Ознакомительная версия.
Он посмотрел в черное небо, нашел взглядом силуэт Великого Волка, сотканный из десяти ярких звезд, улыбнулся ему, последний раз вдохнул прохладный речной воздух, и его тело стало медленно опускаться к темному холодному дну.
* * *
Макс осмотрелся, он никогда не летал ни на чем подобном. Флаер оказался довольно большим, вдоль бортов тянулись жесткие пластиковые лавки с привязными ремнями. В задней части находились турели с пулеметами, место возле них сразу заняли наемники. В пилотскую кабину вела небольшая дверь. Грета вошла в нее, через мгновение оттуда выскочил покрасневший от гнева невысокий лысый человек и присел на лавку рядом с Лисом, опасливо поглядывая на долианцев.
— Что это за девушка, которая меня выгнала из кабины? — спросил он Макса. — Вы, я вижу, не с солдатами, у вас нет оружия.
— Да, я не вооружен, хоть и с ними. А девушка является той самой госпожой, которую вас пригласили сопровождать.
— Приглашением я бы это не назвал. Солдаты ворвались в мой дом, выволокли меня, забросили в этот флаер, толком ничего не объяснив. Согласитесь, это было не очень любезно с их стороны.
— Со мной произошло примерно то же самое, — пожал плечами Лис. — Эта леди никого ни о чем не спрашивает и не просит. Она поступает так, как считает нужным, и горе тому, кто встанет у нее на пути.
— Кто она? Неужели любовница самого губернатора?
— Берите выше, — вздохнул Макс. — Эта девушка вхожа к самому императору, она его племянница.
— А… тогда понятно. — Мужчина сразу успокоился. — Позвольте представиться, доктор археологии Тернс. А вас как зовут, милейший юноша?
— Макс.
— Тоже занимаетесь археологией?
— У меня другая специализация, я проверяю на прочность системы безопасности.
— Очень приятно познакомиться. Объясните, пожалуйста, куда мы летим?
— К храмам. Госпожа хочет посмотреть их, а вас взяли как проводника.
— Ну вот, могли же сразу все объяснить. — Мужчина сел свободнее. — Эту работу я знаю. Только почему мне не разрешили находиться в кабине? Я бы показал самую короткую дорогу…
— Наверное, эта девушка сама ее знает.
— Но я бы мог указать путь к тому храму, который наиболее привлекателен для туристов в это время года. — Доктор выглянул в иллюминатор и покачал головой. — А мы летим к другому, он не так интересен, в нем немного скульптур и барельефов.
— К сожалению, решаем не мы с вами, а она.
— Да, да, я понимаю. А к кому обратиться, чтобы пилот изменил маршрут? Мне кажется, нам все-таки следует лететь на запад, там находится более красивое святилище.
— Можете переговорить вон с тем высоким долианцем, но предупреждаю сразу, это ничего не даст.
Доктор тронул за плечо Грэга, но тут же убрал руку, увидев мрачный, предостерегающий взгляд.
— Простите, не могли бы вы передать своей госпоже, что лучше лететь к другому храму?
— Нет! — отрезал наемник.
— Почему?
— Потому что она лучше знает, куда лететь. Сядьте на место и перестаньте дергаться, если госпоже не понравится то место, куда мы прилетим, полетим дальше, и тогда вы будете указывать дорогу. Вас это устроит?
— Да-да. — Тернс сел рядом с Максом. — На редкость неучтивый человек. Один взгляд чего стоит! Варвар!
— Док, этот человек — наемник, — улыбнулся Лис. — Его работа — убивать людей. Какой любезности вы от него ждете? То, что вы живы, уже говорит о том, что он был с вами вежлив.
— Да?.. — Тернс опасливо покосился на Грэга, еще раз поймал его мрачный взгляд, уставился в пол и больше за весь полет не сказал ни слова.
Флаер приземлился, наемники в броне вышли первыми и окружили аппарат, настороженно глядя по сторонам.
Следом выбрались Лис и археолог. Макс увидел, что флаер стоит на небольшой каменистой площадке. Ниже зеленел лес, у горизонта текла большая река, искрясь мелкими волнами. За спиной, закрывая горизонт, высились мрачные горы, их вершины были закрыты белыми облаками. В светло-сером небе висело голубое светило, от которого ощутимо тянуло жаром. Вокруг валялось множество огромных камней, словно набросанных великанами, а перед ними высился храм, вырубленный прямо в горе. Похоже, базальтовую скалу сначала подровняли камнетесы, а потом искусные мастера вырезали из твердого камня скульптуры, изображающие огромных ужасных существ с острыми когтями на руках и ногах, длинным худым телом и ужасающими лицами. Высеченные из огромных глыб фигуры охраняли вход — высокие ворота, сделанные из серебристого металла. Статуи показались Лису почти живыми, они глядели на него сверху с болью и жалостью.
— Это наш малый храм, — заявил доктор. — Есть еще три, но они находятся на равнине.
— Заткнитесь, док! — Грэг вышел из флаера, внимательно разглядывая плато и лес под ним. — Советую говорить только тогда, когда вас об этом попросят. Брейк и Бузил, забирайтесь вон на ту скалу, оттуда легко контролировать окрестности. К храму никого не подпускать! Уничтожайте все, что попытается к нему приблизиться. Траст и Бугрил, располагайтесь среди камней, задача та же. Остальные со мной!
Появилась Грета. Она успела переодеться в комбинезон песчаного цвета, который хорошо сидел на ней. Макс в очередной раз признал, что девушка невероятно красива и привлекательна, но при этом вызывает не желание, а страх. Было в ней нечто такое, отчего его внутренности покрывались льдом.
Колдунья подошла к доктору.
— От вас мне хотелось бы узнать расположение главных залов.
— Главный зал только один, до него легко дойти, он начинается сразу у входа.
— Есть ли там алтарь?
— Да, — улыбнулся Тернс. — Огромное культовое сооружение, которое охраняют статуи существ, похожих на волков и медведей. Археологи до сих пор не пришли к выводу, существовали ли они на самом деле или порождены воображением древних художников.
— А где находится алтарь, который охраняют гигантские кошки?
— Алтарь?.. — Археолог задумался. — Здесь такого нет, а вот в храме, находящемся вблизи каменоломен, имеется нечто подобное, кошки там представлены в виде барельефов.
— Понятно. — Грета направилась к воротам, бросив через плечо: — Грэг, этого человека посадите на флаер и доставьте к ближайшему населенному пункту.
— Но как я оттуда доберусь до дома? Я живу в столице и выезжаю в эти дикие места только, когда руковожу экспедицией…
— И дай ему денег.
— Но…
— Доктор, вы все слышали? — Долианец запихнул археолога во флаер и махнул пилоту: — Ты тоже, так что выполняй!
— А деньги?..
— Вот. — Грэг достал пачку имперских золотых и сунул ученому. — Этого хватит, чтобы пересечь всю планету с комфортом.
Ознакомительная версия.
