— А я — капитан только на этом корабле, — сказал Логан. — А вообще я полковник. Но вы можете называть меня просто Логаном, потому что обращения «сэр» мне достаточно и от молодежи.
— Хорошо, Логан, — скупо улыбнулся Чоу. — Вы — землянин?
— Сейчас уже глупо это отрицать, — сказал Логан.
— И вы — прим?
— И этого я отрицать не собираюсь, — сказал Логан. — Вы об этом хотели поговорить? У вас с этим какие-то проблемы?
— Нет, это лишь дает мне какую-то надежду на то, что у нас все получится, — сказал Чоу. — Однако, надежда — это хорошо, но я хотел бы чего-то большего. У вас есть план?
— В том смысле, который вы наверняка вкладываете в это слово, нет, — сказал Логан. — Мой план заключается в том, чтобы прилететь первым, оценить обстановку и сориентироваться уже на месте.
— Экипаж би-рейдера составляют пятьдесят восемь геддов, — сказал капитан Чоу.
Логан попытался угадать его следующую реплику, и лидером его рейтинга была фраза «а нас шестеро».
— …а нас всего шестеро, — сказал капитан Чоу.
— Нас пятеро, — сказал Логан.
— Вы не доверяете гедду?
— А вы доверяете? — спросил Логан. — В таком случае, я был о вас лучшего мнения.
С тех пор, как они стартовали с Нового Дальнего Уэллса, Логан несколько раз заглядывал внутрь себя, пытаясь определить, что он чувствует по отношению к капитану Чоу, и ответ всегда был одним и тем же.
Ничего.
Ощущения боевого братства, по которому он так скучал и которое он так надеялся вернуть, все еще обходило его стороной. Эти люди не были ему братьями, даже младшими.
Люди изменились. Только враг остался прежним.
— Я держусь настороже, — сказал капитан Чоу. — Но пятеро или шестеро, это уже не так важно, если противника больше в десять раз.
— Численность вообще не очень важна, — сказал Логан. — Нам же не в рукопашную с ними драться.
Кстати говоря, жаль, что не врукопашную.
В этом случае вообще никаких проблем бы не было, и экипаж Логану бы не понадобился. Он мог бы убить пятьдесят восемь человек, или пятьдесят восемь синих, в рукопашном бою, даже не вспотев. Другой вопрос в том, что у них наверняка есть и стрелковое оружие, а в такой схватке все может решить один удачный выстрел.
Поэтому лезть в ближний бой Логан без особой необходимости не собирался, хотя и полностью такой возможности не исключал.
— Собственно говоря, это я и хотел услышать, — сказал капитан Чоу. — Хоть что-нибудь о том, как мы будем с ними драться. Я смотрел исторические документы — не то, чтобы их было слишком много — и мне кажется, что би-рейдер — не такая уж легкая мишень.
— Он изношен, — напомнил Логан.
— Но мы даже не знаем, в каком состоянии корабли Федерации.
— Да, — сказал Логан. Наверное, надо ему хоть что-то сказать. Обнадежить, чтобы оставшиеся месяцы полета сомнения не грызли тарионца изнутри. — Но если все пойдет по плану, которого у меня нет, то нам даже не придется на них летать.
— Как так? — удивился капитан Чоу.
— Давайте для начала я расскажу вам то, что я знаю о кораблях синих не из исторических документов, — предложил Логан. — Би-рейдеры быстры, довольно маневренны, могут выставлять силовые поля и защитные экраны, и могут нести на борту довольно широкий набор вооружения, начиная с боевых лазеров и заканчивая умными торпедами и гравидеструкторами. Кроме того, они сами по себе достаточно прочны, даже на исходе жизни, и от старости они просто умирают, а не разваливаются на куски, как корабли, построенные по нашим технологиям. Если бы в космосе встретились абсолютно новый би-рейдер и абсолютно новый крейсер Федерации, полностью укомплектованные боезапасом и экипажами, то помочь капитану крейсера мог бы только богатый боевой опыт и много удачи. Но если и тот и другой корабль находятся на последнем издыхании, с экипажем проблема и боезапас под вопросом, то возникает великое множество вариантов, где удача уже не будет иметь решающего значения. И есть еще один факт, который известен мне не из исторических документов. Маневренность корабля не имеет значения, если корабль просто висит в невесомости, и его двигатели остановлены. И последний на сегодня факт: как бы ни были прочны борта би-рейдера, прямого попадания главного крейсерского калибра они не держат.
— Не совсем понимаю, что вы пытаетесь этим сказать.
— Я пытаюсь объяснить свой план, которого нет, — сказал Логан. — Нам известно, что на орбите есть боевые корабли Федерации, за которыми синие туда и летят, и нам известно, что их больше одного. Мы прилетим туда раньше, выберем самый изношенный, самый хреновый, на который они точно не обратят внимания, немного подлатаем его системы, займем позицию и затаимся.
— Похоже, что у вас все-таки есть план.
— Они прилетят, — продолжил Логан. — И для того, чтобы высадить десантную группу, им придется занять стабильную орбиту и отключить защитные поля. В этот самый момент мы и бахнем по ним из главного калибра. Вы знаете, как бахает главный калибр?
— Да, — сказал капитан Чоу.
— Сможете бахнуть, Джон?
— Если вы на месте покажете мне, что и как.
— Покажу, — пообещал Логан.
— Значит, вы хотите решить все одним выстрелом, — сказал капитан Чоу. — Элегантно. А если у них на борту Кертис?
Логан покачал головой.
— Кертис уже мертв, — сказал он.
— А если нет?
— Я не буду рисковать всем ради одного Кертиса, каким бы хорошим другом и ценным членом общества он ни был, — сказал Логан. — Это война. Есть такое понятие, как «допустимые потери».
— И мы все для вас — расходный материал? — уточнил капитан Чоу.
— Я и сам расходный материал, — сказал Логан. — Но не волнуйтесь, я не собираюсь расходовать нас без особой необходимости.
— Что ж, Логан, мне нравится план, которого у вас нет, — сказал капитан Чоу, словно его мнение для Логана хоть что-то значило.
— Мне тоже, — сказал Логан.
У Логана был некоторый опыт столкновений с синими, и этот опыт подсказывал, что как только дело дойдет до боя, все, что угодно может пойти не так, но произносить эту мысль вслух Логан не стал.
— Донесите его до остальных, пожалуйста, — сказал он, давая понять, что этот разговор окончен. — А пока вы будете это делать, пришлите ко мне си… Джесса.
Видимо, пришло время поговорить и с ним.
***
Джесс был еще выше, чем капитан Чоу, и сидеть на ящике с инструментами ему было еще более неудобно, но Логан, разумеется, не испытывал по отношению к нему никакого сочувствия.
— Странно, что ты захотел меня видеть, — сказал Джесс. — Мне казалось, ты избегаешь моего общества с самого начала полета.
— У меня есть вопросы, я и хочу получить на них ответы до того, как мы прилетим в Солнечную систему, — сказал Логан.
— Спрашивай.
— Насколько вероятно, что ваши хирурги смогут извлечь чип Кертиса, не повредив его?
— Давай сначала уточним, мы говорим о Кертисе или о чипе.
— О чипе, — мрачно сказал Логан. Кертиса он уже списал со счетов. Спасать старого друга не было никакой возможности, даже если бы он был еще жив.
— Я оцениваю такую вероятность процентов в девяносто пять, — сказал Джесс. — Наши медицинские технологии куда совершеннее ваших.
— Тогда поведай мне о ваших компьютерных технологиях, — сказал Логан. — Насколько вероятно, что вы сможете перепрограммировать чип и с его помощью получить доступ к кораблям?
— Эту вероятность я бы оценил уже процентов в семьдесят, — сказал Джесс. — В любом случае, потребуется какое-то время, чтобы адаптировать чип и подменить исходящие сигналы. Но это вполне решаемая задача, Логан. Мы изучили вас. Мы познали своего врага, как советовал ваш Сунь-Цзы. Возможно лишь, что к некоторым это понимание пришло слишком поздно.
— Да, нас надо было убивать сразу, одним ударом, — сказал Логан. — В любом другом случае мы восстанем и все вам разнесем.
— В свое время мы и попытались убить вас одним ударом, — сказал Джесс. — Хотя, если быть совсем точным, то двумя. Мы все рассчитали правильно, и все правильно понимали. У нас просто не получилось.
