэтому я оставляю транспорт врага на командире и не влезаю в бой. Только не сумев удержать любопытством в узде, выглядываю из-за укрытия и как раз в этот момент имею удовольствие наблюдать, как ловко старик воздушными рывками уворачивается от огня и как одним движением вызывает вертикальное воздушное лезвие, которое разрезает один из бронетранспортёров напополам.
Сражение закончилось нашей победой. Сорок восемь мёртвых солдат против трёх мёртвых и двух раненых наёмников.
Казалось бы, размен лучше некуда, но это было только начало. Численное преимущество по-прежнему оставалось не на нашей стороне, и теперь им известно наше точное местонахождение. Скоро поймут и по какому маршруту мы идём — по крайней мере, направление, в котором мы движемся.
Они обнаружили нас раньше, чем нам того хотелось. Это значило, что в ближайшее время по нам, вполне возможно, начнёт бить артиллерийский огонь, и тогда любая долгая остановка на одном месте приведёт к очень неприятным последствиям.
Именно поэтому я пусть и хотел оттянуть этот момент, но всё же связался с Анной и отдал распоряжение лететь уже сейчас. Если кто и сможет помочь подавить артиллерию магов в данной ситуации, так это только авиация моего рода.
— Продолжаем двигаться вперёд, — суровым голосом сказал Пётр Валентинович, стоя к нам спиной. Ни жетонов, никаких других принадлежностей наёмники с тел убитых брать не стали.
Следующие полчаса нашего марш-броска стали затишьем перед бурей. На нашем пути практически никто не попадался. Хотелось бы думать, что после таких потерь они не рискнут посылать новых людей, однако это стало бы ошибкой и недооценкой противника.
Потому что стоило нам преодолеть больше половины расстояния до точки эвакуации, почти не встречая сопротивления на нашем пути, как по нам ударила артиллерия врага. Первое же заклинание ударило почти в сотне метров от командира наёмников, но даже этого хватило, чтобы отбросить ударной волной старика назад.
Скорее всего, кто-то прямо сейчас наблюдал за нами издалека и сообщал, по каким позициям нужно бить магам. Правда, учитывая расстояние, и то, что мы постоянно передвигаемся, разумеется, даже не думая двигаться по прямой, попасть прямо по нам им будет непросто.
Я уже молчу о том, что заклинаниями по нам бьют с расстояния нескольких десятков километров. О прицельной стрельбе не может идти и речи — не в этом мире, когда такие заклинания ещё и теряют много вложенной в них энергии. Только вражеские заклинания от этого не становятся менее опасными.
Это Пётр Валентинович маг шестого круга, а вот я и остальные максимум четвёртого. Нас если не убьёт взрывом, то это сделает мощная ударная волна, которую не выдержат наши барьеры. Да и здания рядом с нами могут повредить до такой степени, что они обрушатся нам на головы.
Я невольно забеспокоился о ребятах. Может, я и привык к артиллерийским взрывам, а вот они вряд ли. Если вдруг кого-то из них охватит паника или они от страха не смогут двигаться, не думаю, что кто-то из наёмников станет их нести на себе. У них стоит цель — защитить, а не играть роль няньки.
После первого артиллерийского удара, в течение следующих десяти минут прогремело ещё три. Последний унёс жизни двух раненых бойцов, которые просто не успели вовремя уйти в сторону. И тогда нас осталось восемь человек в нашей небольшой части от общей группы.
Из-за полученных травм, которые не было возможности в таких условиях нормально обработать, они не успели среагировать на летящее заклинание и умерли под завалом здания, как я и боялся. Ни я, ни Пётр Валентинович, ни кто-либо другой не успели их спасти.
И после этого артиллерия подозрительно замолчала. Сначала мне подумалось, что это новый план, однако услышав голос Анны из рации, всё встало на свои места.
— Молодой господин, мы на месте и заняли берег, — спокойным и уверенным голосом сказала моя слуга. — Мы ждём вас на точке эвакуации.
— Понял, — быстро ответил я и, невольно посмотрев в небо, добавил: — По нам ведут артиллерийский огонь. Возможно, маги перемещаются в вашу сторону. Если положение изменится, я сообщу.
— Принято. Сколько вам нужно времени, чтобы добраться до нас?
— В лучшем случае сорок минут, — ни на секунду не задумавшись, ответил я. — Стычек с врагом не происходит, однако подозреваю, что впереди засада. Возможно, понадобится помощь с воздуха. Сможете организовать?
— Как прикажете, — на фоне со стороны Анны я услышал чьи-то шаги и невнятные разговоры. — Сообщите примерное местоположение, и мы придём на помощь.
— Тогда придерживаемся плана, — сказал я, закончив с подробностями, необходимыми для координации отрядов, и отключил связь, после чего сказал громче оставшемуся
