Ознакомительная версия.
— А деньги?..
— Вот. — Грэг достал пачку имперских золотых и сунул ученому. — Этого хватит, чтобы пересечь всю планету с комфортом.
— Это, конечно, меняет дело, но мне не нравится, как со мной обращаются.
— Удачи, док!
Люк закрылся, флаер поднялся в воздух, убрал опоры и устремился в сторону леса.
— Сейчас мы идем в храм. — Колдунья оглядела свой отряд. — Место здесь нехорошее, случиться может всякое, поэтому будьте предельно осторожны. Советую от меня далеко не отходить.
— А что может произойти? — спросил Лис. — Как я понимаю, это давно заброшенные руины. Те, кто построил храм, давно умерли, от них даже костей не осталось. До нас здесь наверняка работали археологи, и с ними ничего не случилось, иначе сюда бы никого не пускали.
— Долго объяснять. — Грета посмотрела ему в глаза своим ледяным взглядом, и Макс почувствовал, как сердце проваливается в пятки. — То, что здесь бывали археологи, ни о чем не говорит. Они занимались исследованиями, фотографировали, зарисовывали, составляли планы строения и его помещений. Я же собираюсь говорить с тем, кому построен этот храм, грубо говоря — с хозяином здешних мест.
— С губернатором?
— Не смеши меня! Если бы ты не держал в будущем тот предмет, я бы не стала тебе ничего объяснять. Что ты знаешь о магии?
— Только то, что она не существует.
— Понятно. Не смотри долго визор, от него мозги портятся. Магией называется то, что не могут объяснить ученые, но что тем не менее существует и работает. Часто ее проявление люди называют чудом, так как не могут найти логического объяснения.
— Пусть так, но мне не стало более понятно.
— Разъяснять долго. Сейчас могу сказать только то, что практически все храмы построены при помощи магии и ею охраняются. Я — колдунья, ведьма, одна из тех, кто умеет использовать волшебство в своих целях. Ты тоже имеешь дар, хоть и не догадываешься об этом. Хочешь узнать больше, не отходи от меня. Я покажу тебе то, что наделит тебя силой и спасет жизнь.
— Может, не стоит заходить в этот храм, если в нем кто-то живет? — спросил Макс. — Если честно, как-то не очень хочется. От этого мрачного места у меня мурашки по телу.
— Нет, вор, ты все равно пойдешь со мной. Мне нужно знать, как ты реагируешь на силу. А то, что чувствуешь опасность — это хорошо. Значит, я в тебе не ошиблась. Заходим!
Наемники ухватились за ручки и потянули на себя. К их удивлению, массивная дверь, сделанная из неизвестного металла, открылась легко и свободно.
Долианцы попрятались среди камней, остался только Грэг. Увидев, как он теребит кобуру пистолета, Грета сказала:
— К оружию не прикасайся, здесь железо может быть повернуто против тебя.
— Мне не по себе, госпожа, — выдавил долианец. — Скверное место, не удивлюсь, если в нем водятся призраки.
— Ты останешься здесь.
— Но, госпожа, я поклялся вас защищать!
— Это приказ. Похоже, храм не принимает тебя. Если пойдешь дальше, он тебя убьет.
Лис тоже чувствовал себя не очень хорошо. В голове колыхалась странная муть, сердце билось неуверенно, иногда пропуская удары, ноги подкашивались, внутри рос страх.
Но чем может напугать большой пустой зал? Видно же, что в нем давно никого не было, иначе в слое пыли на полу остались бы чьи-нибудь следы. Правда, пыли почему-то тоже не было…
— Мне как-то не по себе, — вздохнул Макс. — И еще… возникло странное ощущение, что кто-то прячется в темноте и он очень опасен.
— Там действительно кто-то есть, и это не человек. — Колдунья тронула Лиса за плечо. — Выбирай: либо идешь со мной, либо остаешься. Если останешься, ты мне больше не нужен. Совсем. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?
— Смерть?!
— Да, я разрешу долианцам тебя убить.
— Значит, выбора у меня нет.
— Его у тебя не было и раньше.
Макс оглянулся. Грэг, стоящий у огромных дверей, хмуро пробормотал:
— Удачи, вор.
Грета достала из кармана небольшой стеклянный шарик. Что-то прошептав, она бросила его вперед, но тот не упал, а повис в воздухе на высоте примерно метра, начиная светиться зеленоватым светом. Через пару мгновений свет стал резать глаза, а огромное помещение храма осветилось полностью. Серые стены, сложенные из огромных обтесанных блоков, уходили вверх. Потолок терялся в темноте. Пол был сделан из полированных каменных плит, на которых, несмотря на прошедшие тысячелетия, не появилось ни единой выбоины. Сложный рисунок словно гипнотизировал.
Грета сделала первый шаг, вместе с ней двинулся и светящийся шарик. Густые фиолетовые тени заколыхались по сторонам. Каменные статуи, стоящие у стен, ожили, на нечеловеческих лицах появилось странное выражение любопытства. Они словно следили за каждым движением пришельцев. Макс сглотнул слюну и с трудом сдвинулся с места: идти ему не хотелось совершенно, и если бы девушка не предупредила, что не стоит от нее отходить, он бы остался.
В конце зала показался огромный каменный алтарь. Около него стояли четыре огромные статуи. Две из них напоминали волков, причем одна изображала самку, с отвисшими до пола сосцами, а две другие скульптуры напоминали медведей — их лапы с огромными когтями были угрожающе подняты.
Здесь Макс снова ощутил, что кто-то прячется за алтарем и готовится напасть.
Сам не понимая, что делает, он обвел руками вокруг, словно запирая себя в огромный цилиндр, почему-то сразу после этого стало легче дышать.
— Молодец! — одобрительно кивнула колдунья. — Защиту поставил, хоть и слабую.
— Что здесь?
— Всего лишь руины, как ты сказал. — Грета провела рукой перед собой, от этого в воздухе остался искрящийся размытый след. — В них кто-то живет, и он очень проголодался за много лет.
— А кто?
— Тот, кому приносили жертвы. — Колдунья обошла алтарь, стараясь держаться подальше от статуй. Макс следовал за ней, не отставая. Он тоже ощущал, что эти каменные фигуры не совсем то, чем хотели казаться. Уж слишком они были красивы и грациозны. — В истории любого мира есть места, где приносили в жертву животных и разумных существ.
— Варварство!
— Никогда ни одно из живых существ не убивали просто так. Поверь, всегда в этом имелась необходимость.
— Какая?
— Когда люди умирают на алтаре, высвобождается огромное количество энергии. Ею и кормили разных опасных сущностей.
— Мы уже много лет никому не приносим жертвы и выживаем.
— А для чего мы убиваем множество людей во время войн?
— Это не жертвы.
— Поверь, здесь тот же смысл. Сущности все равно возьмут себе то, что им нужно, но когда они начинают брать сами, то берут в тысячи, а то и в миллионы раз больше. У древних было меньше войн, и заканчивались они быстро. А вот мы воюем так, что после нас остается горелая земля. Все в этой жизни имеет свою цену и свое значение. Никто не строит огромные величественные строения только для того, чтобы удовлетворить странные причуды. Всегда этому имеется логичное объяснение. Вот скажи, зачем ты поставил защиту?
Ознакомительная версия.
