потеряв равновесие и на мгновение теряя контроль над своими магическими плетениями. Клинки, которые кружились в воздухе, на секунду замерли, а затем исчезли, оставив мага уязвимым перед следующими ударами дикарей. Но стиснув зубы от боли, он инстинктивно схватился за рукоять топора, пытаясь его выдернуть, но это вызвало новую волну острой боли. Он понимал, что оставаться неподвижным – значит погибнуть. Выдохнув, он вложил всю оставшуюся магическую энергию в несколько новых плетений, создавая защитный барьер перед собой. Светящиеся клинки вновь возникли в воздухе, и он отправил их в атаку на ближайших дикарей, не давая им приблизиться. Трое из них были вынуждены отступить под градом магических ударов, но маг уже и сам явно чувствовал, что силы его оставляют.
Его лицо исказилось от боли и усталости, а кровь продолжала сочиться из раны на плече, окрашивая его одежду в тёмно-красный цвет. Несмотря на это, он ещё раз собрался с силами и метнул последний магический клинок в одного из дикарей, который подкрадывался сзади. Клинок пробил его грудь, и дикарь упал замертво. Но маг явно был на грани – его движения становились всё медленнее, а рана всё больше ослабляла его.
Наблюдая за всем этим сражением, Юрий быстро оценил ситуацию. Он видел, что странный маг уже на грани истощения. Каждый его новый магический клинок становился всё слабее, и дикари, почувствовав это, усилили натиск. Ещё несколько минут – и человек, сражавшийся с таким отчаянием, скорее всего, будет окружён и убит. Юрий мгновенно принял решение. Этот маг использовал странные техники, не похожие на те, что Юрий знал или когда-либо видел. Это было особенно интересно – его магия не вызывала агрессии у местных существ, что было ключевым моментом. Любая активная магия, которую применял Юрий, в таких местах обычно привлекала тварей, словно она была магнитом для всего злого и опасного. Но этот человек, несмотря на всю свою странную магию, оставался как бы незамеченным для чудовищ. И это знание могло оказаться бесценным, особенно в местах вроде Мрачных земель. Юрий чувствовал, что этот маг владеет важной информацией, и спасение его могло принести выгоду в будущем. Он прищурился, глядя на окружённых дикарями, и решил, что самое время вмешаться.
Послав быстрый взгляд на своих химер, Юрий дал им едва заметный жест рукой, и хищные существа тут же рванули вперёд. Они двигались быстро и бесшумно, скрываясь в тенях и траве, словно ночные призраки. Тела их были гибкими, грациозными и смертоносными – идеальные убийцы. Дикари, полностью сосредоточенные на маге, не ожидали нападения с тыла. Первая химера обрушилась на самого дальнего из дикарей, схватив его острыми когтями за горло и мгновенно свернув его шею. Шум битвы и крики ярости скрыли звук падения тела, а остальные дикари ничего не заметили. Вторая химера метнулась к следующему врагу, резким движением пробив его спину своими когтями, после чего бросила его на землю.
Всё произошло настолько быстро, что первые трое дикарей упали мёртвыми, истекая кровью, даже не успев осознать, что на них напали. Оставшиеся дикари лишь почувствовали опасность, когда химеры уже окружили их, как тени. Юрий стоял в стороне, наблюдая за этим кровавым действием. Он прекрасно понимал, что химеры выполнит свою задачу идеально – его верные создания действовали точно и безошибочно, как хищники, которые всегда знают, когда нанести решающий удар.
Этот странный маг, отличавшийся от знакомых Юрию людей слегка желтоватым оттенком лица, и не совсем обычным разрезом тёмных глаз, заметив резкую перемену в ходе сражения, сначала замер в замешательстве, но затем понял, что кто-то пришёл ему на помощь. Его глаза блеснули удивлением, а затем благодарностью. Он использовал этот момент передышки, чтобы сделать несколько шагов назад, подальше от дикарей, и, собрав последние силы, подготовил ещё одно плетение – на этот раз щит, чтобы защититься от возможного нападения.
Оставшиеся в живых дикари, видя, как их товарищи падают один за другим, в панике бросились назад, но химеры были неумолимы. Одна за другой они настигали врагов, их когти и мечи разили быстро и смертельно. Через несколько минут от дикарей не осталось никого – только их безжизненные тела лежали на земле, пропитанной кровью. Быстро осмотревшись по сторонам Юрий, удовлетворённо кивнув, подошёл к магу. Бой был завершён, но впереди ещё многое предстояло обсудить. После чего, медленно убрав свои мечи в ножны, осторожно подошёл к человеку, что уже лежал на земле. Тот был изранен и сильно ослаблен, но взгляд его был острым и насторожённым, словно даже в таком состоянии он оставался опасным. Одежда мага была необычна – длинное одеяние из лёгкой ткани, с замысловатыми узорами, переплетающимися на рукавах и груди. В нём было что-то чуждое, не похожее на то, к чему привык Юрий в своих странствиях. Странник, который попал в ловушку дикарей, явно прибыл из очень далёкого края.
Когда Юрий приблизился, маг поднял голову, его глаза прищурились. Он говорил тихо, с заметной ноткой странной, чуждой мелодичности. В его голосе не было страха, скорее, любопытство и настороженность. Он заговорил вычурно, почти как поэт, его слова были сложными, изогнутыми, словно и в этом была скрыта тайна:
– Кто ты, странник, что в буре чужой судьбы пришёл, словно ветер, сокрушающий врагов? Почему сопровождающие тебя твари, как духи, так легко расправились с дикарями? И что за пилюли ты скрываешь в своём сердце? – Теперь Юрий точно понимал, что перед ним не простой человек. Но его опыт подсказывал, что сейчас важно помочь этому раненому, а разговоры могут подождать.
– Меня зовут Юрий… – Начал он, доставая из сумки маленький флакон с эликсиром исцеления. – Вы сильно ранены. Этот эликсир поможет залечить ваши раны. Он сделан из лучших трав, которые я собирал по пути через Тёмный лес. Вам нужно выпить его сейчас, пока раны не затянулись ещё сильнее.
Тёмные раскосые глаза мага, которые до этого были полузакрыты от боли и усталости, внезапно распахнулись, и он внимательно посмотрел на флакон в руке Юрия. Он заметно напрягся, словно увидел перед собой что-то удивительное и редкое. Затем он заговорил снова, его голос дрогнул от удивления:
– Ты… Мастер пилюль? – Он произнёс это так, будто сказал что-то сакральное. – Ты сам создал это средство? Такое чистое, без примесей…
Удивлённый его словами Юрий кивнул, не понимая, почему маг так удивлён. Для него это было обычным делом – эликсиры он готовил сам, используя знания, которые накопил за годы своих странствий и обучения в Академии магии. Он не считал это чем-то
