не утихомирим с гарантией наших оставшихся на свободе подельников, я ощущаю некую… Неловкость. Неудобство. Сомнение. А ну как у них найдутся какие-нибудь реально сильные… оправдания? Вот и надо их захватить. И допросить. А чтоб у них не возникло желания и возможности соврать, Мать разработает нам сыворотку-правдодел. Мать? Сможешь?
Из динамика донеслось возмущённое фырканье.
На прибывшем наконец на следующее утро (Если можно так сказать про астероид, вращавшийся от местного солнца на таком расстоянии, что оно выглядело не крупнее горошины!) корабле, больше похожем на самый обычный транспортник, обнаружилось пятнадцать здоровущих мордоворотов. Выглядели они, как это дело обозначил уже Джо, «ничуть не приветливей, чем те, первые». Однако усыпились мордовороты столь же быстро и легко. Для перетаскивания «скотов» на «Каракатицу» Матери пришлось подсоединить к шлюзу транспортника гибкий рукав.
Джо побродил между лежащих буквально друг на друге в их тесном складе тел, и ткнул пальцем в наиболее противную рожу:
– Похож на главаря! Уж больно здоров, и омерзителен! Мать. Давай его в соседнюю каюту.
В соседней каюте уже стоял подготовленный стальной стол: с ремнями и стальными же обручами. Джо, самолично пристегнув и привязав тело, вздохнул:
– Буди!
Манипулятор со шприцом с мутной жидкостью выскочил из одного из потолочных люков, игла вонзилась в обнажённое предплечье. Джо отметил себе, что Мать даже не озаботилась протереть, как обычно делала это, место укола ваткой с дезинфицирующим раствором… Не любит она, значит, этого типа. Как и Пол: вон он стоит: сопит и потеет. Но молчит, явно предоставляя Джо сомнительную «честь» – допрашивать захваченного.
Тот наконец разлепил глаза. Дёрнулся. Зарычал. Звуки незнакомого голоса наполнили отсек:
– Грах портилрот на хредутро прупалор!
Мать перевела:
– Какого …на тут происходит?!
Джо сказал:
– Здесь происходит допрос преступника и убийцы. Если ответишь на наши вопросы честно и добровольно, избежишь мучений и проблем.
После того, как Мать перевела вопрос, из перекошенного огромного рта, брызгавшего слюной, не доносилось уже ничего, кроме рычания (невразумительного) и мата (вразумительного и привычного). Ну, плюс ещё посулы и обещания «разобраться» с подлыми тварями и трусами, связавшими его, и всеми их родственниками, как только развяжется.
Джо какое-то время послушал. Если честно, больше в ожидании услышать и узнать какие-нибудь новые и оригинально-цветистые обороты и слова. Однако через пару минут ругательства стали повторяться – и Джо понял, что лексикон пирата весьма ограничен. Равно как и интеллект. А поскольку Джо не видел смысла переругиваться с пленным, и обогащать запас классических космослэнговских оборотов уже у того, он сделал Матери знак рукой. Очередной шприц вонзился в предплечье задёргавшегося и заоравшего типа. Но через минуту тот затих, и как бы растёкся по ложу. Глаза подкатились, помутнели. Джо спросил:
– Он – готов?
– Да.
– Кто заставлял вас грабить корабли? – Джо пришлось повторить вопрос, буквально выкрикнув его в ухо расслабившегося пирата, подойдя к нему почти вплотную.
– Никто. Никто не заставлял.
– А кто придумал … э-э… такой способ обогащения?
– Мы сами… Сами всё придумали, и хотели их всех захватывать… И грабить.
– А кто придумал убивать всех существ, что там находились?
– Я. Я придумал. Остальные были только за.
После таких ответов все сомнения и моралистические терзания Джо, если ещё и были, развеялись, словно пригоршня пыли, подхваченная десятибалльным ураганом. Но детали хотелось бы уточнить:
– Сколько кораблей вы захватили?
– Девять.
– А почему тогда на площадке только восемь?
– Один пришлось оставить в пространстве. Потому что его экипаж предпочёл его взорвать, не сдавшись. Погибло восемь наших, и третий наш корабль.
Джо прикинул: да, верно. Именно такой прецедент мог заставить пиратов нападать издали, и брать на абордаж только после заведомого умерщвления экипажа судна…
– Сколько чело… Э-э… Сколько живых разумных вы убили?
– Семьдесят шесть.
– Скольких захватили в плен?
– Нисколько.
– Были ли среди убитых женщины?
– Были.
– Сколько?
– Трое.
– Что вы с ними сделали?
– Двух – сразу похоронили, со всеми остальными. Самую подходящую по строению тела, и красивую, изнасиловали.
– Все вы? – у Джо буквально зашевелились волосы на затылке.
– Нет. Только те, кто захотел этого. Шестнадцать человек.
– Уже мёртвую?
– Уже мёртвую.
– И вы не боялись… Заразиться?
– Нет. Мы все привиты универсальной вакциной. Да и презервативов у нас полно.
Джо повернул голову:
– Мать! Что там у нас с этой вакциной?
– Сейчас отберу пробу его крови. Вдруг и правда – пригодится.
– Хорошо. – Джо краем глаза отметил себе движение манипулятора с уже пустым шприцем, но сам в это время снова орал в ухо допрашиваемого:
– Куда вы сбываете краденное?
– На Лямсус-пять. И на Простинию. Иногда – на Оберон-два.
Названия ничего не говорили Джо. Он глянул на Пола. Тот отрицательно покачал головой. Джо бросил взгляд на центральную консоль. Мать весьма недовольным тоном объяснила:
– Ерунда. Не могу же я знать все обитаемые планеты космоса. Да и какая разница, как они тут называют свои мирки. Всё равно я уже узнала из их компа, где они находятся в общегалактической системе координат. Захотите – слетаем.
Джо, покачав головой и вздохнув, обернулся снова к пирату:
– И как вам такая жизнь? Нравится? На прожитьё… Хватает?
– Да. Нравится. И хватает.
– И никто из вас не испытывал муки совести, убивая ни в чём не повинных и беззащитных странников и торговцев?
– Чего?
– Мать! Он что – и правда не понимает, что такое совесть?
– Похоже. Вероятно, это понятие не было заложено в него при воспитании.
– Хм-м… Чёрт. Не могу даже придумать, о чём бы ещё его спросить.
– Я могу. – это влез Пол, – Есть ли у вас ещё сообщники здесь, на астероиде? Кроме тех, кто был на втором корабле?
– Нет.
– А на планетах, где вы продаёте награбленное?
– Есть. Восемь перекупщиков, три сутенёра, и пять чиновников космопортов.
– А здесь, на астероиде – у вас есть какой-нибудь… Тайник?
– Есть. Он – на втором подземном уровне, под главным жилым блоком.
– У меня больше нет вопросов. – Пол выразительно посмотрел на Джо. Тот криво ухмыльнулся:
– Мать! Скажи ему, чтоб помолился. Потому что больше мы с ним не увидимся.
Однако ничего такого допрашиваемый делать не стал. Пол поинтересовался:
– У них – что же? Даже религии нет? Даже в самом зачаточном виде?
– Нет, почему же. Есть, разумеется. Просто этот тип не знает ни одной молитвы.
– Вот как. Ну что ж. Раз мы узнали, что хотели, усыпи его. И пусть дроид перевезёт его тело к остальным. И втыкай им твоего фирменного успокоительного через каждые сутки. Чтоб спали, как говорится, беспробудно все… Сколько там уйдёт?
– До планеты, где мы взорвали нашу водородную – восемь
