Ознакомительная версия.
Что до формальностей, то показания сняты и приняты. Сокровища (которые мы сочли нужным предъявить) зарегистрированы и оформлены, теперь никто не сможет потребовать свои вещи назад, если владельцы вообще найдутся. Трофей – это святое! Правда, пришлось оплатить десятипроцентный налог от официальной стоимости, но это сравнительно немного за легализацию такого состояния.
Пока велось следствие, нам был предоставлен десяток городской стражи, так что и охрану первое время нанимать не пришлось. Хотя мы большую часть денег и ценностей сразу в гномий банк на хранение сдали, поэтому украсть у нас теперь можно ненамного больше, чем до присвоения пиратских сокровищ. Но не только поэтому сдали, а чтобы не таскать всего этого с собой тоже. Правда, потом за своими ценными вещами придется ехать сюда же, если не устроит цена, предложенная гномами, которую можно будет, как и положенные деньги, забрать в любом отделении, но Эль она точно не устроит, так что рано или поздно, но сюда придется возвращаться. Но об этом можно будет подумать тогда, когда решим обосноваться на одном месте. Вот мне, например, идея с замком посреди Проклятых Земель с каждым днем нравится все больше и больше. Место тихое, соседи не беспокоят, и вообще… А если еще себе врагов наживем, то только там и прятаться. Но это все потом, а пока нужно обязательства перед Ларой выполнить.
Люди графини Люрции отправились с хозяйкой, выделенный нам десяток городской стражи тоже скоро отберут, так что нужно думать о найме своей охраны. И на этот раз Ва’Дим не выкрутится. Сама найму и поставлю перед фактом.
Легко сказать, а как попыталась сделать, так обнаружилось, что в городе ни одного серьезного отряда наемников, готового отправиться в дальнее путешествие, просто нет. А все, что были, уже наняты, так как ходят слухи о серьезной банде разбойников. То ли люди, прячущиеся на самой границе королевства и оркских степей, то ли сами орки. В любом случае надежные охранники оказались в дефиците. А те, что были, в основном представляли собой авантюристов всех мастей. Даже если среди них и имелись хорошие воины сами по себе, то все равно были малопригодны для работы в отряде. Еще нашлось несколько совсем мелких групп вроде той, что мы встретили почти сразу, как покинули Первый Лес светлых. Вот стоило мне только о них подумать, как в таверну, где собираются ищущие работу наемники, вошел князь Ва’Лет собственной персоной. Можно сказать, судьба.
Вообще интересное совпадение, хотя и неудивительное. Этот порт находится на обычном пути торговых караванов. А мы успели сделать такой крюк с остановками, что за то же самое время можно было и два раза туда-обратно смотаться. Северный князь и при первой нашей встрече выглядел потрепанным жизнью, а теперь и подавно. На этот раз он наверняка не будет столь разборчив в выборе работодателя, как тогда. Не хотел Ва’Дим нанимать северных варваров, но, похоже, что придется.
Позвала вошедшего за свой столик. Ва’Лет меня узнал и охотно подошел. Даже очень охотно. Как я и думала, положение у него не из лучших – в последнем походе с торговым караваном был тяжело ранен один из его людей. На мага жизни у них денег нет, а от простых лекарей толку мало. Так что за курс лечения они были готовы отправиться куда угодно, хоть в Проклятые Земли, хоть в Первый лес темных эльфов. И пройти собеседование с магом разума согласен, и заставить то же самое сделать всех своих людей – тоже, и не приставать к князю Ва’Диму с неуместными вопросами о прошлом, и еще много чего. Идеальный наемник, да по-другому и не скажешь. Да-да, все они сперва идеальные, а что дальше будет, никогда не угадаешь.
Ну что ж, для начала можно нанять и их, а там будем смотреть. Ва’Дим на этот раз найм охранников из северных варваров воспринял спокойно и одобрил. Однако потом все же спросил:
– Скажи, Лара, а зачем нам вообще охрана нужна, при твоих боевых навыках?
И что ему на это ответить? Умеет Ва’Дим поставить в тупик на ровном месте. Повторить его любимую присказку: «Не княжье это дело»? Можно, тем более это в немалой степени правда.
– Я совсем не всемогуща и не всегда могу оказаться рядом, – начала объяснять простые вещи. – Кроме того, пока мы дрались только с людьми, причем далеко не самыми лучшими. А по эльфийским меркам у меня уровень только чуть выше среднего, так что обольщаться не стоит. И нормальная охрана нам в любом случае нужна, да и по статусу положена. Князь ты или не князь, в конце концов? Мы с Эледриэль тоже не в восторге выглядеть оборванками.
– Да знаю я, что нужна, – стал оправдываться Ва’Дим, – просто так спросил. Вдруг ты еще какие-то выдающиеся способности от нас скрываешь.
Вот кто бы говорил! Сам все время что-то скрывает. Но ничего, когда-нибудь все о нем узнаю, если живы будем. Жена я ему или нет?
– Хотела бы я их иметь, – ответила Ва’Диму, – но поскольку больше ничего нет, то нужна не просто охрана, а нормальная княжеская дружина, которую постепенно и будем набирать.
Муж и тут возражать не стал. Последний аргумент про оборванок на него явно подействовал.
Уже через три недели стали известны первые новости (во всяком случае, нам, следствие наверняка осведомлено было лучше и раньше). Теперь и нас сочли возможным познакомить с известиями, пришедшими по магической связи. Королевство Шокар категорически отвергало все обвинения (кто бы сомневался). Они даже успели провести свое собственное «независимое» расследование, в результате которого выяснилось, что эта афера была исключительно частной инициативой нескольких нечистоплотных чиновников, прикрывавшихся служебным положением. Выражение «оборотни в погонах» в этом мире не прижилось, наверное, потому, что имеются настоящие, совсем без погон, зато с хвостом и клыками, а жаль, было бы очень к месту. Всех причастных осудили, признали виновными, и так как в результате их преступной деятельности пострадала честь короны, то приговорили к смерти и казнили (вместе с семьями, разумеется). Все их имущество было конфисковано и пошло в специальный фонд, созданный для возмещения потерь потерпевшим (если они, конечно, сумеют доказать, что пострадали именно от этих пиратов, а не каких-нибудь других, а то аферистов развелось!).
Вот графиня как раз была одной из немногих, кто мог требовать такую компенсацию. И потребовала, уж она-то своего не упустит. Как оказалось, у меня тоже было такое право, но я отказался. В качестве возмещения части морального ущерба (далеко не полной части) я уже взял пиратские сокровища, а без остального как-нибудь обойдусь, поскольку и сам человек не бедный. Пускай лучше разделят деньги из того фонда между более нуждающимися. Это было мое официальное заявление. Эльфийки меня полностью поддержали. Даже Эль. Делать нам больше нечего, как отправляться в тот самый Шокар, ведь запросто можно и не вернуться.
Ознакомительная версия.
