здесь делаю”. – А ты здесь что забыла?!
– Только возвращаешься?! Так вот из-за чего шумиха в коридоре среди слуг поднялась… Тебя что ли потеряли?
– Обход уже был?!
– Две минуты назад ♂20-1107 в последний раз заглядывал в мой номер. Значит и в твой номер уже заглянули и не нашли тебя на месте. Давай быстро дуй сюда! Скажем, что ты была у меня.
Поспешно вставив решетку назад в пазы, уже спустя несколько секунд я спускалась в ванную комнату номера Дикой. Тот факт, что прямо под люком был установлен стул, заставил меня мысленно ухмыльнуться: а мне стул для того, чтобы подтянуться, был не нужен. Кажется мне начинает нравиться быть Металлом.
Стоило мне только закрыть решетку над своей головой и спрыгнуть на пол, как Дикая вцепилась в меня требовательным тоном и широко распахнутыми глазами:
– Что ты делала в вентиляционной шахте?! – она так забавно упиралась руками в бока, что я едва удержалась от непроизвольной улыбки.
– А ты что собиралась там делать?
– Хотела разведать обстановку!
– Я уже всё “разведала”.
– И не взяла меня с собой?! Как это понимать?! Подожди, – она вдруг резко сдвинула брови, – Фло сказал, что опоил тебя снотворным.
– Фло дал мне наводку. Очевидно, он соврал тебе. Для перестраховки.
– Соврал? Зря он так… У меня и так проблемы с доверием.
– Так было нужно.
– Для перестраховки? О чём вообще речь? – я попыталась подать голос, но она не дала мне и звука выпалить. – Ты не взяла меня с собой!
– Не будет мне прощения за это, да? – мой широко распахнутый взгляд смотрел не “на”, а “через” собеседницу. Она ничего мне не ответила, и тогда я вдруг начала с кульминации, вместо того, чтоб начать с самого начала. – Я видела Конана.
– Чего?.. – она действительно не поняла, что именно я ей сейчас сказала.
– Я видела Конана, – повторила я.
– Какого ещё… Стой. Конана?! Ты видела твоего Конана?
– Да.
– Разве он не остался в Северной Америке?!
– Оказывается, незадолго после того, как я вошла в криосон, он тоже ушел в него. Наши криокапсулы из Подгорного города выкрали Лив с Айзеком. Так что мы вместе были доставлены на этот материк, а потом нас разделили: меня забросили в Паддок, а Конана оставили в Парадизаре. Когда он пробудился, он увидел меня в Паддоке и повлиял на моё спасение…
– Повлиял? Каким образом?
Я уставилась на стену. С чего начать: с того, что Конан теперь тоже Металл, или с того, каким образом он обратился в Металл, или рассказать о роли Абсолютного, или…
– Получается, Конан оберегал тебя даже на расстоянии, – вдруг заухмылялась Дикая. – Как романтично.
Я уже хотела произнести что-то вроде: “А тебя оберегал Титан”, – чтобы сполна насладиться её возмущением на этот счёт, но не успела – в номер Дикой громко постучали.
Я сидела в кресле, а Дикая стояла между мной и вошедшей в её номер ♀38-1732, которая смотрела на меня ошарашенным взглядом:
– Но я была уверена в том, что Вы должны быть в своём номере, – непонимающим тоном сообщала мне ♀38-1732. – Я видела, как Вы заходили в свой номер, и не видела, как Вы выходили…
– Что ж, видимо ты как-то проморгала, – Дикая поджала губы. – Или тебе показалось…
– Но ♂20-1107 три минуты назад заходил к Вам и не видел здесь её, – продолжала настаивать ♀38-1732.
– Он её не видел потому, что в момент его прихода она находилась в уборной. Не расстраивайся, такое бывает: рассеянное внимание после напряженного трудового дня. Джекки ещё немного побудет в моём номере. Можешь уходить.
Не отрывая от меня непонимающе-удивлённого взгляда, ♀38-1732 сделала шаг назад, и Дикая наконец закрыла перед ней дверь. Это было грубое враньё, но, в конце концов, мы стремились остаться непойманными, а не понятыми.
Отойдя от двери и остановившись в паре шагов от меня, Дикая снова врезалась руками в бока и на выдохе выдала:
– В следующий раз думай, прежде чем так рисковать.
Упираясь указательным пальцем в висок и смотря куда-то в пространство, я лишь выдала сосредоточенное “угу”. Спустя несколько секунд выйдя из прострации, я резко поднялась, но всё ещё не знала с чего начать или чем продолжить. Мне помогло, что Дикая решила прийти мне на помощь:
– Какой ты Металл?
– Я Тантал, – на выдохе, едва уловимо ухмыльнувшись, назвалась я.
– Расскажи, как это, – в глазах Дикой неожиданно появились озорные огоньки. – Какие ощущения от обращения?
Сосредоточившись, я слегка нахмурилась:
– Начальная неосознанность сильно подкашивала. Лучше было бы, конечно, с самого начала знать, что со мной происходит. И, похоже, эмоции теперь моя Ахиллесова пята – их очень тяжело контролировать. А ещё ощущение безграничной физической силы, как будто я могу камни стирать в крошку всего лишь усилием пальцев. Я словно не в своём теле: мышцы стали работать, как механизмы, не требующие обслуживания, мускулатура заметно выросла и словно подточилась, будто подкоррекрировалась в лучшую сторону… Ощущение, словно я – своя собственная, улучшенная подделка. Или лучше сказать: переделка. Я вся как будто другая, только душа и осталась всё той же.
– Джекки, у тебя губы посинели, – прищурившись, Дикая чуть подалась вперёд, и вдруг растянулась в искренней улыбке. – Ты что, с Конаном сосалась?
Она так по-детски произнесла эти слова, с такой наивной интонацией и при этом так искренне разулыбалась, что у меня защемило сердце. Впервые увидев в Тринидад не бойца, а восемнадцатилетнего ребёнка, сначала я испытала неожиданное умиление, но мысль о том, что это зрелище может быть не только первым, но и последним за всю историю нашего знакомства, заставила меня резко испытать неподдельную грусть. Мои эмоции продолжали меня удивлять.
– Да, мы немного целовались, – я прикусила нижнюю губу.
Услышав от меня признание, подруга довольно хлопнула в ладоши:
– Я так и знала! И как оно? После шести лет заморозки вы не разучились целоваться?
– Да этому, вроде как, невозможно разучиться… – я и забыла, что говорю с не знавшей мужчину девушкой.
– Надеюсь, вы занимались не только поцелуями, но и чем-то более полезным.
– У нас не было возможности потрахаться.
– Нет! Отмороженная, фу! Я о том, обсуждали ли вы варианты того, как можно выбраться из этого замкнутого со всех сторон города? Может у твоего бойфренда было время изучить местную топографию или систему безопасности?
– Да.
– Соберись, – она пощелкала пальцами у меня перед глазами, – ты больше не в объятьях Конана. Что значит твоё “да”?
– Будет побег.
– Хорошо. Продолжай, – как со слепым котёнком, издевательски засюсюкалась она, и я поняла, что мне действительно пора бы
