бесконечен. Каждая стрела требовала толику силы, поэтому в моём солнечном сплетении всё сильнее ощущалась тянущая пустота.
Всё же мне удалось изгнать и второго беса, пусть даже и с помощью больших усилий. Но если моё сознание заинтересует ещё парочку бесов, то дело запахнет керосином.
Пока же я вихрем пронёсся по этажу, выскочил в прихожую и встал в дверном проеме. За пределами дома стоял бес… какой-то странный бес. Если все прочие походили на нетопырей с человечьими ногами, то этот скорее был похож на человека с нетопырячими крыльями, шерстью, когтями. А его физиономия застыла где-то между людской и нетопырячей. Он казался оборотнем, который завис в пограничном состоянии, не сумев полностью принять ни один из двух ликов.
Странный бес не делал попыток вломиться в мой дом-сознание. Он просто стоял поодаль от входа и словно боролся сам с собой. Его мышцы вздувались, напрягались. Пальцы слегка подрагивали. А в антрацитово-чёрных глазах ужасный голод сменялся невыразимой мукой обезвоженного человека, оказавшегося на берегу озера с чистой питьевой водой. Но человек отчего-то упорно боролся со своим желанием напиться. В данном случае бес боролся со своим желанием вломиться в дом.
Он сделал шаг к дверному проёму, а потом возвратился на исходную позицию. Стал повизгивать и шипеть. Но продолжал бороться, точно святой отшельник с насылаемыми Дьяволом искушениями.
А я стоял с луком в руках и не понимал, что делать. Выстрелить? А если я спровоцирую его? Не лучший вариант. Ведь пока он околачивается в моём сознании другие бесы не смогут сюда проникнуть. Только у уникума ректора их была целая кодла, но он сам их загнал внутрь себя. Уж не знаю каким способом.
Между тем бес сделал очередной шаг и вытянул руку. Она мелко подрагивала, а пальцы с когтями оказались разведены в стороны. Монстр будто показывал мне раскрытую ладонь с шершавой чёрной кожей, покрытой изогнутыми линиями.
— Чего тебе надо? — подозрительно спросил я и облизал пересохшие от волнения губы.
— Ы-ы-ы, — простонал бес и поманил меня ладонью.
— Что-то не хочется, — выдохнул я, изумляясь сообразительности монстра.
А тот вдруг взвыл, голодно посмотрел на меня и хотел броситься, но уже через миг опять задрожал и поманил меня.
— Господи, да что с тобой такое?! У тебя биополярка?! — протараторил я.
Монстр, естественно, не ответил. Но я и так понял, что он пытается смирить свой дикий голод, который заставляет его броситься на меня. И в то же самое время бес хочет, чтобы я прикоснулся к его ладони. Безумие какое-то. И что мне делать? Рационализм во всю мощь кричал, что я буду крупным идиотом, ежели подойду к бесу. Любопытство наоборот — толкало меня к невероятно сообразительному монстру, который крайне странно вёл себя. К слову, фантазия рисовала мне тысячи исходов такого рукопожатия: от мгновенной смерти до переноса в мир бесов. И что же мне выбрать?
Глава 15
Глава 15. Чужие воспоминания.
Конечно, слабоумие и отвага победили. Я бочком-бочком, точно краб, шаг за шагом подошёл к странному бесу. Напряжение сковало каждый мой мускул, а глаза с подозрением осматривали чудище. Но тот хоть и пытался время от времени кинуться на меня, однако постоянно справлялся с собой. И вот теперь он вытянул руку с раскрытой ладонью, словно собрался вести меня под венец. Ну а я пару раз глубоко вздохнул, будто готовился голышом прыгнуть в холодную воду, а затем прикоснулся к ладошке беса. Притом, на всякий случай, прикоснулся левой рукой, а не правой. Вдруг её оторвёт? Так уж пусть оторвёт менее ценную руку, ведь я правша.
В первое мгновение мне подумалось, что мою кисть действительно ждёт нехорошая судьба. Её пронзил нестерпимый жар, точно я сунул руку в горящую печь. Пространство разорвал мой вопль боли, следом за которым бес побледнел и пропал. Но и я спустя пару мгновений вывалился в реальный мир.
Похлопал глазами и принял сидячее положение. Маг и девушка пропали, а вот труп продолжал лежать на полу. И судя по напору крови, активно покидающей тело, в реальном мире прошло совсем немного времени. Но истошных криков и выстрелов стало больше. Они неслись из соседних коридоров. Однако меня в данный момент больше заботила левая кисть. Она горела как в огне и даже немного покраснела.
— Что за херня? — прохрипел я, тревожно глядя на руку. — Он чем-то заразил меня?
— Виктор? — раздался торопливый шёпот Люпена. — Виктор, ты как себя чувствуешь?
— Бывало и лучше, — честно признался я и встал на подрагивающие ноги.
— Виктор, что происходит? — прозвучал испуганный голос Вероники, которая, благоразумно не открыла дверь каюты.
— Да, да, что происходит? — вторил ей Марк.
— Так, сидите все в каютах! — на весь коридор крикнул я, дабы меня услышали и другие пассажиры. — На корабль проникли бесы!
Тотчас до моих ушей донеслись горестные вздохи. А я постучал в дверь каюты Люпена. Тот отворил её, окинул меня изучающим взглядом и посторонился. Я проник внутрь и сразу же стал рассказывать о том, что произошло в моём сознании и продемонстрировал ему покрасневшую руку.
Учитель хмуро выслушал меня, опасливо поглядел на кисть, потыкал в неё чайной ложечкой и задумчиво проронил:
— Кроме покраснения никаких видимых изменений нет. Возможно, стоит пустить кровь? У меня с собой имеется скальпель.
— Давайте, — быстро согласился я.
Меня сейчас терзали такие страхи, что я был готов сделать всё что угодно. На кой чёрт я вообще прикоснулся к этому бесу?!
Аристократ между тем пошарил в своём кожаном саквояже и вытащил пенал с инструментами. Достал острый, как мои шутки, скальпель и сделал им небольшой надрез возле моего большого пальца. Показалась кровь.
Я сразу же взволнованно протараторил:
— Ну что? Когда я умру?
— Успокойся, — проговорил химеролог, внимательно разглядывая красную жидкость. — Визуально кровь не изменилась.
— А почему же у меня рука, как в огне горит?! — выдохнул я и шумно сглотнул.
— Не знаю, — проронил учитель, столкнув над переносицей волосатые утёсы бровей. — Я бы посоветовал тебе снова уйти в собственное сознание. Осмотреться. Возможно, там появилось что-то чужеродное.
— Точно! — воскликнул я и попутно вспомнил о лишней двери, ведущей в подвал. — Надо так и сделать.
— Внимание! — раздался в коридоре суровый мужской голос, сопровождаемый помехами, характерными для динамиков. — Говорит капитан корабля, барон Иван Тристовский! Всем оставаться в своих каютах. На корабле орудуют два беса! Просьба сохранять спокойствие! Приписанные к судну паладины и маги света уже занимаются устранением бесов! Никакой опасности нет! Но никому нельзя покидать каюты!
— Ага, как же… два беса,
