нужного уровня. Тут требовалось найти другой проход.
— Как думаешь, нас уже ждут?
— Ну они могли испугаться, — протянула Анна. — Если бы притащились вооружённые до зубов, могли бы решить не связываться.
— Или послать ещё больше людей за дорогой снарягой. Начнём с простого.
Тут я применил своего дрона-шарика. Постоянно держать его впереди неудобно: больно медленная эта штука. Да и акумы в нём в итоге засядут. А большой был бы слишком заметен. Но в коридорах около места, где мы вышли, подвоха не заметили, было тихо.
Мы аккуратно двинулись вперёд по тёмным коридорам. Тишина стояла такая, как будто мы в вакууме, но давление имелось. Даже удивительно, насколько неработающая вентиляция делает просто тёмные коридоры ещё более негостеприимным мрачным местом. Один простой факт говорит «тут что-то не так».
И эта же тишина помогла услышать, что впереди по коридору, который судя по стандартному плану станции был кратчайшим путём к другой лестнице, началась перестрелка.
— Обойдём или заглянем на огонёк? — уточнила Анна. — А хотя не отвечай, там рядом очень удобная шахта. Главное, обойти сражающихся.
— Ага, хотя если засечём не этих бичей, а корповских, то лучше мы подольше поблуждаем здесь.
— Или перестреляем сначала этих утырков: они ведь сольют, что мы тут незаконно. Банши не дадут взлёт — придётся с боем уходить и менять идентификатор.
И тут она была права. Мы ускорили шаг, благо искусственную гравитацию тут не отключали. Уровень тут был жилым повышенного класса. То есть конечно не апартаменты руководства станции и высших чинов, но просторные квартиры. Коридоры тут тоже были шире. Весь потолок покрывал матовый тёмный экран, который в обычное время одновременно обеспечивал свет и красивые картинки планетарного неба.
Бой разгорелся в зоне отдыха. В расширении коридора расположилась пара увеселительных заведений разного профиля, вроде виртуальных клубов или ресторанов. По центру разбили настоящий живой сад, ныне умерший: торчали только спутанные ветки кустов и невысоких кривых деревьев, которые хитро свили садовники.
Хорошее место для засады: слишком много проходов и укрытий, чтобы все проконтролировать. Наверное, был расчёт, что мы уже расслабимся. Вот только сейчас схлестнулась группа, сидящая в засаде с теми, кто пришли с другой стороны коридора.
— На корпоратов не похожи… сцепились две банды — иронично. Пусть сами друг с другом разбираются.
— Согласна… так, нашли отличный обходной путь. Давай за мной.
Мы отошли чуть назад и силой вскрыли дверку, которая вела в технический тоннель. Узкий и низкий, так что приходилось двигаться пригнувшись, и чуть петляя по коридорам. Вокруг простиралась сплошная стена кабелей и трубопроводов. Тут и там располагались различные щитки разветвителей и контрольных блоков.
Кажется, мы были уже близко к выходу, когда Анна резко остановилась.
— Эрик, стой! Кажись сзади кто-то идёт!
Я оглянулся на Анну, которая двигалась за мной. Сейчас она присматривалась к коридору, к счастью не прямому: мы обходили развлекательную зону. Выкрученные на максимальную чувствительность микрофоны уловили удары о сталь — более сильные и ритмичные от шагов и хаотичные от столкновений брони со стенками.
— Тогда в темпе. Не хочется тут перестрелку устраивать. Ты дверь хорошо закрыла?
— Не держи меня за идиотку! — возмущённо воскликнула Анна. — Но мы же её взламывали. Видать — заметили следы.
— Ну, ты же её заварила, пока я разведывал что впереди? Чтобы без резака не вскрыли.
Не зря же у Анны был и компактный лазерный сварочный аппарат.
— Эм… блин…
Я мог только воздохнуть и ускориться. И сам забыл напомнить. Тем не менее, из тоннеля выбрались в другой тёмный проход и даже прикрыли дверку. А после сели в засаде, решив выяснить, кто нас преследовал.
Через несколько минут дверь открылась, а мы спрятались за углами другого коридора. Вот только противник оказался достаточно подозрительным, из прохода вылетела граната, взорвавшаяся белым облаком. Не очень ярким, слегка жиденьким: качество гранаты было сомнительным. Но инфракрасные камеры ослепли. Визор сначала показал сплошное белое понятно, а секунду спустя вовсе переключил половину картинки в нормальное отображение.
Несколько раз хлопнуло пороховое оружие, выбившее искры из стены за нашими спинами.
Анна дёрнулась и начала палить импульсами в проход.
— Эх… могла бы и не высовываться…
— Да понял он, что мы здесь. Давай прибьём бандитов, они же нас убить хотят.
Что правда, то правда. Однако после ещё одной очереди, под потолком пролетела вторая граната. Щиты мы конечно активировали и отпрыгнули, но она тоже оказалась дымовой. Из прохода стали раздаваться звуки пальбы… но именно что звуки: дым никак не реагировал. Это просто звуковое отвлечение. Ха, во нам штурмовик попался!
Я вроде бы поверил в этот спектакль, прыгнув к проходу и начав палить импульсниками на звук. Лазерное оружие сильно демаскирует и на это был расчёт. После пары очередей в густую белую пелену я как бы снова ушёл за стену. И вот тут на меня, вдоль стенки у которой я стоял, вылетела туша.
— Опа, знакомый броник!
Я успел усмехнуться, узнав провожатого. Тот попытался врезать мне «шоковым кастетом» — упрощённой версией дубинки. Одновременно с этим короткий пистолет-пулемёт в его левой руке выдал очередь в мою руку. Ха, надеются минимально повредить дорогой скаф и вообще взять живым!
То есть — попытался. Я просто ушёл с линии огня, отбив удар кулака ударом по его предплечью. Поднырнул и врезал ему кулаком в торс, немного сбивая его темп. Бычара, конечно, попытался развернуться и снова замахнулся кастетом, на котором скакали искры. Пули из пистолета-пулемёта били по полу около нас.
В этот раз он попал по стенке, оставив на ней солидную вмятину. Силы у него хоть отбавляй — явно киборг, и техника есть. А вот рефлексы далеки от моих.
На этом бой и закончился. Противник потерял инерцию. Столкнувшиеся несколько раз щиты скафов отключили друг друга.
В моей правой руке вместо выпущенного импульсника оказался верный игольник. И до того, как громила успел сделать ещё что-то, я приставил его к сочленению шеи и дважды выстрелил.
Пистолет просигналил об опасно высоком нагреве при такой частоте стрельбы, но уже было не важно. Противник стальной куклой рухнул на пол и задёргался, хватаясь руками за шею, из которой торчали кончики игл.
— И зачем? Хотели выпытать полезную информацию? Деньги? Может даже заставить отдать корабль? Отбросы и есть отбросы.
— П-по…
Начал хрипеть он, однако мне было не интересно. Пистолет снова дёрнулся, в шею с тихим хлопком вошла
