тесак Древних.
— Веселый, видимо, тип…
— А также неприятный и опасный. Да ты скоро с ним сам познакомишься, не беспокойся.
— Я???
— Ну а ты думаешь, какого черта мы шляемся ночью по трущобам, куда местные торчки не заходят?
Ярсгар не нашелся, что ответить. Он привык слепо доверять Ориану, и знал, что если тот куда-то идет, лучше держаться его и выполнять приказания.
— А вот мы и пришли!
Трущобы впереди внезапно оборвались, образовав квадрат, посреди которого стоял большой каменный особняк.
— Вот такая вот жемчужина посреди говна, — усмехнулся Ориан. — Держись рядом, ученик, разлучаться нам нельзя для твоей же пользы. Понял?
— Да, магистр.
— Ну и отлично, — хмыкнул Ориан, и зашагал вперед, к дому.
У ворот в каменном заборе скучали два стражника. Глядя на их расслабленную позу, Ярсгар усмехнулся было, но, посмотрев ауру, передумал. Внешне расслабленные, были оплетены сетью заклинаний, не только они, но и их оружие, а аура светилась красным. Опытные бойцы лишь делали вид, что они новобранцы. При приближении мага, они лишь переменили позу, подобравшись.
Ориан достал из кармана какой-то предмет, и показал охранникам. Те опять перешли в режим ожидания, открыв магу дорогу.
— Молчи и слушай, ничего не делай. И не хватайся за оружие, что бы то ни было, — вполголоса сказал ему маг, пока они шли по дорожке к каменному крыльцу. Ярсгар молча кивнул — маг знает, что делает.
На крыльце маг снова показал загадочный предмет двум другим охранникам у входа, те кивнули и распахнули перед ним и Ярсгаром дверь.
— Вас проводить? — возникший за дверью женственный юноша в шальварах спросил у Ориана тонким голосом.
— Нет, спасибо.
— Вы знаете правила, — сказал женоподобный евнух. — Сдайте все оружие.
Ориан молча начал выкладывать железки изо всех мест, куда он их засунул, потом кивнул Ярсгару. Тот положил кинжал, данный ему магом.
— Идите в малый зал, — пропел, вильнув задом по привычке евнух.
Ориан молча кивнул, и пошел вперед по мощеным цветным мрамором полу вглубь особняка. Ярсгар двинул вслед за ним, стараясь не пялиться на редких людей, попадавшимся им на своем пути. Кто-то, обвешанный оружием с головы до пят, кто-то в плаще с темным капюшоном, кто-то в обычной айзанской одежде…
Перед входом в малый зал стояли две женщины-охранницы с темно-красной аурой, одетые в облегающие кожаные комбинезоны с мечами на поясе. Они выглядели настолько соблазнительно, что у Ярсгара ухнуло в груди, а предательский бугор в штанах увеличился в размерах.
— Я к Хану, — сказал Ориан и вновь махнул непонятным предметом.
Охранницы молча расступились. Ориан взялся за ручку и отвалил тяжелую, окованную железом дверь.
Ну и зрелище! Ярсгар сначала не понял, куда он попал. Зал, оформленный с аляповатой восточной роскошью — ковры на полу, парчовые занавеси, позолоченные вещи…
В противоположном конце зала сидел на роскошном позолоченном троне очень тучный мужчина со спущенными штанами и курил кальян. Между его ног на коленях суетилась наложница, оказывая господину сексуальные услуги. Ну да, подумал ядовито Ярсгар, с таким животом он последний раз видел свой член лет этак тридцать назад, вот и приходится бедной девушке тереться между жировых складок и необъятных ляжек.
Впрочем, женщина была тут не одна — те же охранницы, как и на входе, сторожили трон с обеих сторон, недружелюбно глядя на пришельцев. Ярсгар аж сглотнул слюну от их вида.
— Кто там? — визгливо крикнул толстяк. — Я занят, что, не видно? Убить их!
Охранницы, шагнув вперед, обнажили мечи.
— Опять уговорил бедную девушку хапнуть твой висяк? — насмешливо сказал Ориан, снимая морок с лица.
— Ори, мать твою, это ты? — прищурился хан в неверном свете свечей. — Так, отставить его убивать! А эту соску уволоките на конюшню и врежьте ей десять плетей, чтобы овладевала высоким искусством ублажать своего господина. Или сами покажите, как надо. Пошли отсюда, и не заходить, пока я не скажу!
— Салди-Салди, ты в своем репертуаре, — усмехнулся Ориан, подходя к трону.
— А то. Курнешь? Забойный гашик, из Тойской долины, — протянул толстяк магу мундштук кальяна.
— Нет, спасибо. Ты же знаешь, я дурь терпеть не могу, — сморщившись, отмахнулся Ориан.
— А что это с тобой за парнишка? Сын?
— Ученик, — Ориан вытолкнул Ярсгара вперед, тот учтиво и со всем тщанием поклонился.
— А он мне нравится, — хохотнул Хан. — Продашь?
Ярсгар опасливо взглянул на толстяка.
— Нет, самому нужен. А то поступишь с ним как со своим привратником. У тебя, я смотрю, радикальный подход — ни одного мужчины, тетки да кастраты.
— Ну почему же. Это только избранные и преданные мне люди. Сам знаешь, что тетки злее и кровожаднее мужчин, а евнухи не имеют ни семьи не притязаний. Тем более если я купил уже подготовленного раба на невольничьем рынке и вместо сексуальных утех, для которых их обычно покупают, приставил к настоящему делу, он будет верен мне до гроба. Иначе его презренное положение наихудшего из людей станет реальностью, а это хуже смерти.
— Странная философия, ну да Единый с ней, — хмыкнул Ориан. — В каждой избушке свои погремушки.
— Сколько мы с тобой не виделись, Ори? Лет пятнадцать?
— Около того, двенадцать, — поправил его маг.
— Ну я смотрю, мою пайцзу ты не потерял, иначе бы ты сюда не прошел, — сказал Хан.
— Ну а как же. Личную золотую пайцзу от Ночного Хана, позволяющую иметь доступ к твоему необъятному телу днем и ночью? — добродушно подшутил над Ханом Ориан. — Это смерти подобно.
— Ну смерти — не смерти, а вот доступа — точно. Я полагаю, ты появился здесь не просто так и не вспомнить старые времена? И не для удовольствий, хотя я могу их тебе устроить по щелчку пальцев?
— В этот раз — нет. Хотя, такие удовольствия… — закатид глаза Ориан, видимо вспомнив предыдущие визиты.
— Так с чем пожаловал?
— Марнагор, — сказал одно слово маг.
Лицо Хана перекосилось в ужасе.
— Ты хочешь найти эту тварь?
— Ты что-то о ней знаешь?
— Да. Мотается по степям в поисках одной известной ему цели, вырезает по пути всех, кто попадется. Ходили слухи, что ваши появлялись в этих местах, но справиться не смогли.
— Было такое. Его звали Ариветт, он погиб. А это его сын, — сказал маг, кивнув на Ярсгара.
После этого Хан другими глазами посмотрел на него, словно пронзая его своим взглядом, Ярсгар аж поежился от этого неприятного ощущения.
— Кровная месть? Понимаю. Святое дело.
— И не только. Мы должны его остановить, — жестко сказал маг.
— Я тоже бы этого
