Ознакомительная версия.
Глава 27
У нас, гномов, говорят: «Пока твои деньги не лежат у тебя дома под горой или хотя бы в гномьем банке – они еще не твои». Вот и я окончательно успокоился, только когда все в банк отнес. А то на море всякое бывает, как, впрочем, и на суше. Там пираты, кораблекрушения, взбунтовавшиеся команды, а тут разбойники, войны, жадные чиновники. Да мало ли что еще! Но теперь до моих денег никто не доберется. Заодно еще я в банк сдал вторую книгу с анекдотами. Что тоже деньги, и немалые. Как мне сообщили, у первой уже третий тираж распродали и готовят четвертый. Выгодным дело оказалось. Оно и понятно, у нас, гномов, с чувством юмора все в порядке. Что понравится гному, то понравится и всем остальным! Кроме эльфов, разумеется. У ушастых все не так, как у других. Но нужно признать, что деньги считать умеют, вон даже эльфийки, и те перестали поглядывать свысока, особенно светлая.
За дорогу вдоль орочьих степей я голосовал совсем не по тем причинам, о которых подумали остальные. Стоимость потерянного в том бою механизма я уже давно компенсировал. А вот если я вернусь домой, то меня, с моими теперешними деньгами, могут и не отпустить дальше странствовать. Несолидное это занятие. Нет, силой, конечно, держать не станут, но загрузят таким количеством «почетных» обязанностей, что будет не до путешествий. И женить попытаются, тут даже гадать не нужно. Сам же я считаю, что рано мне еще остепеняться. Привык как-то незаметно к путешествиям. Будет потом, что внукам рассказать.
Как только вышли из города, так сразу выбрали дорогу, ведущую почти на северо-запад. Зачем нам раньше времени приближаться к орочьим землям, когда есть возможность относительно спокойно пройти по приграничным королевствам? Да еще и слухи ходят о банде, которая как раз где-то южнее промышляет, – то ли сами орки, то ли люди настолько безбашенные, что скрываются на их территории. Редко, но и такое случается. Но как мне рассказывали, такие банды долго не живут. Их сами орки ловят и уничтожают. Считают, что такие люди порочат их доброе имя. На полном серьезе. Ведь когда грабят сами орки, это одно, а когда люди под их видом – совсем другое. Поэтому на торговый тракт свернем, только когда упремся в Проклятые Земли, не раньше.
Планы планами, а реальность зачастую вносит свои коррективы. Как мы ни старались избежать встречи с разбойниками, а все равно на них нарвались. На повороте лесной дороги нас ждала самая что ни на есть классическая засада. Как та, которую нам с Эль в самом начале устроили бомжеподобные романтики с маленькой лесной тропинки, с которых и взять-то, кроме ослика, было нечего. Но на этот раз дорогу преграждало бревно и пятеро куда более прилично одетых и вооруженных мужиков.
– Вы находитесь на землях лесных братьев, и за проезд положено платить! – заорал один из них.
Ну вот, только лесных братьев нам и не хватало для полного набора. Простые и трактирные разбойники были, контрабандисты, не брезгующие разбоем, тоже были, черные орки были, их зеленые собратья были, сликовники были, пираты были, даже светлые эльфы – и те были (хотя нужно признать, что мы сами к ним приперлись), а лесных братьев еще не было. Хотя на прибалтийских эти совершенно не похожи – те сразу в спину стреляли, без разговоров. Причем предпочитали «воевать» (в смысле грабить) исключительно со своими, а не с теми, кого сейчас называют оккупантами. Оно и понятно, ведь у советского солдата оружие имелось. Вдруг наплюет на все приказы и применит для самообороны?
Был у меня один друг, долгое время живший в Прибалтике (даже университет там окончил). Так рассказывал, что далеко не все местные одобряют политику превращения в героев откровенных бандитов и подонков. Как пример любил приводить свою сокурсницу. Очень правильная, приличная, спокойная, тихая, чтоб голос повысила, от нее не дождешься, не говоря о мате. Но это пока при ней не произносились волшебные слова «партизаны», а еще лучше – «лесные братья». Тогда вас ждали минимум полчаса сплошного и отборнейшего мата. «Пидоры они, а не партизаны» там являлось самым приличным эпитетом. И Сталин (как же без него?), скорей всего, тоже лицо нетрадиционной сексуальной ориентации, потому что когда ловил этих так называемых партизан, то не расстреливал на месте, а всего лишь в Сибирь ссылал, да еще и после суда. А уж в современном сейме все сплошные и потомственные гомосексуалисты, раз додумались этих бандитов героями объявить.
Он сам слышал, как она на лекции крыла матом преподавателя нового варианта истории (а еще говорят, что это только Россия – страна с непредсказуемым прошлым. У всех оно такое, непредсказуемое). Вся аудитория тогда тоже слышала и слушала, причем с открытыми ртами.
Если из ее столь красочного и эмоционального рассказа убрать всю ненормативную лексику, то он сводился к следующему. Как-то на хутор, где жила ее семья, пришли эти самые лесные братья. Всем мужикам морды набили, всех женщин, включая маленьких девочек, изнасиловали, а потом еще и корову забрали. Когда же дед этой девушки попытался их пристыдить, мол, как вы можете у своих же отбирать, то они чуть всех на хуторе не вырезали. Так что было у нее моральное право рассказывать правду о бандитах, в силу современных политических мотивов объявленных героями.
Но местные лесные братья, в отличие от прибалтов, настоящие интернационалисты. Грабят не только своих, а всех подряд, невзирая на национальную и расовую принадлежность. Даже в нашем мире никто не сумел бы обвинить их в ксенофобии или отсутствии толерантности.
– И какова же плата? – вступил в переговоры Ва’Лет.
Наняли его для охраны, вот пускай и работает.
– Все, что у вас есть, – ответил совершенно честно лесной разбойник.
– Дороговато получается. Не боитесь, что мы вас просто перебьем и поедем дальше своей дорогой?
– Не думаешь же ты, северный варвар, что нас всего пятеро? В лесу и за теми скалами достаточно лучников, чтобы перебить вас всех.
Пока князь Ва’Лет вел переговоры, в смысле тянул время, я следил за лицом Эль. Поскольку говорили не напрямую со мной и не отвечали на мои прямые вопросы, то мой амулет не работал, но я и по лицу светлой видел, что большая часть – правда.
– Справимся? – спросил я у эльфиек.
– Должны, – ответила темная.
– Тогда начинайте по готовности, – отдал распоряжение я.
А Ва’Лет все еще продолжал тянуть время.
– Сегодня вам не повезло! У нас в отряде пять боевых магов, а воины – элита варварской гвардии империи Казгарда, – не стесняясь, загнул он.
Ознакомительная версия.
