Джосу, наконец, удалось раздобыть куртку и пару термоперчаток — и это значило, что купол точно скоро починят. Эта примета его вроде еще не подводила; если он хорошо к чему-то подготавливался — надобность в этой подготовке вскоре пропадала. Но, по крайней мере на данный момент, ему было неплохо.
Он был на полдороге к столовой, когда запищал комлинк.
— Доктор Вондар, у нас проблема в операционной.
— Я отдыхаю… начал Джос
— Да, сэр. Полковник Ваэтес это знает, но он спрашивает — не могли бы вы прерваться.
— Ладно. Иду.
В операционном зале работа шла неспешно — пациентов было немного. Полдюжины докторов и медсестер собрались возле одного из столов, среди них был и Ваэтес. Он обернулся увидел Джоса, и отошел от пациента, который был скрыт из вида стоящими.
— Полковник? Что за проблема.
— Ты когда-нибудь работал с найкто?
Брови Джоса поползли вверх.
— Ты раздобыл рогомордого? Я и не знал, что они есть на этой планете.
— К сожалению, есть. Один из персонала, работающего на полях боты. Наехал на что-то неразорвавшееся и комбайн разнесло на куски. Пациента нашпиговало осколками, а тут нет никого, кто прежде хотя бы вскрывал найкто. Ты резал кучу разных рас — с такой хоть как-то сталкивался?
Джос тяжело вздохнул.
— Нет, со времен моего первого года хирургической практики. Я в самом деле не имею опыта, чтобы…
— А тут больше никто до них и скальпелем не дотрагивался, Джос. Даже лейтенант Дивини. Сколько бы ты ни знал — это больше чем знаем мы.
Он был прав.
— Иду чиститься. — ответил Джос.
— Спасибо. Толк уже здесь.
Джос кивнул.
Он спешно дезинфицировался. был наряжен в халат и перчатки сновавшими вокруг медсестрами, и вышел на сцену. Он увидел Толк у стола, раскладывающую инструменты. Он надеялся расспросить ее насчет настроения, но вокруг было полно народа а в такой обстановке ему говорить не хотелось.
И, как будто какое-то скучающее божество войны прочло его мысли — послышался нарастающий гул эвакуаторов.
— Народ, пополнение! — скомадовал Ваэтес. — Джос, тебе этого хватит?
— Наверное нет, но глядя мне через плечо ты все равно мне не поможешь. Все, если у меня будут проблемы — я позову.
Зеваки испарились, оставив Джоса, Толк и стерильных вспомогательных дроидов. Джос осмотрелся по сторонам. Вспышки и сполохи в воздухе на электростатической границе придавали скрытому маской лицу Толк почти что потусторонний вид. Даже в халате и маске она прекрасна — подумал он.
— Эй. — позвал он.
— Да. — откликнулась Толк. Ее глаза над маской не выглядели смеющимися. Она на него не смотрела.
Джос оглядел пациента. Найкто выглядели рептилоидами, с парой дюжин небольших рогов вокруг лица и темени, и парой рогов побольше на подбородке. Среди них было четыре или пять различных подрас; у этого была зеленовато-серая кожа, что значило что он горный и лесной хищник. Его одежда была срезана и открылось несколько переставших кровоточить ран на туловище.
Процедура должна быть такой же как и с любым другим пациентом; Джос должен проследить раневые каналы и вытащить осколки, затем зашить поврежденные органы. И ему придется работать с тем что есть, потому что он совершенно точно знал — тут нет в запасе никаких клонированных органов найкто.
Вытаскивать осколки будет непросто. Чешуйки найкто сдвинулись, чтобы прикрыть места ранений. Это была автоматическая реакция, выработанная тысячелетиями эволюции, чтобы сохранить раны настолько стерильными и защищенными, насколько возможно пока они не заживут. Обычно это хорошо срабатывало — но обычно в потроха найкто не влетают несколько больших кусков дюрастила.
— Нам надо расслабить мускулы настолько, чтобы можно было поднять его брюшные чешуйные пластины. — сказал он Палил, вспомогательной медсестре которая не проходила дезинфекцию. — Поищи что подойдет для найкто.
— Уже есть. — ответила медсестра. — Миоплексарил, вариант четыре. Три миллиграмма на килограмм живого веса, четвертая схема.
— Хорошо. Сколько он весит?
— Шестьдесят килограммов.
Джос прикинул.
— Давай ему один-восемьдесят миоплексарила, вэ-четыре.
Кто-то начал профессионально подготавливать внутривенное вливание, это было замечательно. Проведение его по четвертой схеме было занятием довольно тупым, и больше всего Джос никогда не любил проводить его на рептилоидах — поиски вены под их чешуйчатой кожей всегда были тем еще развлечением. Но осмотические иньекторы сейчас были заняты, так что придется работать с тем что есть. Тренди, другая медсестра, наполнила иньектор мышечным релаксантов, дважды проверила ампулу и дозировку и прижала иньектор к воротной вене найкто.
Потребуется некоторое время чтобы препарат сделал свое дело. Джос скомандовал:
— Тренди, почему ты не закончила разбирать инструменты? Палил, сходи и принеси запасной рептилоидный набор; просто на всякий случай. Толк, оставайся здесь и помоги мне рассортировать раненния.
Медсестры повиновались.
Теперь, когда Толк была возле него они могли, немного понизив голоса, переговорить без помех.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она не отрывала взгляда от пациента.
— Все отлично.
— Я бы так не сказал. С тех пор, как ты вернулась с «Медстара», ты кажешься… ммм… отстраненной.
Она взглянула не него потом опять на пациента.
— Похоже что здесь — ранение в селезенку… если у них есть селезенки. Она пометила входное отверстие стат-пластырем.
— Толк.
Она вздохнула.
— Что ты мне хочешь сказать, Джос? Это не был визит в дом отдыха. Я видела людей, которых выплюнуло в космос, как спелые семена хлоп-деревьев. Везучие умерли сразу.
— Люди умирают каждый день. — хмыкнул он. — Ты вроде бы справлялась с этим раньше.
— Это не то же самое. — проговорила она.
— Толк, на тебя это непохоже.
Она ответила ему пристальным взглядом и собиралась что-то ответить, когда брюшные пластины пациента расслабились и разошлись, а фонтанчик фиолетовой гемолимфы из одной обнажившейся, наконец, раны вырвался наружу и наискось хлестнул его по груди.
Следующие несколько минут были заняты остановкой потока жизненно важной жидкости. Медсестры и дроиды закончили это, а Джос отошел от стола. Ему нужно сменить одежду и перестерилизоваться. Что означало, что серьезного разговора с Толк сейчас не получится.
Проклятье.
Но он не собирался бросать это на самотек. Что-то было не так, тут что-то больше и значительней, чем случившееся потрясение. Там случилось что-то, о чем Толк ему не рассказала. И он не собирался отступать, пока не узнает это.
