Пролог
Три года назад
В белом развивающемся платье и в легких босоножках, не чувствуя под собой ног, я летела домой, еще не зная, что этот летний теплый день разделит мою жизнь на «до» и «после»…
В голове крутился недавний диалог с доктором, а в груди до сих пор щемило от новости, что я жду ребенка. И сейчас, прижав ладони к животу, я спешила к тому единственному, с кем хотела разделить эту радость.
Прошло не так много времени с моего восемнадцатилетия, когда Ангел Цанев, поставив свою подпись в брачном журнале, что хранился у старейшин, стал моим мужем, а я все еще не могла осознать, что этот заботливый, любящий и красивый мужчина, принадлежит мне.
Как в это поверить?
«Ты слишком много думаешь, лисенок»… даже мысли в моей голове озвучивал его низкий, грубоватый голос, который я узнала бы из тысячи.
Из зеркала на меня каждое утро смотрела симпатичная мордашка с маленьким курносым носом, зелеными глазами и копной рыжих волос, но в Черном лесу жило тысячи красивых девушек, настоящих волчиц, не чета мне, ведьмочке-недоучке.
Почему судьба выбрала меня его истинной парой? За какие такие заслуги?
Когда Стеша, моя приемная мать, устроилась в королевскую резиденцию поваром, я часто помогала ей на кухне, издалека любуясь на младшего из трех королевских сыновей, понятия не имея, что через несколько лет, смогу назвать его своим.
Скажи мне тогда кто-то подобную глупость, рассмеялась бы в лицо. А теперь, поглядите на меня: по уши влюбленная, с кольцом на пальце, а чтобы уж точно утопить меня в счастье, Ангел подарил мне малыша.
Чуть слышно всхлипнула, и вытерла кулачком скатившуюся от нахлынувших чувств слезу.
Из-за исчезновения Яна, нашего короля, и последующей за этим суматохи, мы решили отложить огласку нашего семейного статуса, о котором до сих пор знала только моя подруга Аглая, и провести ритуал единения душ, когда наступит подходящий момент. Но сейчас я уверена, когда он услышит последнюю новость, моего мужчину не остановит даже поезд.
Если начну сопротивляться, разговор будет коротким: закинет на плечо и унесет к старейшинам. А там хоть кричи, хоть нет. Если Цаневы что-то вбивали себе в голову, их было не отговорить. Да и зачем, если я спала и видела, как навечно свяжу с ним свою душу.
От больницы, до того дома, что на время снял для нас Ангел было рукой подать, поэтому на такси я решила не тратиться. Присоединившись, после пропажи старшего брата к поисковой группе, муж целыми днями и ночами пропадал в лесу или разъезжал по близлежащим городам, но сегодня обещал вернуться домой.
Увидев припаркованный во дворе внедорожник Ангела, я с бешено колотящимся сердцем и улыбкой на лице взметнулась вверх по ступенькам и тихонько открыла дверь, решив устроить ему небольшой сюрприз.
Первое, что привлекло мое внимание, это валяющееся на входе, рядом с ботинками и рубашкой моего мужа, женское красное платье и в тон ему туфли. Улыбка медленно сползла с моего лица, а лоб прорезала морщинка.
Я застыла на пороге, пытаясь придумать тысячу причин этому зрелищу, но холод уже стал потихоньку сковывать мое сердце. Из спальни раздался какой-то полустон-полувсхлип.
Не чувствуя под собой ног, и уже догадываясь, что меня там ждет, я, как смертник на эшафот, пошла на звук. Дверь была приоткрыта, а за ней…
Сжав ладонью горло, чтобы не закричать от боли, что пронзила все мои внутренности, я наблюдала, как чужие женские руки скользят по широким плечам моего мужа, по его отросшим черным вьющимся волосам, которые я так любила перебирать по ночам, по его мускулистой спине…
Родные когда-то губы, целовали сейчас чужую женщину с такой страстью, что я буквально слышала, как мое заледеневшее сердце разбивается на тысячи осколков.
Не издавая ни звука, внутри я кричала от горя, а по щекам текли слезы, которые я даже не утруждала себя смахивать. Все расплывалось как в тумане, включая картину того, как мой любимый муж изменяет мне с другой, неизвестной мне женщиной.
Если бы в меня сейчас ударила молния, я бы поблагодарила небеса, так как мысленно считала, что вот он, конец моей жизни. Конец всего… меня… нас.
Не разбирая дороги и борясь с тошнотой, я бросилась обратно к выходу, и побежала вверх по улице, толком не понимая, куда идти. В королевскую резиденцию, к Стеше, не могла. Там все напоминало бы мне о нем… о предателе, что клялся в вечной любви, а потом всадил нож в спину… О мужчине, что подарил сказку, а затем разом разрушил все мои мечты.
Единственная, кто могла меня сейчас утешить, это Аглая.
Мы познакомились около года назад на рынке в центре города. Такая же ведьмочка, как и я, подруга, проведя пол жизни в ковене, обладала большим опытом, и часто учила меня мелким лечебным заклятиям, черпанию энергии света и варке зелий.
Поначалу мне было стыдно признаться, что, проведя всю жизнь среди вервульфов, я не считала нужным развивать свои способности, боясь ненароком повернуться лицом ко тьме, но Аглая оказалась девушкой понятливой, и обучение у нас проходило в не навязчивой форме.
После замужества виделись мы нечасто, но сегодня я собиралась наведаться к ней уже второй раз.
Утром пришлось заскочить за отваром от головокружений. Она поделилась своими запасами, а потом, весело улыбаясь, посоветовала заодно посетить врача, видно догадываясь о моем интересном положении.
Увидев проезжавшую мимо машину, я махнула рукой и попросила водителя, который заметив мои красные глаза, окинул меня жалостливым взглядом, подвезти меня к дороге, что вела в лес. Именно там, вдали от остальных жителей и поселилась Аглая, предпочитая городской суете, тишину и покой.
Толкнув дверь, которую ведьмочка никогда не запирала, я застала ее у огромного котла. Она помешивала какой-то отвар и напевала себе под нос незнакомую мне мелодию.
— Мне нужна твоя помощь, — прошептала я, громко всхлипнув.
Подруга, выпучив глаза, уставилась на меня, а затем бросилась вперед и сжала меня в объятиях.
— Малышка, кто посмел тебя обидеть?
— Ангел… он… он, — я начала заикаться, не в силах вымолвить ни слова.
— Что с твоим мужем, Сеня? Он болен? Ранен?
— Нет, — еще один всхлип, — я вернулась домой, а он… он там с другой, в нашей спальне, — прикусив губу, я спрятала лицо у нее на плече, чувствуя, как гладящая меня по спине рука Аглаи замерла на месте.
— Кобель блохастый, — процедила она после небольшой паузы, продолжив меня успокаивать, — чтобы ему триппер житья не давал до самой смерти. Хочешь импотента из него сделаем? Я умею, и тебя научу.
Молча покачав головой, я освободилась из ее объятий, шумно выдохнула и подняла на нее заплаканные глаза.
— Аглаша, я должна уехать. Я не хочу оставаться с ним в одном городе. Я не вынесу… — подруга около минуты не сводила с меня серьезного взгляда, затем кивнула.
— Стеше не скажешь?
— Она не знает о том, что мы расписались. Считает, что мы просто встречаемся, и может ему все рассказать. Я потом ей напишу и попрошу не беспокоиться. Сейчас я даже проведать ее не могу, вдруг он там появится.
— Скажи, чем я могу тебе помочь?
— Я жду ребенка, — судя по не изменившемуся выражению лица, мои слова Аглаю не удивили, — если Ангел узнает, он может начать меня искать. Ты рассказывала, что, уезжая из Зарграда, решила начать новую жизнь и сменила имя. Значит, ты знаешь, как…
— Ты уверена? — я твердо кивнула, хотя все еще находилась в сомнениях, — я смогу выправить тебе новые документы и подготовить твой отъезд, но сделать это нужно быстро. Ведьминское чутье говорит мне, что в воздухе витают неприятности и, кажется, это связанно с твоим мужем.
Только она закончила говорить, как в дверь громко постучали. Не дождавшись ответа, дернули за ручку и в прихожую ввалилось четверо мужчин, одетых в форму королевской охраны.
— Есения Цанева, Его Высочество Ангел отправил нас за вами, — выступил вперед самый старший из них.
