пожар читала. Что там дальше… Разбежались те, у кого возможность была.
— А остальные?
— Мне откуда знать?
— Я думал, ты всё знаешь, — не удержался я от иронии.
— Мне приятно, что ты столь высокого мнения обо мне, — подначила в ответ Зельда.
До нужного места мы шли ещё минут двадцать. Чем дальше — тем меньше народу на улицах попадалось. Оба трупа, про которые написали в газетах, нашли на заброшенном, производственном комплексе. В разных его частях.
К этому комплексу мы и пришли.
— Знакомься, — Зельда барски махнула рукой. — Лихачевский каретный завод. Начал приходить в упадок ещё лет пятьдесят назад. Появление и распространение автомобилей окончательно добило его. Известен тем, что рабочие вышли на стачку, а трудились здесь тысячи человек, что-то там у них пошло не так и докатилось до беспорядков. С подключением дружин князя и аристократов. А как они действуют, ты вроде бы уже видел.
— Было много жертв?
— Очень. У завода дурная слава.
— Ты об этом не говорила, — нахмурился я.
— Так ты и не спрашивал, — удивилась Зельда.
— В следующий раз такие детали сообщай.
— О, я знала, что дурная слава что-то да значит! — обрадовалась она.
— Тише. Не будем привлекать внимания.
Знакомство с заброшенным заводом смазалось. В силу того, что мы вышли к длинному, бетонному забору. За которым виднелись силуэты красных, кирпичных зданий.
Сам забор, сколько видно, был разрисован граффити. Дорога вдоль него — убита, с колдобинами. Я осмотрелся и недалеко от нас приметил ещё один заброшенный жилой дом.
Как-то непривычно, живя в оживленном центре, где от людей бывает не протолкнуться, видеть настолько заброшенное место.
— Ну, идем? — нетерпеливо спросила меня Зельда.
— Идем. Давай вдоль забора прогуляемся.
— Вон там дыра, — указала девушка. — Лучше прогуляться с другой стороны. А то мало ли кто увидит. Наверняка шпана эти места любит.
— Несмотря на дурную славу?
— Это, наоборот, плюс, — усмехнулась Зельда.
Я уже говорил, что ничего не жду от этой вылазки. Но, смотря вперед, чувствовал что-то нехорошее, гнетущее.
Что ничего не доказывало.
Потому что на местах массовых убийств, если их не очищать, всегда появляется подобная аура. Жрецов я в этом мире не видел, да и в принципе тех, кто подобным занимается, так что неудивительно.
Но на всякий случай достал тройку шипов.
— Иди сюда, — позвал Зельду. — Сейчас силой тебя наполню. Ничего с ней не делай. Если прижмет — используй. Станешь чуть быстрее и сильнее, учитывай это. Если ранят, то дольше продержишься.
— А? — удивилась она.
Но я уже засунул её ладонь под кофту, на что девушка вспыхнула и смутилась, да направил Кровь. Влил полсотни Капель. С её маленьким Источником больше и нельзя.
— Теперь можно идти. Не шуми, держись за мной. Если что — беги обратно. Запоминай путь, чтобы не потеряться.
— Ты что-то чувствуешь? — шепотом спросила она.
— Только то, что это плохая затея.
На территорию завода мы забрались. Прогулялись там. И чем дольше шли, тем больше мне это место не нравилось. Нежити я не ощущал, но то, что здесь гуляют эманации смерти, чувствовалось.
В какой-то момент я просто остановился и скомандовал идти обратно.
— Почему? — удивилась Зельда.
— Забыла? Команды надо выполнять, а не обсуждать.
Девушка запыхтела, как ёж, но спорить не стала. А я словно ото сна очнулся. Это ведь изначально идиотской затеей было. Почему-то мне казалось, что здесь будет одно здание, а не приличных размеров территория, где можно не одну тварь спрятать, а целый выводок. С такой вводной разведка превратилась в опасную миссию. А раз так, то надо уходить. Обязательно сюда наведаюсь, но позже и уж точно не с Зельдой.
Когда уже подходили к выходу, услышали шум. А там и тени замелькали возле забора. Пожаловала шпана.
Я уже успел поработать с органами восприятия. Многого не изменил, но слух улучшил. Поэтому засек их заранее. Придержал девушку и спокойно дождался, когда эта группа пройдет.
А дальше мы спокойно вышли.
— Так почему? — спросила Зельда, когда отошли от завода.
— Не нравится мне это место.
— Это же хорошо? — неуверенно спросила она.
— Нет, не хорошо. Если ты всерьез думала, что мы сегодня сразимся с каким-то монстром, то глубоко ошибалась. Твари ведь разные бывают. Некоторые из них порвут нас, не напрягаясь. К тому же раз там гуляет шпана, никого мы не найдем.
— А если монстр их сожрет?
— Это будет печально.
— Тебе плевать? — с вызовом спросила Зельда.
— Нет, — вздохнул я. — Но не похоже, что они сюда первый раз забрели. Значит, постоянно тут ошиваются, и ничего, живы-здоровы.
На самом деле так себе довод. Основная причина ухода — это то, что я и правда думал, мы вдоль одного дома прогуляемся и моей чувствительности хватит, чтобы определить, есть нежить или нет. Проверять целый заброшенный комплекс в мои планы не входило. По крайней мере, с Зельдой. А так место перспективное. Готов поверить, что у какой-то твари здесь может быть логово. Но, опять же, не на виду, а где-то под землей, что куда опаснее. Нужно готовиться, чтобы лезть туда. На кладбище иначе было. Там я искал конкретный схрон. А здесь, чувствую, по-другому будет.
Так что домой я вернулся на этот раз без приключений. Зельда тоже отзвонилась, что нормально добралась. Пусть в её голосе и слышалось разочарование. Что тоже мне на руку. Надо бы поумерить её пыл.
* * *
На следующий день, уже закончив со своей нормой — на этот раз Котов придираться и самоутверждаться не стал, выдал обычный фронт работ, — я случайно узнал, что в лечебнице находится Эдуард Олегович.
Удивившись, заглянул к мужчине. Тот находился в отдельной палате, лежал и читал книгу, вид имея спокойный.
— Олег, — посмотрел он на меня поверх очков. — Доброе утро.
— Доброе, Эдуард Олегович, — прикрыл я за собой дверь. — Как вы?
— Решил воспользоваться советом и привести здоровье в порядок. На работе затишье, удалось уладить кое-какие дела, так что могу себе позволить.
— Хорошая новость. Как семья? Беспокоится за вас?
— Семья пока отдыхает, — ответил он без улыбки.
— С вами Аристарх Павлович работал?
— Да. Случай-то не самый простой.
— Тогда моё вмешательство, пожалуй, не нужно.
— В этом вопросе, пожалуй, что и нет. Но в другом… С тобой хочет встретиться кое-кто.
— Кто же?
— Ты с ним виделся один раз, но незнаком.
Я не сразу сообразил, о ком речь. Виделся один раз… Да это же он про Эмму. Но почему тогда говорит в мужском лице о ней? Конспирация? Или сам не знает?
— Это не любитель мечей, случаем? — на всякий случай уточнил я.
— Он самый.
— А имя у него есть?
— Есть, но мне неизвестно.
О как. Черт, я тогда совсем запутался.
Эмма участвует в драке против нежити. Вскоре после этого приходит ко мне домой, но, устроив сцену ревности, спешно уходит. При этом передает через своего связного предложение встретиться. Конкретно мне или человеку в шлеме?
— А моё имя ему известно?
— Надеюсь, что нет, — ответил мужчина.
Что, пожалуй, стоит понимать как: я просил не рассказывать о тебе, но как оно было на самом деле, неизвестно.
— Как считаете, стоит сходить?
— Тебе решать. Но будь осторожен.
— Хорошо. Согласен встретиться. Как это организовать?
— Я передам, а там видно будет. Денька через три загляни, будут новости.
— Договорились.
Попрощавшись, я ушёл.
О дальнейших планах «неравнодушных» спрашивать не стал. Если уж Эдуард Олегович на долгое лечение отправился, то в ближайшее время никаких акций не планируется. Да и позовут, если что.
Куда больше меня сейчас волновала предстоящая встреча.
Эта Эмма предстала загадкой. Я не понимал ни её поведения, ни своих реакций, ни почему юная аристократка сражается с нежитью.
Надо бы развеять эти тайны.
* * *
В среду, когда пришёл на занятие с Ариной, та решила поглумиться надо мной.
— Привет, ловкач, — помахала она мне рукой, когда зашёл в зал.
— Что ещё за ловкач? — удивился я.
— Ну как. Ты вон какой ловкий. В целители прямо с улицы попал. Девушку себе молоденькую быстро нашёл…
— Девушку? — удивился я ещё больше.
— Ага, — довольно улыбнулась Арина, и тут же её лицо сделалось хищным. — Значит, отцу моему говоришь, что на работе женат и отношения тебя не интересуют, а сам молоденьких девок к себе водишь. Учитывая опыт прошлой жизни, ты тот ещё извращенец.
— Гм, — промычал я глубокомысленно. — А эти сплетни тебе, случаем,
