- Я, э-э... хотел ответить на твой вопрос. - Он колебался как студент театрального колледжа, читающий плохой сценарий. - Зеленый чай в японских ресторанах подают бесплатно.
Рита Вратаски, спасительница человечества, валькирия, девятнадцатилетняя девчонка, позволила слететь своей маске.
Стальная Сука заплакала.
Часть 4.
Глава 1
- Блядь, началось! Не дайте отстрелить вам яйца, парни!
Бой 159.
Я бросился вперед. Датчики брони на максимуме.
Вижу цель, стреляю, пригибаюсь. Дротик свистит рядом с головой.
- Кто там вылез так далеко вперед? Хочешь себя угробить?
Тот же окрик лейтенанта, что и всегда. Я стряхнул песок со шлема. Гремели пересекавшие небо снаряды. Я взглянул на Феррелла и кивнул.
На этот раз битва закончится. Если я буду просто стоять и смотреть как Йонабару с Феррелом погибают, то больше они уже не вернутся. Все свелось к этому. Больше бой не повторится. Страх, скрутивший мои кишки, был не страхом смерти, а страхом неизвестности. Мне хотелось бросить винтовку с топором, найти кровать и спрятаться под ней.
Нормальная реакция, ведь мир обычно и не должен повторяться. Я улыбнулся, несмотря на дрожь в поджилках. Поставив на кон свою жизнь, единственную, как у всех, я боролся и со страхом таким же, как у всех.
- На самом деле ты не попал во временную петлю, - объяснила мне Рита. Мой опыт 158-и предыдущих боев был вполне реален, не существовал в реальности я сам. Кто бы он ни был - тот, кто чувствовал всю эту боль, безнадежность и обделанный бронекостюм, теперь он стал только обломком битой памяти.
Рита сказала мне, что, с точки зрения человеческой памяти, нет особой разницы между реально полученным опытом и просто воспоминаниями о нем. Для меня это звучало, как какое-то философское дерьмо. Да она и сама не очень хорошо все это понимала.
Когда я еще читал комиксы, помню, прочел один, про парня, который с помощю машины времени изменил прошлое. Я считал, что, если оно изменилось, то должен был исчезнуть и сам парень, который летал в прошлое, чтобы его менять. Как тот, что был в старом фильме "Назад в будущее". Но в комиксе эти детали были приукрашены.
Я стал невольным зрителем видений Мимиков. В той первой битве, когда Рита спасла мне жизнь, я, ничего о том не зная, убил одного из Мимиков, которых она называет "серверами". А во всех последующих, со второй до 158-й, сервер убивала Рита. Но сеть между мной и сервером уже установилась в тот самый момент, когда я его прикончил, так что в петлю поймался я, а Рита оказалась свободна.
Мимики используют петлю, чтобы изменить будущее в своих интересах. Дротик, который пролетел мимо Йонабару во втором бою был предназначен для меня. Моя встреча с Мимикам, когда я бежал с базы, тоже была неслучайна. Они охотились на меня все время. Если бы не Рита, я был бы у них на завтрак, обед и ужин.
Сражение продолжалось. Хаос охватывал поле боя.
Вслед за остальным взводом я скользнул в воронку, укрываясь от снайперских дротиков. С начала боя наш взвод продвинулся на сто метров ближе к побережью. Воронка, в которой мы укрылись была любезно предоставлена бомбардировкой предыдущей ночи. Шальная пуля взметнула песок у меня под ногами.
- Прямо как на Окинаве, - заметил Феррелл, прислонясь спиной к земляной стене.
- Видать, там было адски жарко, - выпуская очередную пулю, поддержал Йонабару.
- Нас там окружили так же, как сейчас. Патроны кончились, и стало совсем хреново.
- Сплюнь!
- Не знаю, - Феррелл высунулся из укрытия, выстрелил из винтовки и снова откинулся к стене, - У меня такое чувство, что этот бой уже где-то был. Я это... чувствую.
- Охренеть, наш серж начал стебаться! Пригнитесь, сейчас молния с неба вдарит!
- Если сомневаешься, глянь, что вытворяет наш салага, - ответил Феррелл, - Да я не удивлюсь, если увижу, как он сейчас вылезет и затанцует джиттербаг, чтоб только Мимики свалили!
- Я не умею танцевать джиттербаг. - Вставил я.
- Хреново.
- Надо бы мне тоже попробовать с такой секирой, как у тебя. - кивнул Йонабару на мой карбид-вольфрамовый топор.
- Ты только поранишься.
- Эй, это же дискриминация!
Как обычно, как всегда. Все перебивали друг друга и никто не слушал.
- Жабы на 2 часа!
- Наш тридцать пятый клиент за сегодня!
- Какой говнюк прислал мне этот хренов файл? Мы, в центре гребанного боя, если вы еще не вкурили!
- Эх, как курнуть охота!
- Заткнись, блядь, и стреляй!
Линия фронта ощетинилась стволами винтовок, направленных на толпу врагов. Пули пронзили воздух, но Мимики не останавливаясь надвигались. Я сжал рукоять топора.
И тут, без всякого предупреждения, был нанесен удар с воздуха. Бомба с точнейшим, лазерным наведением пробила фундамент, зарылась глубоко в землю и сдетонировала. Мимики покатились в воронку.
Багровая броня появилась на фоне ливня из земли и глины. Взмахи карбид-вольфрама разметали конечности и толстые лягушачьи торсы. Через несколько минут там не осталось ничего живого. Чужого, по крайней мере.
Потом сквозь шум помех до меня донесся ее голос:
- Прости, что припозднилась. - сжимая свою огромную секиру, среди песочного цвета бронекостюмов нашего взвода, стояла Стальная Сука. Ее доспехи полыхали красной бронзой в лучах солнца.
- Мы тоже только что пришли. - я поднял руку, чтобы она меня узнала.
- А Стальная Сука что тут делает?! - Йонабару уставился на ее бронекостюм, даже позабыв пригнуться. Я бы многое отдал, чтобы увидеть сейчас его рожу.
- Мне необходимо поговорить с командиром взвода. Соедините меня с ним. - обратилась к Ферреллу Рита.
Феррелл открыл для нее канал связи с лейтенантом:
- Готово, вы в эфире.
- Это Рита Вратаски. Запрос к офицеру командующему 3-м взводом 17-й роты, 3-го батальона, 12-го полка, 301-й бронепехотной дивизии. Мне надо позаимствовать у вас Кейджи Кирия. Вы не против?
Она не назвала ни свое звание, ни подразделение. В военном обиходе, где даже небо было того цвета, который соответствовал приказу вышестоящего офицера, Валькирии не приходилось соблюдать субординацию. И в самый первый раз, пока я умирал, а она баюкала на руках мою голову, это была не Стальная Сука. Это была Рита Вратаски.
- Кирия? - В ответе лейтенанта сквозила неуверенность, - Может быть вам нужен кто-то более опытный, кто-то...
- Да или нет?
- Ну, э-э... да.
- Благодарю за помощь. Серж, как насчет тебя? Не против, если я заберу Кирия?
Феррелл пожал плечами в знак одобрения. Плечи его бронекостюма взметнулись как океанские волны.
