Нет, в самом деле, никто их не тронет. И чем больше времени пройдет, тем меньше будет вероятность. Согласно все той же истории, образуются небольшие города-государства, рано или поздно даже Былинников сообразит, что грабеж — занятие непродуктивное, устроит фермы, огороды, теплицы. Если сам не додумается — подскажут. Как уже говорилось, это Академгородок, ученый на ученом сидит и ученым погоняет. Тем более, не до морали: в свое время научные умы и с Гитлером неплохо сотрудничали за определенные блага. Хотя еще неизвестно, кто хуже — Былинников или Гитлер. Тот хоть не жрал никого… Между прочим, вообще был вегетарианец.
Антон щелчком сбил с рукава пестренькую букашку и неожиданно услышал голоса. Переговаривались двое или трое, звук понемногу приближался, причем шли, не таясь хрустя сучьями, потом кто-то громко рассмеялся. Антон пригнулся и нырнул в землянку, только внутри осознав, что сам себя загнал в ловушку. Оставалось надеяться, что незнакомцы пройдут мимо. Дыша запахами сырой земли и гнилого дерева, он прижался к влажной стенке. Замер.
Голоса тем временем приближались:
— …а я ему и говорю: Серега, это не пиво! Это товарищ майор с утра в пустую полторашку написамши, потому что до туалета не добежамши!
— А-ха-ха-ха!
— А Серый что? Блевать?
— Ага, не знаешь ты Серого. Сплюнул и говорит: «Блин, на, я и не заметил, на, а пошло как пиво, на, даже похмелье чуток сдулось».
— А-ха-ха-ха!
— К месту напомнили, дайте-ка я отолью, а то невмоготу уже.
— А ты на ходу, как лошадь, га-га-га!
Нет, не двое и даже не трое. Четверо вроде бы. Сучья затрещали, казалось, над самой головой Антона, потом зажурчала мощная струя. Поплыл табачный дым, причем пахло не ставшим привычным горлодером-самосадом, а чем-то полузабытым. Кто же это такие? «Товарищ майор»… Армейские, что ли? Как и зачем их сюда занесло?
Стоявший над землянкой продолжал журчать, запасы всё не истощались.
— Ну ты Экибастуз! — поразился один из пришельцев.
— В смысле?
— Да это в Казахстане такое угольное месторождение, практически неиссякаемое. Я там в детстве жил.
— А-а…
Журчание прекратилось, после чего раздался удивленный возглас:
— Зацените, мужики: тут блиндаж какой-то! Вон вход чернеется!
«Кранты, — подумал Антон, снимая с плеча ИЖ и взводя курки. — Может, хоть одного получится завалить…»
— Ты аккуратнее, Толик. Вдруг там медведь.
— Дурак он тебе, в блиндаже сидеть? У медведя берлога. А тут бревна вон торчат… Дай посмотрю, вдруг там золото колчаковское.
— Колчак вроде в Иркутске был, — рассудительно заметил кто-то. — И золото его в Байкале, говорят, утопло. Да и на хрена тебе золото, Толян?
Толян не отвечал, сунулся в проем и увидел наставленные на него стволы ИЖа.
— Стой, — хрипло сказал Антон.
— Стою, — безропотно согласился Толян, оказавшийся упитанным крепышом в новенькой с виду армейской форме со звездочками старшего лейтенанта. Ракетчик.
— Чего там? — заволновались наверху.
— Тут мужик с ружьем, — отозвался Толян, не спуская глаз с Антона. — На мушке меня держит. Тебе чего надо, мужик?
— А тебе? Вы кто такие?
— Мы из Егорьевского… Точнее, не из Егорьевского, но ты иначе не поймешь, у нас там объект.
— Военные?
— А то не видно!
— Может, ты форму с трупа снял, — огрызнулся Антон.
— Тьфу ты, пропасть… Давай так: ты не стреляй, я сейчас удостоверение из кармана достану и тебе брошу, хорошо?
Толян медленно расстегнул нагрудный карман куртки и достал книжечку.
— Не бросай, — предостерег Антон. — Раскрой и держи, я увижу.
Толян пожал плечами и раскрыл удостоверение. Фроловский Анатолий Егорович. Личный номер. Старший лейтенант. Воинская часть такая-то… 12 апреля 1991 года рождения… ишь, на День космонавтики родители угадали…
«Что же делать-то?..» — подумал в смятении Антон и опустил ружье, осторожно вернув курки на место.
— Вот так-то лучше, — с одобрением произнес Толик и убрал документы. — Вылезай, мужик. Бить не будем.
Антон вслед за старлеем выбрался на свет божий и огляделся. На него таращились с нескрываемым интересом еще трое, тоже в форме, два лейтенанта и капитан. Жизнерадостные, бодрые, с автоматами, у каждого кобура на ремне. Никакой неприязни не выказывают.
— Партизана поймали, братцы, — сказал капитан, улыбаясь. — Ты чьих будешь, партизан?
— Местный я, — ответил Антон.
— А мы, как уже Толян сказал, с объекта. Вот, охотимся. Заодно рекогносцировку проводим. Меня Антоном зовут, — капитан протянул руку с ярко блеснувшим на солнце обручальным кольцом.
Антон пожал ее и сказал:
— Тезки, значит. Я тоже Антон.
Лейтенантов звали Магомед и Вася.
— Что-то ты, Антон, на деревенского не похож, — заметил капитан. — У меня глаз наметанный, я сам деревенский.
— Я из Новосибирска вообще-то. Мы сюда из города перебрались.
— В городе так хреново?
— А вы не знаете? — удивился Антон.
— Откуда нам знать? Мы в лучшие-то времена с объекта нечасто выбирались, а чтобы в Энск — и подавно. Это же точка, нас там немного.
— С семьями?
Капитан помрачнел:
— Семью я в Адлер отправил. В начале июля. Как раз собирались вернуться… А тут…
— Так что в городе-то творится? — поспешил напомнить Толян, чтобы отвлечь друга от печальных мыслей.
— А знаете что, — сказал Антон, — идемте к нам в гости, там все и расскажем.
Фрэнсис некоторое время продержал их под прицелом, настойчиво выясняя, пришел ли Антон по своей воле или его привели силой, заставляя показывать дорогу. Потом впустил, но оставался подозрительным до тех пор, пока лейтенант Магомед не заорал:
— Принц! Я за тебя по телевизору болел! Как ты «Локомотиву» две банки заколотил, а! Вратарь оба раза даже дернуться не успел! Вай, я ребятам расскажу, с кем пил, они не поверят!
Фрэнсис расплылся в улыбке — азартный лейтенант явно польстил бывшему форварду «Сибири».
— У нас пить-то нечего… — скромно ответил он, разводя руками.
— Как нечего? У вас нечего, зато у нас есть чего! — лейтенант тут же отцепил с пояса армейскую флягу. — Спирт! Чистейший! Ракетчики другого не держат!
Вася тут же начал незатейливо подбивать клинья к Ларисе — Ой, а где я мог вас видеть? Такое знакомое лицо! — на что Лариса ответила, что, возможно, в ментовском «обезьяннике», если пьяный попадался или спер чего. Потом в своей колыбельке завопил Кирила Кирилыч-джуниор, и Вася несколько скис. Для общего эффекта Антон показал ему кулак.
Закуска офицеров порадовала, хотя у них на объекте тоже имелся огородик, но питались в основном консервами. Затем и на охоту отправились, совместив ее с дальней разведкой. Сущность объекта тезка-капитан раскрывать не стал, многозначительно постучав пальцем по петлице и заметив:
