все понимает.
— У вас хоть план действий во дворце есть, или вы впустите внутрь этих, — парень кивнул в сторону ученых. — И будете за ними присматривать?
— Есть несколько мест, которые мы должны посетить, — после недолгого молчания ответил Маркос. — Я не совсем понимаю, что им там надо увидеть и какие выводы сделать. Они обещают, что все будет быстро, и я прослежу.
— Обитателя дворца не боитесь?
— Несколько артефактов призваны помочь. Если справимся с обитателем, или обитателями, если их несколько, то, возможно, немного задержимся.
— Я бы не был уверенным, что они согласятся уйти, — неуверенно сказал Эдвин и повернулся к группе ученых. Хоть часть отряда еще спала, они уже были собраны и готовы выходить. Сейчас же они шепотом обсуждали «возможные находки». Время от времени звучали фразы «возможно это был он».
— Пинками выгоню, — просто ответил Маркос. — Понадобится, я их оглушу и до столицы на себе донесу.
— Кстати об этом, — внезапно вспомнил Эдвин. — Что с животными делать будем? Оставим здесь, и их сожрут. Я не хочу пешком обратно идти.
— При помощи магии земли и каких-то особо редких и вонючих эликсиров мы сделаем им убежище. Ученые гарантировали, что их не учует ни одно животное примерно сутки.
Эдвин недоверчиво посмотрел на Маркоса.
— Оставлять охрану с ними тоже нельзя. Наш отряд изрядно уменьшился, и разделять его — верный путь к смерти.
— Дело ваше, — махнул рукой молодой маг.
Окончательно рассвело, и люди начали просыпаться. Уже через час после рассвета отряд был бодр и завтракал. Этот момент Шепард выбрал для произнесения еще одной пылкой напутственной речи. У Эдвина тут же скрутило желудок, и он отступил в кусты, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Хоть он и провел достаточно времени с отрядом, но так и не свыкся с мыслью, что можно сидеть в соседних кустах и обсуждать новости. Поэтому он всегда старался отойти подальше, где никого нет. Его природная стеснительность рано или поздно должна была сыграть с ним злую шутку, и это оказался именно тот день.
Закончив все свои дела, молодой человек возвращался к отряду, когда удар по почкам бросил его на колени.
— Клауд попросил передать тебе привет перед тем, как тебя убить, — послышался незнакомый голос. — Дикий непрофессионализм, но он может и на камне истины проверить.
Эдвин повесил на себя защиты и бросил несколько ледяных игл за спину. В ответ он получил удар по голове, от которого защита не спасла и упал на землю. Голова закружилась, а во рту появился привкус крови. Но если решить пожалеть себя и отдохнуть сейчас, то «потом» не наступит. Молодой маг перевернулся на спину, и атаковал врага водяными плетями, но там никого не было. Не теряя времени, он поднялся на ноги и осмотрелся. Тело своего врага с ножом в глазу он увидел не сразу.
— Потом буду разбираться, — вслух сказал он и принялся громко звать командира.
«Ведь если они меня увидят первыми, то точно не поверят».
Удар оказался сильнее, чем показалось в пылу боя, и отряд магов Эдвин встретил сидя возле трупа, и борясь с головокружением.
— Что-то вы долго, — улыбнулся Эдвин. А потом его стошнило.
Воду на голову лили из фляги. Это удивило Эдвина больше всего. Кругом стоят маги, среди которых есть маги воды, но поливают ему голову из обычной фляги.
— А почему из фляги? — тут же спросил он не успев прийти в себя.
— Что? — не понял его солдат с флягой.
Вода литься перестала — солдат отошел. Эдвин сидел все на том же месте. Рядом стояли настороженные и готовые к бою маги.
— Мы тебя немного подлатали, — вперед вышел Маркос.
— А можно «много» подлатать? — скривился Эдвин. В голове пульсировал ком боли, и тошнота с головокружением обещали вернуться в ближайшее время.
— Можно, — согласился заместитель командира. — Но только после небольшого разговора.
Маркос повернул голову, красноречиво посмотрел на труп, и перевел взгляд на молодого мага обратно.
— Что? — удивился Эдвин. — Меня убить пытались.
— Допустим, — не поверили ему. — Продолжай.
— Передали привет от Клауда и…
— И?
— И понеслась… тут удар, там заклинание… чудом справился, не иначе, — решил не раскрывать карт Эдвин. Начни он рассказывать про чудесного невидимого спасителя и ему точно никто не поверит. Даже сейчас не слишком верили.
— Возвращаемся в лагерь, — решился Маркос. — Там продолжим.
Эдвин шел сам, ни связывать, ни держать его не стали, но пять магов шли рядом и контролировали каждый его шаг.
В лагере к расспросам присоединился командир. В разбирательстве участвовали все. Постепенно начали появляться свидетели.
— Эдвин недалеко от меня сидел, — вспомнил Пол. — Как только командир начал говорить, он ушел.
— Куда пошел? — тут же задал вопрос Шепард.
— В туалет, — сказал правду молодой маг.
— Ну конечно! — с сарказмом воскликнул командир.
— Куча еще теплая, — усмехнулся Эдвин. — Можете проверить.
Шепард слегка покраснел. Послышались старательно сдерживаемые смешки. Шепард покраснел еще громче.
— Проверим, — пообещал он и посмотрел на пару солдат, что только что усмехались. — И добровольцы есть как раз.
— Почему он хотел тебя убить? — задал следующий вопрос Марксо.
— Клауд нанял, я его племянника на дуэли убил.
— Это Шарп, — выступил вперед один из солдат. — Я с ним уже лет семь служу, да и не я один. Он с нами сидел вначале. Так он за коняк отвечает…
— Как я и говорил, — подтвердил Эдвин. — Я ушел первым, а он последовал за мной.
— За коняк значит… — задумался Маркос. — Пересчитайте лошадей.
Эдвин не стал строить догадки, зачем это делать, а вместо этого обратился к помощнику командира.
— Пока они там считают, может мага жизни позовешь?
Маркос кинул взгляда на Эдвина, и решил, что уже можно продолжить лечение. По его сигналу к парню подскочили сразу двое магов жизни и принялись убирать последствия короткой драки.
— Не хватает одной, — вернулись озадаченные солдаты.
— Да он был прав, он действительно в кусты ходил… — вернулась и вторая пара.
Раздалось несколько смешков и шуток над незадачливыми «добровольцами».
— Мне все ясно, — кивнул Маркос, и обратился к солдатам. — Вы четверо, пробегитесь по округе, его лошадь должна быть привязана неподалеку. Приведите ее сюда.
— Маги! — отдал команду Шепард. Очевидно, это было обращение к магам земли, которые резво подскочили к нему.
Эдвин медленно поднялся, но голова не кружилась и не болела. Осмелев, он уже быстрее подошел к Маркосу.
— Мне вот не все ясно, — сходу начал парень.
— Шарпа нанял Клауд. Ты отошел в кусты, он решил тебя убить. Лошадь он отвел в сторону заранее, и не собирался возвращаться в лагерь. Не удивлюсь, если и проблемы