— Ночная операция показала их слабость, и эта неразбериха в войске лишь утвердила мои подозрения. Наместник трусливо сбежал, а Султан даже не послал вместо него другого лидера. И сейчас время работает против нас. Чем дольше мы будем ждать, тем скорее враг сможет собрать новые силы!
— Но катапульты…
Дарлен кинул.
— Лорд Кимбаал, под заклятиями защиты способен разобраться с их солдатами, и без нашей помощи. Но у нас сейчас почти сотня волшебников, достаточно летающих ковров. И все наши архимаги снова в строю. У войска, удерживающего город, нет шансов. Если они это не хотят понимать, тем хуже для них!
Лорды зашумели, поддерживая слова герцога, возражающих не нашлось. Поэтому уже через пол часа, под стенами Зазесспура, стоял наш командующий армией. Дарлена окружали поля защиты, и на данный момент он был почти неуязвим.
Переговоры были недолгими, хоть поначалу калимшанцы пытались тянуть время. Вежливо отвечая нам что к сожалению, не уполномочены принимать подобные решения, но когда следуя нашему плану, в небо поднялся Кимбаал в своем истинном облике, все пошло как по маслу.
Эти люди уже знали на что способно это почти неуязвимое чудовище, делающее сейчас круги над крепостной стеной. Дракон словно провоцировал лучников открыть огонь, что на самом деле так и было. Его закрывали защитные поля, и сейчас он даже в одиночку мог штурмовать ворота. Тысячники это понимали, и даже если они сейчас упрутся и скажут нет, завтрашнего дня уже не увидят. И скорее всего, уже через минуту стану молить о быстрой смерти, когда их внутренние органы станет разъедать яд.
Поэтому командиры согласились сдать город, выторговав лишь для себя и своих солдат, обещание герцога оставить им жизнь, и в дальнейшем позволить быть выкупленными из плена. Про карателей вообще речи не было, их тысячники даже в разговоре не упомянули. После этого соглашения ворота были открыты, а солдаты противника стали бросать оружие и выходить из осажденного города.
Герцог сдержал свое слово, солдат взяли под стражу. Лишь некоторым из них, отличившихся особой жестокостью над населением, к вечеру были вынесены смертные приговоры.
Совсем по-другому сложилось с отрядами карателей. Пятьсот тридцать человек, бросив оружие, тоже сдались нашей армии. Но народ вышедший из домов встречать освободителей, увидев стоящих на коленях связанных людей, пришел в настоящую ярость. Сначала в них бросали камни и плевали, но вскоре народу собралось целая туча. Мы не успели даже принять какие-то меры, как топа оттеснила наших солдат, набросившись на предателей, с камнями и палками. Мы знали, что картелей ненавидят, но даже не догадывались насколько. Когда солдатам удалось отогнать толпу то в живых осталось лишь три сотни. Некоторых разорвали на части, других озверевшая толпа забила камнями до смерти. Оттесненные горожане кричали и требовали лишь одного.
— Смерть, смерть! Казнить! Никакой пощады мразям!
Наш миролюбивый монарх, стоял в растерянности, и выслушивал женщин и стариков, падающих ему в ноги, рассказывающих одни и те же истории. Как эти изверги лично пытали казнили их сыновей, а малолетних девочек отправляли на рабские рынки Калимпорта. Как сажали на колья людей, оказывающих хоть малейшее сопротивление. Лицо его с каждой секундой становилось все мрачнее, а крики толпы, помогли принять окончательное решение. Он подошел к стоящим на коленях, избитым и испуганным картелям, поднял руку. Толпа замолчала, вслушиваясь в каждое слово монарха:
— За предательство против своего собственного народа. Все каратели приговариваются к смерти! Их имущество конфискуется и будет отдано, семьям пострадавших от их рук. Приговор привести к исполнению немедленно! Пусть демоны Бездны заберут ваши мерзкие души!
Толпа возликовала, а Хендрик бледный и взволнованный отошел в сторону. Уже не обращая внимания, как наши солдаты хватают предателей за руки и оттаскивают на поле за городом. Их начали ставить в ряд.
Я задумался, откуда мы найдем столько палачей, одному тут явно не управится. Король меня даже удивил, ожидал от него скорее какой-нибудь фигни о миролюбии.
Через несколько минут все оставшиеся в живых каратели уже стояли на коленях. Тех из них кто был слишком изранен от рук толпы, просто закололи на земле. Из рядя солдат, вышло несколько сот человек, и без спешки прошлись по рядам протыкая сердца стоящим на коленях людям. Мне лично было их не жаль, и я хорошо понимал монарха. Толпа требовала казни, и сейчас любые оттягивания могли возмутить обозленную толпу. А нам это было ненужно.
Мы остались в городе до следующего утра. Имущество и оружие калимашан было отправлено в городскую оружейную. Летающие ковры забрали наши маги. Барон Олден был оставлен в городе в качестве коменданта. Ему следовало восстановить жизнь города, наладить поступление продовольствия и собрать новые отряды стражников. В помощь ему, в городе было оставлено три тысячи солдат. Большая часть из них, сейчас занимались поиском избежавших казни предателей. И наши патрули ходили по городу, проверяя плечи все подозрительных людей. Пленных калимшанских солдат тоже оставили под его охраной. Многие из них в будущем, смогут написать своим родным и выкупиться из плена, что принесет казне неплохой доход.
Армия выступила на Миратму. По пути мы забирали захваченные калимшанами поселения и замки. Сопротивления нам никто не оказывал. Только еще видя приближение наших сил, захватчики в спешке отступали, возвращаясь в свои земли. В дороге мне удалось пообщаться с сэром Паргосом. Выживший в том жутком сражении архимаг, все еще до конца не оправился. В нем словно что-то надломилось, хоть он и пытался улыбаться и вести себя как прежде. До этой войны, он вел довольно спокойную жизнь, занимая должность профессора в академии магии. И то что его душа в одно мгновение стала проклята, и связана с Бааторм волшебника ужасало. Когда нам пришлось ехать рядом, он с задумчивым и серьезным выражением лица, посмотрел мне в глаза.
— Благодарю вас граф, за спасение моей жизни и души. Та проклятая ведьма обрекла меня на вечные муки, но когда этот ужас закончится, я уверен, что смогу найти способ избежать этой участи. Мои друзья из Академии Амна, уже занимаются этим вопросом. Ну а перед вами у меня теперь есть незакрытый долг. Если вам понадобится моя помощь, просто скажите, и я приду.
Я ответил ему таким же серьезным взглядом, кивнул. Слово такого мага, многое значит, и я не собирался строить из себя благородного глупца, отрицая его слова. Отвечая что-то вроде ‘Какие еще долги? Не берите в голову’. Такой человек шуток не понимает, и привык отдавать свои долги.
— Буду иметь в виду лорд Паргос. Не скрою от вас, что я человек воинственный, и как вы знаете имею некие владения даже в других планах. Включая Пандемонимум. Помощь волшебника такого уровня, может пригодится.
Он кивнул, считая, что разговор окончен, но я продолжил.
— Я часто посещаю Сигил, и мне знаком один мудрец живущий в этом великом городе. Его называют Идущий в Тишине. Я уже сталкивался с ним не один раз, и он смог ответить на все мои вопросы. Поэтому, когда судьба меня заведет к нему снова, я спрошу его и о вашей проблеме. Возможно есть выход.
Маг задумался.
— Это имя мне знакомо. Сам лично к сожалению, не знаком с ним, но в академии магии, был посетитель, упоминавший его, как личность, выдающуюся. Буду благодарен вам, если вы спросите у него и по моему вопросу.
Я кивнул в ответ. Пока все складывалось удачно. Архимаг уже должен мне, и его спасение добавило мне очков, среди знати и волшебников Тетира. Да и сам Леорик, уже дважды в разговоре благодарил за своего друга. И если у меня будет заварушка в Бездне, этих двоих можно будет позвать… а архимаг на поле боя, просто незаменим. И с мудрецом я обязательно поговорю, спросить то не сложно, а долг волшебника передо мной станет еще больше. Хотя… я и сам должен Идущему в Тишине, и как только эта возня закончится, направлюсь к нему, пусть наконец скажет, что ему нужно. Я тоже не люблю незакрытые долги. Да и выяснить про Источники Силы, уже бы пора.
