Теперь он понимал, что Кертис такого полета бы просто не выдержал. Если уж прожитые годы догнали Логана, свалившись на его плечи тяжелым грузом, к Кертису они были бы и вовсе беспощадны.
— Корабль вышел из гипера, — сказал Логан, включив устройство внутренней связи. — Экипаж может продолжить свои занятия. Следующий прыжок через двенадцать часов.
Щелкнул клавишей, плюхнулся обратно в кресло.
Покидать ходовую рубку Логану не хотелось. Жилые помещения скаута не могут похвастаться большими площадями, и рубка была единственным местом, где Логан мог посидеть в тишине и покое, наедине со своими мыслями. Здесь и еще в санитарном узле, но только сюда никто без приглашения не зайдет, и в очередь перед дверями не выстроится.
А компания на скауте подобралась очень странная. Представители четырех разных планет и двух рас. Двух с половиной, если быть точным, потому что самого Логана к людям можно было отнести только с некоторой натяжкой. Он был человеком-прим, улучшенной версией, результатом генетического эксперимента, следующим шагом на пути эволюции. Возможно, последним из тех, кто этот шаг сделал. Кого заставили сделать этот шаг.
Логана никто не спрашивал, хочет ли он таким быть. Его участь была определена задолго до его рождения, задолго до его зачатия.
Впрочем, раньше Логан ничего против этих экспериментаторов не имел. Пока он был окружен такими же, как он, его жизнь была нормальной, на войне, в течение которой все смешалось, его способности даже были ощутимым преимуществом, он мог делать вещи, на которые других люди были не способны, он мог выживать там, где бы они не выжили. Но после войны, когда он очутился на Новом Дальнем Уэллсе и попал в окружение обычных людей, для которых и долголетие Кертиса, на Земле вполне обычное, казалось чудом, Логан почувствовал себя чужим. И чем дальше, тем больше.
Он по-прежнему мог делать то, чего не могли делать другие люди, его опыт пилота оказался очень кстати для мира, чья добывающая промышленность была расположена за пределами планеты, в местном космофлоте он стал чуть ли не легендой, но за пределами братства космонавтов люди все чаще стали бросать на него косые взгляды.
Шли годы, а он не старел, по крайней мере, внешне. Когда они с Кертисом только высадились на планете, то выглядели, как ровесники, а потом Кертис превратился в крепкого старикана, а Логан ничуть не изменился. Легенда про другую планету, с которой они якобы прилетели, уже перестала срабатывать, а признаваться в том, что они оба дезертировали с той войны, Логан не хотел. До последнего не хотел.
Теперь-то уж скрывать правду было бессмысленно. Да и гедд со своим чудо-зрением буквально видел его насквозь.
Впрочем, Логан понимал, что для него и для его команды это, скорее всего, был билет в один конец, и о сохранении репутации уже можно было не думать. Уже не имело значения, кем он был до, и кем он мог стать на Новом Дальнем Уэллсе. Ренегат, дезертир…
Сейчас у него была команда, и он был почти уверен, что, по крайней мере, для троих из пяти его авторитет непререкаем.
С капитаном Чоу, конечно, были вопросы, но губернатор настаивал, и капитан настаивал, и Логан не стал упираться. По крайней мере, этот был взрослым и умел обращаться с оружием.
И ему доводилось убивать.
Остальные трое были юнцами, впервые вылезшими за пределы своей системы, впервые совершившими гиперпрыжок. Они молоды, они горячи, они полны максимализма, они думают, что готовы умереть, а Логан думал, что готов на этом сыграть.
По крайней мере, он их знал. В определенной степени он даже мог им доверять. Часть семьи, часть братства, пусть уже и не боевого.
Виктор, потому что, как ни крути, он был хорошим пилотом и остался без корабля.
Терри, потому что он, как ни крути, был лучшим на своем курсе, и, что немаловажно, Логана почти не раздражал.
Кристина, потому что она была классным инженером-механиком, а там наверняка придется что-нибудь ремонтировать.
И, что самое главное, все они были в курсе этой истории, и все они были добровольцами.
Конечно, Логан пытался их отговорить и по одному, и оптом. Рассказывал, насколько тяжел будет полет, насколько трудны будут попытки восстановления корабля, насколько опасен может быть космический бой. На самом деле, он бы любого пытался отговорить, так уж это работало.
Он был Жнец, он был создан для войны, трудностей и лишений. А они были обычными людьми, созданными для чего-то другого.
Конечно, они себя отговорить не дали.
Логан даже не спрашивал, что ими руководило. Снедавшая их жажда космоса, снедавшая их жажда мести, желание посмотреть на колыбель человечества собственными глазами, пусть эта колыбель уже столько времени стоит пустой, юная вера в собственное бессмертие…
Логан и сам был таким когда-то очень давно. Теперь же в нем осталась лишь жажда мести.
У них не было боевого опыта, на Новом Дальнем Уэллсе ни у кого не было боевого опыта, но им предстояла не полномасштабная военная кампания, а всего лишь один бой, который, если повезет, будет довольно скоротечным.
Впрочем, если не повезет, тоже.
И еще был гедд.
Несмотря на уверенность, которую Логан демонстрировал в разговоре с губернатором, он понятия не имел, как синий поведет себя в бою. Откровенно говоря, первые двенадцать часов после старта Логан боролся с искушением выкинуть Джесса через шлюз, предварительно отобрав у гедда скафандр. Тем более что скафандр был человеческого образца, за несколько дней адаптированный под нужды чужого, и наверняка числился у Кертиса на балансе.
То есть, уже не у Кертиса, а у его преемника.
Логан почесал бритый затылок.
Шансы, что он когда-либо еще увидит Кертиса живым, Логан расценивал, как нулевые. Скорее всего, Дэн уже мертв, умер при попытке извлечения чипа. А даже если и нет, даже если медицинские технологии геддов настолько превосходят земные, и даже если они для каких-то своих целей решат сохранить жизнь Кертиса после операции, Логан не видел способа, как вытащить человека с борта би-рейдера. Он, конечно, Жнец, но он один, и этого слишком мало для абордажа.
Логан решил, что до абордажа лучше дело не доводить.
Даже пятеро — это слишком мало против команды би-рейдера, которая, ясное дело, не будем спокойно сидеть по своему боевому расписанию и ждать, пока их вырежут по одному. А молодежь не умеет убивать.
Стрелять по кораблям проще. Можно убедить себя, что ты в игре, что ты в симуляторе, что ты просто решаешь четырехмерную геометрическую задачу, и абстрагироваться от мысли, что вон там, в той точке на твоем визоре, тоже могут находиться живые и разумные существа. А выстрелить в кого-то, пусть и в синего, из ручного оружия, всадить в тело нож или вовсе свернуть шею голыми руками… Тут одной физической подготовки недостаточно. Тут еще психологическая готовность должна быть.
И хотя сейчас они горят жаждой мести, не факт, что за два месяца, которые им осталось лететь, они не перегорят.
А еще есть гедд, у которого нет проблем ни с физической подготовкой, ни с психологической готовностью, и который в любой момент может ударить в спину.
Логан потому и торчал большую часть времени в ходовой рубке, что отсюда он мог контролировать все происходящее на корабле, и мог быть уверен, что в данный конкретный момент времени Джесс не пытается вывести из строя какую-нибудь важную для жизни экипажа или функционирования скаута систему.
Хотя это он, конечно, перестраховывался. Жилое пространство здесь небольшое и общее, все постоянно друг у друга на виду, и если бы Джесс замыслил диверсию, это бы сразу заметили.
Не Терри, которому Логан поручил лично следить за синим, так капитан Чоу, большая часть доверчивости которого осталась на погибшем тарионском транспортнике.
***
Кертис чувствовал себя мухой, тонущей в патоке. А если точнее, то даже не в патоке, а в желе.
А если уж совсем точно, то не тонущей, а уже утонувшей.
