Прикинув выгоду, Давид заулыбался, а потом, вспомнив, куда его занесло, вздохнул:
– Раньше бы такую штуку иметь. О! Слушай! А вот сколько у тебя патронов к ружью? А?
– Четырнадцать осталось.
– Мало. Надо еще делать. Делай.
– Не могу. Свинца нет.
– Плохо. Давай из жмуров выковыряю дробь или чем ты их там?
– Картечь.
Подумав, Влад решил, что будет некрасиво эту грязную работу оставлять на товарища:
– Давай вместе.
– Тебе нельзя – рука порезана. Плохо, когда в рану чужая кровь попадает. Ты их видел? Грязь бродячая, а не люди. Заразиться можно чем-нибудь очень нехорошим.
Влад только рад был спихнуть проблему на другого.
Давид подошел к делу основательно. Разделся до пояса, долго точил пару придирчиво выбранных ножей, затем приступил к разделке с хладнокровием бывалого патологоанатома. Владу не терпелось испытать копир в деле, и он, нажав на утопленную кнопку, вновь его активировал, дожидаясь первой порции свинца.
Увлеченность мужчин, передумавших бегом покидать жуткое место, заразила даже женскую часть отряда. Не желая оставаться рядом с «разделочным цехом», они перебрались на причал, но оттуда время от времени поднимались, заглядывали в калитку с интересом и отвращением.
Наконец Давид, сбегав к реке, вернувшись, высыпал горсть картечин:
– Вот. Этого на два патрона должно хватить. Пробуй.
Влад загрузил в выехавший короб широкого приемника добытую картечь, пару пустых гильз, кусок трухлявой древесины, охапку листьев, горсть речного песка. Решив, что этого достаточно, дал команду выдать патрон по образцу. Увы – не сработало. Устройство возмущенно замигало красным, а ниже меню в поле зрения зажглась надпись: «Нехватка элементов». Догадавшись на нее «нажать», как делал с другими строками раньше, получил список, и сообщил жадно поглядывающему Давиду:
– Эта штука говорит, что не хватает ртути, хлора и сурьмы. Не знал, что они в патронах нужны.
– Обязательно нужны – в капсюльный состав, – неожиданно сообщил Давид.
– Откуда знаешь?
– Думаешь, я совсем дурак и с гор спустился? Да? Не совсем. Учился я, в горном институте. Недолго, да, но учился. Помню немного. А гор вообще не видел, кроме Крымских.
– В институте учили капсюльные составы делать? – не поверил Влад.
– Зачем? Человек много чего помнит. Не только то, чему в школе учат. Можно ружье возьму?
Влад кивнул и с интересом понаблюдал, как Давид с помощью палки и куска подкладки, оторванной от куртки милиционера, прочистил ствол. Тряпку бережно свернул, пояснив:
– На ней теперь сурьма и ртуть. И хлор, наверное, тоже.
– Хлора полно в соли, а она у нас есть. И вообще его вроде в живой ткани хватает – надо просто больше палок и листьев набросать. Думаю, сурьмы и ртути на тряпке мало – почти все улетело в воздух при выстреле.
– Пусть так, – согласился Давид. – Мы их все равно добудем.
– Как?
Давид зачерпнул горсть песка:
– Видишь? Что это?
– Песок.
– Правильно. А ты знаешь, что в песке этом все-все есть, любые элементы, существующие во Вселенной? Просто одних много, других мало.
– Ага. Слышал, что почти весь вес Земли на железо приходится, а вот того же золота тысячные доли процента.
– Неправильно. Железо на четвертом месте, а на первых кислород, кремний и алюминий. Но это верно для земной коры – в глубинах соотношения изменяются. Хотя кто там был, в глубинах?.. Только гипотезы разные есть… Влад, чего ты так странно на меня смотришь? Я же говорил, что в институте учился. Мало, но учился. Диплом нужен был, понимаешь? Купить его просто, но специалист без знаний, все равно что конь без копыт. Понимаешь?
– Ладно – проехали. Я так понял, ты собираешься копировать эту тряпку, используя речной песок?
– Да. Песок, камни – хоть и очень мало, но там всегда есть сурьма и ртуть. Мы их добудем.
– Хорошо. Собираю аппарат, и в лодку.
– Подожди! Скажи, как ты им управляешь? Ведь ничего сейчас не нажимал.
– Мысленно.
– А как это?
– Да не знаю я. Вот так получилось. Не могу объяснить. Давай – одевайся. И прихвати в лодку калитку и пару курток с самой толстой кожей.
– Зачем нам такое добро?
– Да есть одна идея.
Спускаясь к лодке, Влад думал, что с этим спутником ему точно повезло. Не настолько прост, как показалось на первый взгляд. Что касается копира и работы с ним, моментально просек и удивил своими познаниями и находчивостью. Или скорее Влад сам страшно тупил. Неудивительно после таких приключений – ведь семерых убил. Пусть и малорослики, но хищные, отчаянные, привыкшие отбирать жизни, а для него это в новинку.
Ему повезло, что сумел найти своих товарищей по несчастью. Жаль, чуть позже, чем хотелось бы, но и окончательно не опоздал. Теперь по пути можно их расспросить, как же они угодили в такой переплет.
– Мы тогда долго спускались в эту дыру, девочкам трудно приходилось, особенно Лиле, – продолжал рассказывать Давид, мерно работая тяжелыми грубыми веслами. – Потом, уже внизу, звали-звали тебя, а в ответ тишина странная. Тут плохое подумали, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Влад. – Решили, что бросил вас там? Не захотел связываться с таким балластом?
– А что нам еще думать было? – вскинулась Лиля.
– Да хотя бы то, что меня могло привалить в том туннеле – ведь все на честном слове держалось. Давид, ты видел ниже, по левой стене, шахту вертикальную? Недалеко от дыры.
– Видел, но заваленная она вся была. Никак по ней не выбраться. Это за тобой обвалилось?
Думая поначалу рассказать полную правду, Влад по зрелом размышлении решил ее серьезно подкорректировать и упростить. Необязательно всем знать про красную комнату и что в ней произошло, тем более сам толком ничего не понимает и уж тем более не имеет представления, как это передать словами. Да и полный рассказ займет много времени, а подолгу трепаться он не любил. Потому и счел правильным умолчать о телепорте – от расспросов детальных потом не отвертишься.
– Да. Поднялся на один пролет, и все зашаталось, еле успел в боковой проход заскочить, как рухнуло.
– Странно – мы вообще шум обвала не слышали, – удивился Давид.
– Да вы там дальше своего носа ничего не могли различить. Я когда под дырой проходил, услышал, как наверху ругаетесь, будто бабки базарные.
– Было дело, – смутился тот. – На нервах ведь все.
– Ну вот потому и не замечали ничего. А меня там запечатало – назад вернуться не смог. Сам небось помнишь, какие там глыбы навалены. Их за всю жизнь не разгрести, да и хрен с места сдвинешь.
– Помню. Согласен.
– Вот и пришлось мне двигаться в другую сторону. Блуждал под землей долго, около суток, наверное. Несколько раз находил скелеты в грубой коже – вроде той, что у захвативших вас гадов. С одного вот этот топор взял, только без топорища – сгнило оно в труху. Выбрался на равнину возле развалин города непонятного – на наш, старый, совсем непохож. Там вся земля была вымощена плитами каменными, по два метра каждая. Пораскинул мозгами и решил на север податься. В той стороне раньше река текла, а люди возле воды любят селиться. В развалинах ловить нечего – заброшено все давно, да и страшновато. Вдруг там радиация высокая или что-нибудь похуже? Вышел к Вонючке нашей, сливной канаве городской, только не Вонючка она теперь, а очень чистая – даже воду пить можно. Двигался вдоль нее, вышел к месту, где мост железнодорожный был раньше, а там ни моста, ни реки под ним. И вообще много нового – гор на севере у нас уж миллион лет как нет, если не больше. Видели?
