конечно. То есть, да. Ты меня запутал. Зелья безусловно эффективнее порошка и очень намного. Может, в несколько раз. Но мы не настолько богаты, чтобы золотом раскидываться. Были бы деньги, мы не стали бы варить так много зелья, чтобы выжать из карусельника тот максимум, который он способен дать. Сварили бы другой состав. Он, пусть не столь экономичен, зато и результат в росте Резерва можно получить раза в три — четыре быстрее, — поджала губы старшая сестрёнка.
— У нас сегодня, кстати, ещё будут гости, — поспешил я перевести тему разговора, пока моя жаба на выела мне мозг.
— Мы тогда сворачиваемся, — тут же стала подниматься с места старшая сестрёнка, истолковав это по-своему.
— Абсолютно напрасно. Ибо это гости из морских глубин и кроме радости они ничем больше не опасны, — бодро и бравурно провозгласил я, сделав вид, что абсолютно не понял, что девчонки шуганулись, думая, что попали на групповушку.
Под эти мои слова Федр внёс и поставил на стол большое блюдо с четырьмя омарами, а я метнулся за бутылью вина, которую успел открыть, пока девушки изучали замечательные образцы ракообразных.
Недавний поход в порт, где мы, разыскав нашего капитана, получили ещё один урок мореплавания, был крайне познавателен для понимания этого мира, по крайней мере, для меня.
Оказывается, на границе порта и города существует морской рынок, где четырёх омаров, весом больше килограмма каждый, можно купить всего лишь за две серебряные монеты. За ними я отправил Федра, а сам присел на скамейку рядом со входом.
На уроке мореплавания я опять пострадал, получил при смене галса реей по башке, и поэтому отсиживался в тени, пока Федр отправился торговаться за морепродукты.
— Ваша милость, купите у нас розу за две серебрушки, — подкатили ко мне две девочки, лет восьми — десяти, заметив моё расслабленное тело на лавке, стоящей около забора, ограждающего рынок.
— И рад бы, но зачем мне ваш цветок? — улыбнулся я двум милым крохам, предлагающим мне чуть увядшую розу на очень длинном стебле.
— Если вы купите эту розу, то наши цветочки получите бесплатно, — заученно ответила мне та, что постарше.
Что мне сказали, я понял далеко не сразу. Нет, Федр как-то обмолвился, что в центре города нет малолетних проституток, но эти… Две чистенькие девочки, вполне прилично одетые, но очень маленькие. Нет, так не должно быть, а что я могу сделать?
Максимум, на что меня хватило, это купить у них цветок, отобрав повод приставать к другим клиентам, и отправить их домой, чтобы они хотя бы отдохнули от трудов неправедных.
Может я не прав, но я не Бог, и тем более — не богиня Релти. Куда бежать и что делать в таких случаях, я пока не знаю. Судя по городской страже, скользнувшей по нам взором в момент покупки цветка, они в курсе, что тут и как. Опираясь на свой опыт и многочисленные статьи про "оборотней в погонах", не удивлюсь, если стражники ещё и в доле, а то и вовсе устраивают этим крохам "субботники", на манер бандитской "крыши" в моём мире, где такое в порядке вещей.
Я ещё очень многое не знаю о реалиях Империи, и библиотека Академии, как оказалось, не самый лучший помощник в этом деле. Стоит выйти в город, как сразу за стенами Академии можно увидеть совсем другую жизнь, ту, про которую в книгах не пишут.
— Признаюсь — это даже больше, чем я рассчитывала, когда согласилась идти с тобой к этим парням, — восторженно пропищала сестре Мила, дёргая омаров за длиннющие усы.
— Погоди, самое интересное впереди, — приняла Лира из моих рук бокал с вином, — Ларри, по данным разведки нашей девчачей общаги, сделал из Эмганы и Лоры красавиц.
— Он же парень. Что он может в этом понимать?
— А вот он сейчас напьётся, и мы у него всё-всё выпытаем, — отсалютовала мне Лира бокалом.
— Принцессы, а ничего страшного, что я теперь узнал про ваш коварный план? — поддержал я весёлый трёп, желая придать ему нужное направление, — Хочу сразу предупредить. Пока эта бутыль не покажет дно, я не раскрою ни одной своей тайны, даже если вы будете мне угрожать щекоткой.
— Милка! Он боится щекотки! Мы теперь знаем его слабое место! Осталось прикончить эту несчастную бутылочку — и дело в шляпе! Давай покажем им, как умеют пить алхимики! А то третий год учимся и даже похвастаться нечем, — подмигнула мне Лира, и продолжив отжигать, поднялась с места и не отрываясь, в несколько глотков, опустошила свой бокал.
Мила, пусть и менее решительно, но всё-таки последовала её примеру.
Под дегустацию омаров первая бутыль вина ушла довольно быстро. Девушки зарумянились, раскрепостились и вели себя так, словно мы с ними уже не один год знакомы.
— Ага! — каким-то чудом обратила Мила внимание, что я сбиваю сургуч со следующей бутыли вина, — Пора переходить к тайнам!
— Ну, какие же это будут тайны, если я их возьму и разом выдам! Но раз уж я обещал, — поднял я вверх указательный палец, заметив, как девушка состроила обиженную мордашку, — То, пожалуй, начнём. А начнём мы ваше преображение с размеров ноги. Мне потребуется снять с вас мерки.
Идея с сабо на каблуке просто напрашивалась. Лишние шесть — семь сантиметров роста должны впечатлить наших мелких колибри по самое немогу. А там и анимешная раскраска последует — огромные глаза с длинными ресницами и маленький, ярко очерченный рот. Останется добавить прямую чёлочку, как у японских школьниц — и кавай!
Снятие мерок не обошлось без щекотки и барахтанья, что изрядно подняло всем общий градус настроения.
Вдоволь насмеявшись, мы добили под сыр, фрукты и сладости вторую бутыль вина.
Как бы не храбрились девчата, пытаясь изобразить из себя опытных алхимиков и зельеваров, которым море по колено, но их вес сыграл с ними злую шутку и вовсе не способствовал борьбе с зелёным змеем. По комнатам нам с Федром пришлось их разносить на руках.
Что могу сказать… Нравится мне этот мир с его доступными девушками любых типажей и размеров. Можете поверить мне на слово, в миниатюрных женщинах есть своя прелесть. По крайней мере их легко держать на руках, ритмично поднимая и опуская.
Утром, пока мы балагурили с Федром под чай, девушки приходили в себя, по очереди отведав какого-то снадобья, принесённого ими с собой в небольшом пузырьке.
Когда сознание у них прояснилось, я исподволь вернулся к теме красных карусельников.
— Девушки, а на что вы готовы, если мы с Федром добудем для вас ещё
