только притворившиеся ими заговорщики. Кое-кого из псевдопиратов взяли, но память пока не считали.
— А вот это уже очень серьезно, — резко выпрямился граф. — Кто в полностью контролируемом вами Сторне мог пойти на такое? Это необходимо выяснить как можно быстрее! Не удивлюсь, если к покушению приложил руку кто-то из моих бывших даргонских коллег. Слишком… необычно. Нет в империи сил, способных на такое. А значит это сделал кто-то другой. Нельзя позволить виновным скрыться, те, кто пошел на такое, однозначно не успокоятся. Прошу переслать мне полные считки памяти пленных, я прогоню их через своих специализированных искинов. Что-то, да выловят. «Пациенты» могли случайно что-то увидеть или услышать и забыть. А я, как вы знаете, умею по остаточными следам и слабым намекам искать информацию.
— Да, равных вам в этом нет, — согласился Никита. — Разве что ваш бывший секретарь еще приближается к вашему уровню.
— Не-е-ет, — с улыбкой протянул Дарв. — Лоех хорош, как политический манипулятор и исполнитель, а вот в системном анализе он слабоват, часто принимает желаемое за действительное и подгоняет данные под нужный результат, причем неосознанно. Он сам отлично знает об этом своем недостатке, поэтому после парочки пролетов предпочитает работать с другими аналитиками, не полагаясь на собственное мнение. Жаль, Мартин умер, тогда мы еще были врагами и вылечить его возможности не было. Вот это был аналитик! От Благих. Из тех, кто способен восстановить кувшин из кучи черепков, лежащих в мешке. У вас, простите, аналитиков такого уровня просто нет, включая двархов. Они, конечно, хороши, но интуиция слабовата.
— Это плохо, — помрачнел альфа-координатор. — Но будем исходить из имеющегося. Пересылаю вам считки памяти пленных «пиратов», они как раз поступили.
— Получил, — кивнул граф. — О, как интересно! Сразу хочу попросить арестовать верхушку Лонграйского объединения тесаи, они однозначно имеют отношение к покушению. А вот кто стоит за ними еще предстоит выяснить. Знаете, я ничуть не удивлюсь, если это тот же Колсен.
— Разберемся, — пообещал Никита, отдав нужные приказы.
Господам заговорщикам очень не повезло, на охоту за ними вышли такие силы, которых они и представить себе не могли. А самое главное, ими заинтересовался человек, чьим именем в преступном мире обитаемой галактики пугали детей. Дарв ис Тормен, граф Наргайский.
* * *
Фрегат разведки завис на трехкилометровой высоте над островом, указанным Анатой. Зная о случившемся с другой экспедицией, решили не соваться вниз без подробного сканирования. Из открывшихся специализированных люков посыпались разнокалиберные зонды.
Лерк, решивший лично слетать на разведку, наблюдал за экранами, на которых отображались результаты сканирования. Пока ничего необычного обнаружить не удалось. Остров как остров. Тропический, довольно большой, заросший джунглями, кишащий жизнью и, как ни удивительно для перенаселенной столичной планеты Райверии, полностью пустой. Казалось, на него вообще никогда не ступала нога человека. Очень странно.
Поиск в местной инфосети ничего не дал, никаких упоминаний об этом острове не было и в помине, словно о нем никто и никогда не слышал. Одно это вызывало настороженность. Впрочем, возможно этот остров принадлежал кому-то из реальных правителей республики, и тот засекретил его местоположение. Но Лерку почему-то казалось, что дело не в этом.
— Слушайте, мне не дает покоя одна мысль, — повернулся он к Анате с учеником, эльфом по имени Ланимар. — А вдруг местные жители вообще этот остров не видят? Давайте проверим.
— Мысль интересная, — заметила ментат, передернув острыми ушами. — Пусть доставят пару местных жителей. Только не насильно, предложите подзаработать, обязательно найдутся желающие при местной-то нищете.
На островах Южного океана действительно жили очень бедно, государство островитянам ничем не помогало, они жили исключительно рыбалкой, нехитрым земледелием и плодами пальм. Небольшие города походили на клоаки — бандитизм, постоянное насилие, право сильного и прочие «прелести». При этом местные жители не слишком воспринимали идеологию сотен полов и гомосексуализма, продолжая считать себя мужчинами и женщинами, а не демон знает кем. Возможно, их именно потому и держали в черном теле, ведь они отказались признавать основу райверской псевдоцивилизации.
Действительно, не прошло и десяти минут, как на фрегат через прямой гиперпереход доставили трех островитян — женщину средних лет, беззубого старика и юркого мальчишку, скорее всего, вора-карманника. Им показали на экране остров и спросили, что они видят. В ответ местные жители сообщили, что ничего не видят, только океан. Им даже показали остров в реальности, провезя над ним на летающей платформе, но они так ничего и не увидели. Для них загадочного острова просто не существовало!
— А! — вдруг вскинулся старик. — Энто вы про призрачный остров, гутарите! Мне батя баял, что один раз прибило его к берегу. На ощупь берег, даже деревья нащупал, а видел токо волны. Он и сбег оттель. Старики баяли, что есть остров, куда человеку ходу нету, коли жить хотит.
— Ага! — влез мальчишка. — У нас про него такие страшилки рассказывают! Говорят, тама белые чудища водятся, они людей заживо жрут. Неско дней. Наполовину сожрут, а ты еще живой…
Женщина ничего не сказала, только неодобрительно посмотрела на них и пробурчала себе под нос, что чего только это дурачье не выдумает.
— Благодарю, уважаемые! — кивнул Лерк. — Вы нам очень помогли. Чем хотите получить плату? Деньгами или продуктами?
Все трое предпочли продукты, пробурчав, что за деньги белых придурков у них ни пса облезлого не купишь. Каждому выдали по целому мешку еды и вернули домой, для ордена не подходил никто из них, да и, скорее всего, никто с этой планеты изврашенцев.
— Моя догадка подтвердилась, — прошелся туда-сюда перед экранами Лерк. — Местные просто не видят этого острова, даже если натолкнутся на него. Это похоже на ментальную закладку, внедряемую из поколения в поколение. Мы не отсюда, потому его и видим.
— Ты прав, — кивнул Аната. — Что будем делать?
— Дождемся конца сканирования зондами и отправимся на разведку. Да, это риск, но другого выбора нет. Пойдем на особо защищенном танке на гравитационной подушке, новинка от конструкторов, я на всякий случай захватил с десяток таких, когда готовились к старту.
— Да,
