не просто завести мою руку мне за спину, но блокировал её таким образом, что я вообще не смогла ею шевелить!
– Это невозможно! – я широко распахнутыми глазами смотрела на стоящего впритык ко мне и довольно улыбающегося Конана, моё дыхание сбилось… – Ты не можешь быть сильнее меня! – почти испуганно воскликнула я.
– Почему не могу? Потому что ты Металл? – с этими словами он резко отпустил мою руку.
Прежде чем я успела понять, что происходит, он со сверхъестественной для человека скоростью вынул из-за своего ремня нож и полоснул им по своей руке. Протянув поврежденную ладонь в моём направлении, он продемонстрировал мне свой неестественно быстро затягивающийся порез, из которого вместо крови струилась жидкость металлического цвета, и вдруг произнёс:
– Приятно познакомиться, я Палладий. А моя невеста, должно быть, Тантал?
Я смотрела на Конана широко распахнутыми глазами, а он в открытую наслаждался моим изумлением. Как я сразу не заметила?! Он не просто не постарел ни на день – он стал выглядеть ещё лучше! Как будто стал крупнее, волосы стали ещё гуще, глаза изменили цвет – зрачки теперь были с серебристыми вкраплениями, – его плечи будто раздулись, как и вся его фигура…
– Внешне я изменилась так же, как ты?
– Не вижу у тебя щетины…
– Я серьёзно!
– Ну, ты как будто стала более упругой, и грудь у тебя…
– Как?! Как так вышло, что ты стал Металлом?!
– А как им стала ты? – игриво ухмыльнулся он.
– Я… – Меня осенило. – Я не знаю! Я умерла в Конкуре… А потом проснулась Металлом. Не помню, чтобы между этими двумя происшествиями со мной что-то происходило.
– Ладно, начнём с меня. Я вышел из криосна на месяц раньше положенного срока.
– Это ведь невозможно! Капсулы не предусмотрены… Преждевременный выход из криосна разве не подобен смерти? Поэтому ты и не смог разморозить меня, и сам залег в спячку.
– Верно. Но мою капсулу разгерметизировали не зная о том, что это может прикончить меня.
– Кто это сделал?!
– Титан.
– Абсолютный?! Зачем?!
– Он хотел побольше узнать о Лив. Одну капсулу, ту, которой пришло время разгерметизироваться, Лив отправила вскрываться в Паддок, явно не желая встречаться с тем, кто находится в капсуле – то есть с тобой. Абсолютный рассудил, что в двух других капсулах она также может хранить своих недругов. Между мной и Кеем он выбрал вскрыть меня, а когда вскрыл и понял, что моё сердце заклинило из-за его вмешательства, прямым попаданием в сердце он вколол мне инъекцию Металла, которую он также называет капсулой. Таким образом я очнулся Палладием.
– У Абсолютного есть инъекции металлизма?! Я думала, что у Парадизара нет этой технологии и что она бесценна, и желанна как для самого Парадизара, так и для Дилениума.
– Так оно и есть, – красноречиво повёл бровью мой просветитель.
– То есть… Выходит… Подожди… – Я сломалась. – Абсолютный, который второй титул после президента Парадизара Осы Сэвиджа, не с Парадизаром? Он сам по себе? Как двойной агент?
– Может даже тройной или дюжинный. Этот парень не прост…
– Так он и есть тот самый “ваш человек наверху”?
– Скорее мы его люди “внизу”.
– Выходит, тебя обратил Титан…
– И тебя тоже.
– Стоп. Что?!
– Я увидел тебя на экране. Тебя показывали в Паддоке. К тому времени я уже разложил для Абсолютного нашу общую знакомую Лив по всем её мелким косточкам. Мы с ним заключили союз. Вернее, он скорее наполовину взял, наполовину обратил меня в свою команду. Как только я нашел тебя бегающей по Паддоку, я отправился к нему, объяснил, что тебя любой ценой необходимо вытащить из Паддока живой. Он вмешался в шоу. Вроде как каким-то образом отводил от тебя и Дикой Люминисценов… Я не вникал. Знал только, что в самом крайнем случае Титан попытается обратить тебя в Металл – он использовал на меня только одну из трёх имеющихся у него инъекций. Он пообещал, что сделает всё возможное.
– Каким образом?..
– Погибших в Паддоке и Конкуре зачастую забирали ещё до того, как их пульс окончательно останавливался. В случае твоего “выбывания” Титан должен был успеть подобрать твоё тело до того, как твой пульс остановится. Он ещё говорил о том, что якобы введение металлической инъекции в сердце вскоре после смерти человека также может обратить его в Металла, но эта теория была шаткой, шансы с умершим были значительно меньшими, чем с тем, чей пульс ещё присутствует. Титан следил за тобой и Дикой днями, и ночами. Он находился на станции, на которой занимались подбором тел участников шоу. Когда тебя подобрали, твой пульс находился на последних секундах своего существования. Он успел вколоть в твоё сердце инъекцию до того, как удары твоего сердца окончательно прекратились. Если бы Яр воткнул рапиру в твою грудную клетку чуть левее и задел бы сердце, ситуация была бы хуже… Прямых трансляций здесь нет, так что о том, что с тобой произошло, я узнал сначала от Титана, и только после увидел запись произошедшего на экране. Если бы я получил эту новость в обратном порядке, думаю, я сошел бы с ума и наверняка сотворил бы нечто из разряда непоправимого. У меня сейчас, знаешь ли, с эмоциональным контролем проблемы. Титан говорит, будто это связано с периодом обращения и будто в будущем это должно пройти.
– Он так говорит? – я с облегчением выдохнула. – Замечательно. Значит эти супергорки в моей голове не навсегда.
– У тебя тоже проблемы с этим, да? – он ухмыльнулся.
– Ещё какие… – я нахмурилась. – Ты всё время говоришь про “вас”, но при этом ставишь Абсолютного отдельно. В таком случае кто же всё-таки такие “вы”?
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Ты о чём?
– Ты ведь сама только что сказала, что у тебя проблемы с контролем эмоций.
– Конан, – я красноречиво приподняла брови и каждое следующее слово в повторно звучащем из моих уст вопросе буквально отчеканила. – Кто-такие-“вы”?
– Я и… Он, – он вдруг дважды щёлкнул пальцами, что, очевидно, должно было на что-то повлиять, но… Ничего не произошло. – Я ведь щёлкнул дважды! – громко произнёс мой мужчина куда-то в сторону.
– Ничего не знаю про дважды, – в пространстве вдруг раздался как будто бы похожий на отдалённо знакомый мужской голос, который явно звучал из-за вездехода, стоящего по соседству с нашим. Я резко напряглась. Как я могла не заметить присутствие ещё одного человека?! Ведь я Металл – я слышу на расстоянии… На каком расстоянии?! Пока что не знаю, но точно на
